— Дидо говорил, других земель нет.
— Он тебе, похоже, много чего наговорил, — Керр широко улыбнулся, так очаровательно и обезоруживающе, как мог один лишь Гидеон в минуты особого вдохновения, и посмотрел на горизонт. — Мне пора. Не медли и не поддавайся Кану, как бы ни дергал.
— Дружок, милый, куда ты меня отправляешь? — прошептала Эми, зарываясь в гриву коня. — Что происходит? Я уже ничего не понимаю… — Конь легонько толкнул ее, направляя туда, куда показал молодой человек. — Что там будет? Как мне вернуться домой? Прошу, подскажи, там будет мой ответ? — Конь повел мордой, прощаясь, посмотрел на нее мудрыми голубыми глазами, в которых Эми увидела свое отражение, и растворился в воздухе.
— Эм! Эм!
Девушка поискала глазами Керра, который тоже, видимо, умел показывать этот фокус, и повернулась на зов, принуждая себя не думать ни о чем, не переживать, не чувствовать.
— Малей?
— Давай! Быстрее! — он схватил ее за руку и потащил за собой. — А то опоздаем!
— Куда опоздаем?
— Не знаю! Не терпится узнать!
Эми, повинуясь его решительности, тоже перешла на бег, но по мере приближения к группе все больше мрачнела. Маг, жердь, шестеро вислоухих человечков…
— Где остальные? Малей, — Эми вырвала руку, — где они? Где твоя мать?
— Они отказались идти, — ответил за мальчика Олган, приближаясь.
— Мы должны вернуться.
— Слишком поздно.
— Что? .. Послушайте, так нельзя! Если вы пришли помочь, то почему допустили? ..
— А как их можно было заставить? — тоном и видом маг дал понять, что вопрос носит риторический характер. Эм с укором посмотрела на мальчика, опустившего светлую взъерошенную голову. — Ты не знаешь силы предвзятости и убеждений. Он зовет… Пора!
Вислоухие, и без того в полуобморочном состоянии, затряслись и сгрудились вокруг человека-жерди в поисках защиты.
— Эй, разве мы здесь не самые храбрые и безрассудные на свете? — приободрила Эми, нагнулась к одному из них, не сдержалась — погладила бархатистое тряпичное ушко. Человечек сморщил плоский носик, замякал и прикрыл огромные фиолетовые глаза от удовольствия. Эми искренне рассмеялась, когда его толкнул сосед, подставляя свое ухо, а того толкнул третий. — Вы такие милые!
— Эм, смотри…
Девушка повернулась к морю. На гладкой поверхности обозначился силуэт необычного трехмачтового корабля с узким носом. Ей еще не доводилось видеть подобной красоты: его обшивка блестела под лучами заходящего Миирана, огромные паруса сверкали серебром и развевались, несмотря на безветрие. Символ свободы, могущества и достоинства, он не мог не восхищать.
— За мной, быстрее, — Олган зашагал прямо по воде — узкой дороге, созданной его усилиями.
Эм вспомнились слова Дидо о том, что воды — царство Божественной Серафиды, и беспокоить ее было синонимом смертного греха.
— Серафида ваша не прогневается?
— Забудь это слово! — взъелся маг. — Забудь и не произноси. Это всех касается!
— Но почему? ..
— Если повезет, не узнаешь.
— Подождите, а где этот, Керр?
— Там уже, — пробурчал маг, остановился, посмотрел за спины тех, кто шел за ним гуськом, помахал рукой. — Помоги ей, — попросил он человека-жердь, идущего последним.
— Не может быть, — Малей всплеснул руками, глядя, как жердь поднимает на тощие длинные руки полумертвую от изнеможения женщину с соломенными волосами и несет к ним, — она нас предала из-за своих правил, а тут вдруг решила ими поступиться? Не будем ее брать!
— Малей, прекрати, — предупредила Эм и толкнула его впереди себя.
— Быстрее, двигайтесь, — поторопил их маг, вращая ввалившимися глазками, и группа двинулась дальше почти бегом.
Когда они добрались до корабля, Эми протянула руку и провела пальцами линию по прохладной переливающейся обшивке. Чудесное строение! Красивое и благородное, как… Как конь, который выручил ее в трудную минуту. Сверху свистнули, сбросили тросы, быстро подняли путников наверх. Малей спрыгнул на верхнюю палубу первым, за ним двое мужчин вытащили Эми, помогли остальным.
Десять спасенных, не сговариваясь, прижались к борту и нервно огляделись. Увидеть такое количество народа не ожидал никто. Среди синих пятен одежд виднелись бежевые, такие, как и у отверженных. Это были те, кого спасли накануне. Вислоухие бросились к своим, жердь с чувством пожала тощую руку другой жерди в синей одежде, ухватившись за предплечье. Малей, не смущаясь, подошел к мужчинам, которых Эм определила, как моряков, и завязал разговор.
— Десять? — прогремел чей-то голос, и все замолчали. — Где остальные?
Толпа расступилась, давая пройти огромному мужчине с черными растрепанными волосами.
— Это все, — замученно отозвался Олган. — Пора уходить. Больше невозможно ждать.
— А это еще что? — громила указал толстым длинным пальцем на Эм. Девушка промолчала и, пока он приближался, рассмотрела его хищное лицо с крупными чертами, напряженное, суровое, жестокое. Его глаза поражали и ужасали: не имея радужек, они клубились, словно сизый дым, запущенный в стеклянную емкость.
Несмотря на то, что Эми была далеко не из пугливых, она почувствовала, как горло сжал необъяснимый страх, и внутри похолодело.
— Ты глухая? Я задал вопрос.
Едва доставая чужаку до нижней линии груди, девушка была вынуждена задрать голову.
— Меня зовут Эм, — начала она, ударила незнакомца по протянутой к ее шее руке и отпрянула.
— Интересно, — отворачиваясь, он тщательно размазал по пальцу ее кровь. — Выкиньте ее за борт.
— Нет! — тихо воскликнул Малей. — Она с нами!
— Замолчи, — одернул его один из моряков.
— У нас нет на это времени, — напомнил Олган и облокотился о борт от усталости.
— Стало быть, ты — тот самый Корункан? — Эми расправила плечи. — Я в вашем сумасшествии уже потерялась. Чем же я тебе не угодила?
Громила молниеносно среагировал на ее дерзость, рванул к ней. Эм перекувырнулась в сторону, разбежалась по коридору из отскочивших отверженных и местных, оттолкнулась о толстую мачту, приземлилась за его спиной и захрипела под удушающим нажимом. Он был слишком быстрым даже для нее.
— Нам пора, — нетерпеливо напомнил маг с бородкой.
— Что ты такое? — прошипел ей в лицо чужак, испепеляя клубящимися глазами, оттолкнул девушку от себя с брезгливостью и направился к кормовой надстройке. — Этих покормить и одеть, эту починить. Убираемся отсюда.
Олган, похоже, только этого и ждал. Вслед за ним рассредоточился и остальной народ, толпившийся на палубе. Эм, прикрывая ладонью кровоточащее горло, боролась с чувством униженности и чужеродности. Она посмотрела вслед удаляющемуся четырехпалому чудовищу и увидела возле него девушку в длинном синем платье. Память быстро подсказала ей ответ: это была никто иная, как Анареис, погибшая дочь Саэроса, по крайней мере, точная копия портрета с заостренными ушами. Кровь отхлынула от лица Эми, и она помчалась в сторону эльфийки.
— Анареис! Стой!
— Эй, — перехватил ее один из моряков с перевязанным глазом, — ну-ка замри. Тебе чего от ней нужно?
— Саэрос здесь? — выдохнула Эм в волнении. Надежда на скорое возвращение затеплилась в ней и придала сил.
— Сгинул он, давно уж, — изрек моряк. — А к ней не лезь, тем боле по такому поводу. Не разговаривает она все одно.
— Как? .. Мне очень нужно!
— Здесь поседь, у меня на глазу. Погодь. Керр придет, все растолкует. А покуда жди.
Корабль закачало. Эми проследила за эльфийкой, скрывшейся за дверью в надстройке вместе с громилой, села, куда показал моряк, и позволила себе расслабиться. При первой же возможности она узнает, что можно сделать, чтобы попасть домой. Отсюда она легко приметит девушку, как только та выйдет.
— Уже видела, что там, внизу? — Возбужденный Малей шлепнулся рядом с Эми и протянул ей яркие переливающиеся листья в форме капель.
— Что это?