Да, конечно. Не трогать кости. Уйти отсюда. Бросить Ги гнить на свежем воздухе, а падаль, которая с ним это сделала, оставить в покое...
- Сколько... Ненависти... – прошипело марево за ее спиной и стало ярче.
Эми прищурилась, направила на останки знак Игни, и они загорелись. Призрак завизжал, схватил ее за шею, поднял и впечатал головой в каменный потолок.
- Эм! – рявкнул Геральт в негодовании и повернулся на звук закрывающейся железной решетки. Призрак молниеносно просочился сквозь нее, снес светловолосой девушке голову и взялся за ведьмака.
- Геральт! – Эми тщетно пыталась открыть решетку, била ее ногами, наваливалась всем телом и с ужасом наблюдала, как истязает ведьмака призрак, швыряет его, мучает. Убивает. – Геральт...
Эм потеряла их из виду, упала на колени, оперлась о холодные прутья лбом. Она не знала, что чувствует, не знала, зачем. Просто хотела, чтобы все это кончилось.
Решетка подалась вперед. Эм вскочила на ноги и рванула по ходу наверх.
- Если ты всё, – сказал Геральт грозно, убирая меч за спину, – то уходим отсюда. Быстро.
- Ты ранен...
Вместо ответа ведьмак схватил ее за плечо и потащил к выходу. На улице Эм вывернулась, выхватила меч и круговым ударом располосовала два светящиеся силуэта.
- Бесполезно, – Геральт снова потащил ее за собой. – Они будут возвращаться до рассвета, – он разрубил зловещий силуэт, подплывший слишком близко, – и тогда окончательно покинут это место... Быстрее!
Эми оставила тех, что были сзади, побежала вслед за беловолосым ведьмаком. Надо же, первое проклятье, которое ей удалось снять. Почти что самостоятельно...
Подождать до рассвета. И вернуться за другом.
Геральт кинул вперед круглый сосуд, распространивший странное вещество, очищающее им путь, повернулся и толкнул Эми вбок. Кольцо энергии ударило в плечо, отбросило далеко назад, несколько раз перекрутило его в воздухе.
- Черт тебя дери, вставай! – Эми подбежала к нему, потянула вверх, но Геральт не поднялся. – Да не смотри так на меня! Зелье регенерации... Подожди...
Эм уничтожила четверых призраков, их окруживших, влила в Геральта последний эликсир.
- Открой глаза! – потребовала она и почему-то расплакалась. – Давай же! Тряпка! Поднимайся! Да что же это... – она схватила его за подмышки, протащила немного, разрывая пятками землю, не находя опоры. – Ты тяжелый... Геральт, пожалуйста... Мы уже близко...
Их было слишком много – озлобленных светящихся силуэтов, жаждущих мести и крови. Эми оглянулась, поняла, что нужно бежать или остаться здесь навсегда, решила окончательно, что беловолосый того не стоит, и встала перед ним, сжимая обеими руками рукоять.
- Че-та ссыкотно мене, Ероша, – поделился с беззубым другом крепкий одутловатый мужичок, продвигаясь через лес.
- Мене тож, – отозвался беззубый. – Но жальче ведьмов. Для нас же ж расстаралися. Авось еще живехоньки, да идтить не можут...
- Как бысь и нам уж не сможечь идтить...
- Да ты шо ж, слеп-туп? Нету больше проклятья. Баста. Но ссыкотно...
- Глясь! – одутловатый показал беззубому вдаль. – Оно!
- Оно, – подтвердил Ероша и подошел к ведьмаку, лежавшему на спине. – И вона эту разумею, – он кивнул на маленькую девушку, лежавшую у него на животе.
- Дохлая, – сочувственно произнес приятель. – Жальче.
- Жальче, – Ероша скинул девушку с ведьмака, вспомнил, как показывал ей дорогу. – Авось без мук...
- А ентот еще дышит. Ой, в кровяке весь... Не дотянет...
- Дурень, енто ее кровяка. Да не трожь ты ейный палаш! Потом преследовать будет... Бери ентого за ноги, а я за руки. Оттащим к нашинской бабке, она ж-то сообразит, с какого конца заштопать...
====== 5.18. ======
Беззубый и одутловатый снова шли через знакомый им с детства лес в мрачном молчании.
- Видал, каков, бледнючий?.. – шепнул беззубый приятелю.
- Ага-сь...
- Того и поглясь грохнется...
- Не-а. Не грохнется, – не согласился одутловатый.
- Спорнем?.. – Беззубый воодушевился, протянул приятелю грязную ладонь.
- Я все слышу, – Геральт успел уйти вперед, и его раздраженный голос заставил кметов снова замолчать.
- Страшной, чорт, – пожаловался одутловатый шепотом.
- Не боись. Ща зыркнет на свою дохлую деваху и отвянет...
- А где ж она?..
- Вот-те на...
Геральт подошел к тому месту, где его нашли мужчины, осмотрелся. Эм боролась долго, прикрывала его, нарезала круги. Дурочка... Сердце его сжалось. Потеряла много крови. Почему она лежала на нем? Гладила его по лицу... Что она сказала?
- Ты ее с меня сюда скинул? – он повернулся к беззубому и недобро прищурился.
- Угу-сь... – тот рассеянно глянул на приятеля.
Эми так и не встала. Следы, слишком крупные для женщины, возникали из ниоткуда и уходили, более глубокие, в никуда. Ее унес чародей. Геральт с усилием поднялся с колена, посмотрел на мужчин исподлобья.
- Где ее меч?
- Ей-божи, не трогали! – испугался беззубый не на шутку.
- Я не в настроении...
- Честна-правда! – пролепетал одутловатый. – Мамашкой клянемся! А ежели кто из нашинских попер, найдем...
- Давайте быстрее, – Геральт двинулся в их сторону, мужики одновременно дернулись в неосознанном порыве и случайно врезались друг в друга. – Я очень спешу.
Эми выплыла из болезненного бреда, разлепила потрескавшиеся губы. Хорошо бы сейчас оказаться в любом другом месте, в котором она периодически приходила в себя... Нет. Перед ней по-прежнему маячило лицо мучителя, изрытое оспинами, его хищный нос, тонкие губы, жиденький пучок бесцветных волос на затылке. Если бы ее истязал кареглазый маг, на него хотя бы было приятно смотреть, в отличие от этого недоразумения в странной одежде.
- Интересное дело, – бормотал чародей себе под нос. – Так и запишем: прогрессирующая дисхромия волосяного покрова головы с последующим изменением структуры...
- Как-то хитро записываешь, – вяло отозвалась Эм. – Можно меньшими словами ограничиться. И потом, тебе нравится, а мне нет. Я так совсем седой стану к зиме. А я еще такая молодая и красивая...
- Это ненадолго, – хихикнул чародей. – Добро пожаловать обратно. Я тебя очень ждал.
- Что у нас сегодня? – Эм тяжко вздохнула.
- Тебе понравится, – чародей взял у Эм образец крови. – Вирус. Стопроцентный летальный исход у обычной особи.
- Ты бы свою крыску хоть покормил, пока я снова блевать кровью не начала.
- Ой, давай только без упаднических настроений! У нас еще столько дел впереди! – Чародей направился к большому столу, сплошь заставленному колбами, книгами, приборами. – Ты же особенная в своем роде. Ведьмачка, созданная магией. Твои резистентность и регенерация воистину впечатляют! Ни один ведьмак еще не доживал до этого этапа.
- Я горжусь, – буркнула девушка.
- Хотел бы я увидеться с твоим создателем...
- Я бы тоже хотела, чтобы ты с ним увиделся... Подожди! – воскликнула Эм, когда увидела, что маг приготовил шприц. – Давай хоть раз поболтаем немного!
- Мы через это проходили, – собеседник покачал головой. – Тебе не справиться с моим усовершенствованным столом. И мне еще брать образец мышцы.
- Давай лучше образец твоего мозга возьмем? Вместе посмотрим.
- Я не жду, что заурядный ум поймет значение прорыва в науке. Просто поверь, что это во благо.
- Верю. А чье благо?
- Уж явно не твое, – мучитель мерзко захихикал. – Вообще ты меня удивляешь: не кричишь, не умоляешь, не рыдаешь...
- А что, будет толк?
- Нет, но было бы веселее.
- Я так и думала. А зачем ты мне украшение подбросил?
- Люблю делать добро.
- Например, истязать того, кто прикован к столу.
- Я же сказал: во имя науки. Я тебе жизнь спас, не забыла?
- Я помню об этом каждую проклятущую минуту, проведенную с тобой.
- Типичная неблагодарность недалекого ума. Продолжим?
Продолжать Эми просто больше не могла.
- Слушай, ты же чародей? Почему морду себе не подправишь? И изо рта у тебя совсем не цветами воняет... Такой страшный и противный! И это что за хобби такое? Тебя, наверное, мамочка совсем не любила, обижала, запрещала писать в кровать, а детишки в школе магов смеялись и пальцами тыкали...