Женщина поморгала, обняла ее за плечи и повернулась к ведьмаку.
— А ты? Ревнуешь? Боишься?
— Да, — Геральт недобро на нее посмотрел. — И я не люблю, когда ее трогают.
— Даже женщины?
— Даже животные.
— Эй, ты, мимозыря! — окрикнул женщину хозяин. — А ну давай, работай, хватит посетителей распугивать!
— Вы странные, но мне нравитесь, — заключила женщина и скрылась, прихватив с собой пиво.
— Даже животные? — переспросила Эми, широко улыбаясь.
— Даже солнце и вода. Ночь и сон, которые забирают тебя у меня; поездки, когда ты рядом и я не могу к тебе прикоснуться; монстры, которые тебя увлекают…
Эми села с ним рядом, уткнулась в его шею.
— Я тебя очень люблю, — шепнула она совсем по-детски.
====== 5.21. ======
Комментарий к 5.21. Милый друг, автор клянется, что не специально испытывает твое терпение (во всех смыслах), думает о тебе с чрезвычайной нежностью и благодарностью, а также и сам надеется, что конец когда-нибудь настанет)
... если ты, конечно, еще такого помнишь :)
Эми проснулась, когда луч утреннего солнца упал на закрытые веки. Приоткрыв один глаз, она переместила фокус с травы, покрытой росой, на родную мужскую ладонь. Она так и пролежала всю ночь на руке Геральта. Улыбка расползлась по ее лицу при мысли, что в ее распоряжении еще один чудесный день — день, в течение которого Геральт будет рядом. По крайней мере, его начало точно.
Он не спал, она чувствовала это нутром. Эм повернула голову и встретилась с его взглядом — прямым, чувственным, заинтересованным, и, как всегда бывало с ней в таких случаях, покрылась мурашками.
— Доброе утро, — произнес Геральт низким глубоким голосом и погладил ее по предплечью. Ему нравилась реакция, которую он неизменно вызывал у девушки.
— О да, — шепнула Эми и несмело поцеловала его в губы, как бы проверяя, имеет ли она такую возможность этим утром, или нет.
Иногда на Эми находил беспредельный щенячий восторг и затмевал ей разум так сильно, что хотелось узнать, сильно ли Геральт ее любит, женится ли, будут ли они вместе до самой канавы. И, конечно же, убедиться в положительных ответах. Именно это чувство одолело ее и сейчас, поэтому она поспешно поднялась и оделась, попутно выбивая дурь из своей головы.
— Когда ты вскакиваешь с таким лицом, я не знаю, что и думать, — поделился с ней Геральт и нехотя последовал ее примеру.
— Каким лицом? — озабоченно спросила Эми, кусая губы и безотчетно озираясь.
— Вот именно с таким, — улыбнулся ведьмак.
— М-гм, — изрекла Эм невпопад и направилась к лошадям, не обращая внимания на хмыканье.
***
Они выбрались из леса быстро, поехали через поле с пожухлой выцветшей травой. Говорить не хотелось. Тихое глубокое счастье заполняло Эми вместе с привычным теплом и осмысленностью. Она бросила взгляд на попутчика, зарделась и опустила глаза, подавляя желание пристать к нему прямо в поле. Когда уже прекратится эта бесконечная похоть?
— Я просто неотразим, — прочитал Геральт ее мысли и лукаво улыбнулся.
— Ты просто зазнался, — поправила его Эм, но ответной улыбки сдержать не смогла. Может, и правда прямо в поле? ..
Она первой заметила четырех всадников, мчащихся к лесу. Напрягая свои чувства, Эм услышала храп лошадей, увидела эльфийку с развевающимися волосами, узнала ее одежду, типичную для подопечных Саскии. Внутри все упало. Ее преследователи отставали, но не сдавались. Эми сжала поводья до боли, посмотрела на хмурого Геральта, не двигавшегося с места. Не вмешиваться. Это не их битва. Трое мужчин и одна Aen Seidhe — как всегда, все «по-честному». Женщина повернулась в их сторону, блеснула глазами, в которых были ярость, упрямство и… Самый обычный страх.
Золотистыми глазами.
Эми не поняла, как, но она уже мчалась во весь опор наперерез. Прижимаясь к гриве лошади, она нагнала их почти у самой кромки, ударила наездников Аардом, испугала лошадей. На долю секунды ей смертельно захотелось последовать за эльфийкой, зная, что путь этот приведет ее к тому, у кого один глаз точно такого же цвета. Увидеть его хотя бы мельком… Эм повернулась к лежащим на земле преследователям, проследила, как Геральт вытирает меч и убирает его за спину, и чуть не заплакала.
— За все приходится платить, — процедил ведьмак, справляясь с гневом, но потом понял подавленное состояние девушки и добавил мягче: — Мы бы заняли ее место.
— Прости, — выдохнула Эми и стиснула зубы.
— Не будем больше об этом.
Лютик попеременно разглядывал Эми и Геральта, не веря своим глазам, и те его не торопили. Сложно было определиться, что страннее: помолодевший на десятки лет ведьмак или новоиспеченная ведьмачка.
— Что все это значит? — выдавил бард и закрыл наконец рот.
— Можно конкретнее? — Геральт подал знак трактирщику.
— Конкретнее? — вскинулся Лютик. — Я тебя когда первый раз увидел, ты был гораздо помятее, а ведь страшно вспомнить, как давно это было... Если ты рецепт какой открыл, то давай уже, делись! Мне, как человеку искусства, в первую очередь необходима вечная молодость!
— Поверь мне, Лютик, ты этот рецепт давно уже знаешь.
— Что-то по мне не видно! А ты почему седеешь?
— Наоборот, — прояснила Эми, жадно поглощая горячую похлебку.
— Что значит «наоборот»? С вами с ума сойдешь! И с глазами у тебя что? Как там твоя практика с магией?
— Ой, надоело, — Эм небрежно махнула рукой. — Решила пока сменить род деятельности.
— Это как вообще?
Брови Лютика грозились добраться до волосистой части головы. Опасаясь за благополучие друга, ведьмак решил его утешить:
— Она просто шутит, расслабься. Видимо, частые перемещения по мирам и повторяющиеся смерти как-то влияют на сознание и чувство юмора.
— Ка-какие еще смерти?
— Ее, конечно, не мои же. Я только пару раз умирал, не больше, а Эм у нас по этой части просто магистр. Видел бы ты ее с изуродованным шрамами лицом… Впрочем, хорошо, что не видел.
Лютик медленно моргнул. Геральт дождался, пока друг приложится к кружке и невзначай ляпнул:
— Цири беременна.
Когда Лютику удалось прокашляться, он просипел:
— Да вы меня в могилу сведете! Если в конце разговора выяснится, что я - женщина, то я в нем не участвую!
— Чего шумишь? — обратился к барду запыхавшийся худощавый мужчина, приземлился рядом и залпом осушил его кружку.
— Вопиющая наглость, — пожурил его Лютик, но представить незнакомца не успел.
— Право, не ожидал, — мужчина вытер рот и протянул Эми руку. — Такая красота и в таком неподобающем месте, как радуга над заснеженной равниной! Как звать Вас, прелестница?
— Руки убери, — предупредил Геральт.
— Странное имя. А это, должно быть, Ваш сердобольный дядя? — спросил мужчина без задней мысли. Эми искренне расхохоталась и погладила Геральта по плечу.
— Разве не чудо? На деда ты уже не тянешь!
Ведьмак резко поднялся и направился на улицу.
— Еще один сюрприз, — обалдел Лютик от необычной реакции друга. — Ты что же, специально его дразнишь?
— Не бойся, он сейчас вернется, — заверила Эми.
— С чего ты взяла?
— Я что-то не понимаю, только не понимаю, что, — вмешался незнакомец.
— Чую в тебе стервозный зародыш…
Лютик хотел было также отметить, что вкус Геральта при близком рассмотрении не особо изменился, но Эми и так уловила его мысль. Она не собиралась описывать Лютику, с какой безжалостностью и неистовством Геральт обрушивал на нее свой гнев в подобных ситуациях, оставляя ее в покое лишь под утро, совершенно изможденную. При одном воспоминании об этом девушку окатило волной сладостной истомы, но она моментально взяла себя в руки.
— И как тебя зовут? — повернулась она к барду.
— Дьюла, но я предпочитаю, чтобы меня называли Сладкоголосым.
Эми улыбнулась.
— Это ты распространяешь балладу о черноволосой чародейке и беловолосом ведьмаке, которые уединились в заброшенном замке и там встретили «закат своих лет», или как-то так?