Она проследила глазами за растущими вверх ногами с потрескавшейся, местами облупившейся кожей, затем отчетливо увидела подобие мужского достоинства, впалую грудь и, наконец, обнаружила отвратную рожу без носа с выпуклыми иссохшими глазами. Эми видела, как существо замахнулось на нее, и прикрылась рукой. В тот же момент, почувствовав острую, режущую боль в предплечье, Эми взвыла и повернулась к существу спиной, на которую пришелся второй удар. Вне себя от боли и страха, она рванула к выходу, разбивая себе руки в темноте. Выбравшись из норы, она, не снижая темпа, побежала прочь, но споткнулась и упала. В состоянии шока, трясясь, она, ничего не понимая, тут же поползла. «Бабуля», – жалобно звала она родного человека. Затем обессилела и легла на землю. Спустя некоторое время она снова ощутила резкую режущую боль в руке, спине и ладони, пальцы которой с силой сжимали завязанный мешочек. Кошелек. Деньги. Лодочник. Вызима. Геральт… Разум возвращался к ней. Собрав свои последние силы, она направилась к берегу.
- Эй, ты куда? – грубо окрикнула Эми лодочника, который собирался отплывать. Мужик удивился, увидев ее. Она стояла растрепанная, совсем грязная, с порванным рукавом. Лицо ее было таким решительным и мрачным, что мужик даже немного испугался.
- Деньги убитого забыл, – она залезла к нему в лодку, и швырнула в него окровавленный мешочек. – Поплыли.
Эми полулежала на боку на корме лодки, наблюдая, как горизонт начинает наполняться светом. Похоже, эта бесконечная ночь подходила к своему концу. Размеренный скрип вёсел успокаивал ее, поврежденные места все меньше беспокоили, начинали неметь. Ту, что на предплечье, она наспех замотала тряпкой, которую вытребовала у лодочника. Повязка уже пропиталась кровью, поэтому у Эми была возможность наблюдать, как красные капли, понемногу стекающие между пальцами, исчезали в разводах на воде.
Ее разум был уже совершенно спокоен, даже больше, чем обычно. Она отстраненно вспоминала события, произошедшие с ней с тех пор, как она покинула свой дом. Наблюдая за собой со стороны она пришла к выводу, что вела себя, как полная дура, неразумный ребенок в теле взрослого. Затем она спокойно вспомнила разговор с ведьмаком, когда объясняла ему значение смеха. Почему тогда, интересно, она не рассмеялась, увидев человеческий труп в пещере и то чудовище? К ней пришло осознание, что возжелать такую особу, как она, может только извращенец, которому нельзя доверять детей. «Ну и ладно. Ну, вот как-то так», – заключила она. Посмотрев вперед, она увидела за спиной лодочника приближающуюся пристань, на которой стояла одинокая высокая мужская фигура со скрещенными руками. «Геральт», – подумала она и слабо улыбнулась. «Он мерещится мне везде, самый красивый, добрый, смелый, умный человек на свете… Мой мираж…».
Лодка ударилась о деревянную конструкцию, мужик натянул веревку вокруг шеста на причале и закрепил ее. В этот момент мираж запрыгнул внутрь, с размаху ударил лодочника по лицу кулаком в перчатке, разбив ему нос и губу и, осторожно вынув Эми, понес ее по пристани.
- Геральт, – шептала она, не веря, – мне плохо…
- Я знаю, – отозвался ведьмак.
====== 1.14. ======
Эми открыла глаза и обнаружила себя лежащей на боку в небольшой комнатке гостиницы. Было темно, но слабый свет свечи, которая стояла где-то поблизости, помог ей рассмотреть окружение. Геральт лежал рядом с ней, положив руку на живот, согнув в колене ногу. Глаза его были закрыты. Он как будто постарел за последнее время. «Какой же ты красивый», – подумала Эм, любуясь чертами его лица. Она захотела легонько прикоснуться к нему и поняла, что не может пошевелиться.
- Геральт, – шепнула она встревоженно, обнаружив на его рукаве и груди кровь, – ты ранен?
Ведьмак открыл глаза, повернулся к ней и оперся головой на руку.
- Эм, это твоя кровь, – сказал он тихо.
- Я ничего не чувствую, не могу двинуться, – поделилась она шепотом.
Ведьмак молчал.
- Геральт, я умру? – спросила она спокойно.
Он помолчал, а потом сказал твердо и тихо:
- Я сделал все, что мог.
Ну конечно же, сделал. По-другому и быть не могло.
- Так странно… – прошептала Эм, смотря куда-то сквозь него. Подумав, она продолжила: – Прости меня, что создала тебе столько неприятностей. Я правда не выбирала ничего, не знаю, почему так… Откуда я тебя… Я просто была так рада наконец встретиться с тобой…
- Эм, не надо…
- Нет, ты должен знать. Ты – самый лучший, добрый человек. Ты прекрасный. Тебе не надо гоняться все время за смертью… Ты очень ценный…
- Эм, самый лучший и добрый человек – это ты, – Геральт посмотрел на нее даже с некоторой теплотой.
Девушка слабо улыбнулась. Как здорово, что он пытается ее подбодрить. Ведьмак смотрел на ее милое лицо, белое, как полотно, в котором, казалось бы, не было ничего примечательного, на ее курносый веснушчатый нос, и услышал свой голос:
- Ты очень милая.
Эми улыбнулась сильнее и прошептала, немного сдвинув брови:
- Ты бы видел меня там. Я – храбрый маленький солдат…
- Верю. Эм, что это было? Как выглядело?
- Страшный такой, – Эми опустила взгляд. – Потрескавшийся, на человека похож… С перепонками…
Трупный яд, похож на человека, с перепонками. «Возможно, как раз утопец», – подумал он и помрачнел. Новая волна злости нахлынула на него: опять захотелось разломать весь дом, но на этот раз не из-за глупости Эм. Он не знал, как ей помочь, винил себя, что не уберег этого ребенка, и в этом была причина.
Эми посмотрела на его суровое выражение лица и тоже скисла.
- Она вернется, вот увидишь, и вы будете опять вместе, – с нажимом прошептала Эм и медленно закрыла глаза. Из них потекли слезы, капая с переносицы.
У ведьмака защемило в груди. Он протянул руку, погладил ее по голове. Храбрая, добрая, маленькая девочка.
- Геральт, – открыла она глаза, вспомнив, – я должна Килису пять монет за меч, отдай ему.
Пять монет. Он не удивился. Только Эми могла купить меч, стоявший не меньше четырехсот монет, за пять.
- Сама отдашь, – хмыкнул он с трудом, прекрасно понимая, что этому не суждено больше случиться. – Меч здесь, – объяснил ведьмак, предупреждая ее вопрос.
- Хорошо, – Эми обессилела окончательно, боролась со сном, и тут вспомнила о своей бесценной сломанной расческе. – А сумка?
- Не знаю. Ты была без нее.
- Геральт, – неожиданно ее посетила мысль, – сумка… В пещере… Там цветы… Белые… Сделать мазь… Отвар, жир… Масло… Вдруг поможет…
Ведьмак уже натягивал сапоги.
- Куда ты?.. – прошептала Эм. – Не уходи, прошу… Когда ты рядом, все хорошо…
- Эм, так мне пытаться что-то сделать или сидеть здесь? – спросил ведьмак раздраженно, застегивая ремень с креплением для мечей. Кто бы там ни был в этой пещере, ему конец.
- А я тебе дорога, ты привязался ко мне, – прошептала она удивленно. Он не отрицал. – Попросить тебя можно?.. – с надеждой спросила она, приподнимая тяжелые веки.
- Да, – отозвался ведьмак, присаживаясь рядом с ней на кровать.
- Поцелуй меня, пожалуйста…
Ведьмак секунду поколебался, затем нагнулся и медленно поцеловал ее в холодную белую щеку. Эм, похоже, была без сознания. С тяжелым сердцем он вышел за дверь.