Это стало началом страшной бойни. Твари полезли одновременно с обоих бортов, разные по формам и видам, одинаковые в смертоносности. Эм, не останавливаясь ни на секунду, металась по палубе, уничтожая все на своем пути. Конкуренцию составлял ей лишь Корункан: делая замахи, он сокрушительными ударами разбрасывал врагов, как брызги воды. Опаснее всех были не те, что карабкались по гладким бортам накренившегося корабля, а те, что перелетали через палубу, хватая отчаянно сопротивляющихся матросов сзади. Еще были каракатицы с острыми закругляющимися шипами, растущими из выпуклых панцирей. Они протыкали жертв раньше, чем оружие могло добраться до сердцевины. Эти два вида Эми сделала приоритетными. В какой-то момент, погнавшись навстречу летящему монстру и настигнув его, она оказалась отрезана от своих. Ее окружили. Пока она прикидывала, как вырваться из ловушки, сверху свалился человек-жердь, выкинул ее подальше и буквально развалился на куски от множества ударов со всех сторон. Эм зарычала от злости и обиды из-за погибшего товарища, выбросила вперед руку и Знаком снесла всю толпу, но не рассчитала силу: мачта затрещала, а впереди, кроме врагов, отлетели и защитники корабля. Девушка подлетела к ближайшим перепончатокрылым уродцам, разрубила троих одним ударом и вздрогнула от тихого женского вскрика. Она увидела, как Анареис упала на дощатую палубу под весом очередной твари, и, не раздумывая, бросилась на помощь, кромсая по пути все, что не напоминало обитателей корабля. Девушка-эльф брезгливо зажмурилась, когда из твари брызнула серо-розовая жидкость, и вскрикнула снова из-за того, что Эм потащила ее, схватив за подмышки.
— Давай, — машинально приказывала Эм. Отпустила ее, расколола напополам приблизившееся пузатое чудовище с пустыми выпуклыми глазками и продолжила затаскивать эльфийку под лестницу. — Царапина… Не страшно… Подлатают… Руку здесь держи… Прижми сильнее! ..
— Меч… — прошептала Анареис побледневшими губами, в первый раз нарушив молчание, пока Эм наспех затягивала ей ногу оторванным рукавом.
Эми знала это чувство — единение с мечом, близость, граничащую с человеческой. Она без труда нашла произведение искусства, подцепила его носком, рассекла им двух врагов справа, трех слева, проткнула того, что вырос напротив, оттолкнула ногой, снимая с лезвия, и, поднырнув под лестницу, нехотя вручила оружие девушке-эльфу.
«Нормально, — утешила она себя, глядя, как быстро несчастная теряет кровь из рваного бедра, — отобьемся и ее починят… Тьфу ты, вылечат». Тошнотворный запах крови ударил в нос, мимоходом напоминая о том, что дома все совсем по-другому. Она поискала глазами верзилу, нашла вместо него Фока, который без слов понял ее просьбу, направился, отбиваясь, к лестнице, и поспешила на выручку группе моряков, таявшей на глазах. После меча Анареис громоздкая палка еще больше казалась издевкой. Девушка спасла одного из моряков, отогнала тварей от второго, рванула к тому, кого утаскивали к краю, запрыгнула на борт и вылетела вперед от мощного удара сбоку. Перед глазами пронеслось бирюзовое небо, розовая гладь воды, снова небо, страшная рожа монстра, вцепившегося в нее мертвой хваткой. Эм упала плашмя. Отчаянно хватая руками пустоту, она наблюдала, как вращающееся днище корабля исчезает во тьме воды и, задыхаясь, сделала последнюю, безуспешную, попытку спастись. Паника заволокла разум, невозможность вдохнуть давила и мучила. Она увидела яркий поток, уходящий из-за плеча вперед, освещающий тучу разнообразных монстров со всех сторон с круглыми люминесцентными глазами, и безотчетно заорала под водой, выпуская из легких остатки воздуха. Ее дернуло вверх, к поверхности, вода завибрировала, забурлила, и все вокруг озарилось слепящей вспышкой света.
Когда Эм снова начала различать силуэты, она увидела удаляющуюся розоватую поверхность моря, спокойную, какой она была до нападения. Корункан затащил ее на борт, швырнул в матросов и, по пути пересчитывая выживших, прогремел:
— Где Олган? Этих срочно починить!
— Но.. Он еле держится…
— А они, по-вашему, долго продержатся? Что у вас там?
Изгои, понурив головы, расступились, давая мужчине возможность подойти к Анареис. Она лежала все там же, под лестницей, с открытыми глазами, не выпуская из остывающей руки меч. Эми направилась за Корунканом, сжала губы и пристально рассмотрела пол, подавленная чувством вины и эмпатией. Что может быть хуже потери любимого человека?.. Если бы только она что-то сделала, помогла… В этот момент она увидела в громиле нечто большее, чем раньше. Но ровно до тех пор, пока он, без малейшего сожаления, не выкинул тело Анареис за борт, как это делали с останками других погибших.
— Где коротышка? — прогрохотал Корункан, не меняясь ни в лице, ни в поведении, засовывая узорный меч за пояс. Эм едва сдержалась, чтобы в него не плюнуть.
— Там…
— Стой, — шепнул Фок, перехватывая девушку. — Не трожь его. Тебя не касается. Глянь сюда.
Эми поскрипела зубами и волевым усилием повернула голову туда, куда указывал старый моряк.
— Что это?
— Это, — моряк ткнул в темнеющий горизонт, — страшное невезение. Вот теперь будет плохо.
— А до этого что, неплохо было? — ужаснулась Эми.
— Да. — Сверху донесся протяжный гул, палубу снова охватило лихорадочное движение. — Если он нас не вытащит, то мы угаснем. А если вытащит, угаснет сам… Такое дело…
— И что же он выберет? ..
Фок посмотрел на нее с полнейшим недоумением, однако Эм не обратила внимания: теперь она могла в полной мере рассмотреть сизые тучи, тень от которых доходила до самого моря, меняла его очертания. Ей стало не по себе.
— Оно движется прямо на нас! ..
— Еще бы.
— Назад! .. Назад! … Внутрь! … — доносилось за их спинами. Корабль начал размеренно раскачиваться и крутиться, набирая ход, в лицо ударил сильный ледяной ветер.
— Идем. Пора прятаться…
Эм подошла вплотную к проходу на нижние палубы, убедилась, что все зашли, еще раз оценила тучи, несущие стремительный серый поток, и увидела Олгана, ползущего по борту к центру корабля.
— Стой, назад!
— Я на минуту! — бросила она Фоку, отчаянно машущему ей вслед. — Куда ты? .. — она накинула тонкую руку мага на плечо, помогла ему встать, едва удерживаясь сама под порывами холодного ветра.
— Назад… Уходи… Не нужна здесь… Мешаешь! .. — он оттолкнул Эм и впился в нее измученным взглядом. Девушка сдалась, отступила, прикрыла рукой глаза, спасаясь от яркого света, исходящего от мага, отвернулась и тут увидела мяшку, уцепившегося за мачту. Видимо, он пошел за ней, и теперь от страха не мог заставить себя преодолеть путь обратно. Эми подскочила к нему, потащила ко входу, силясь не думать о том, что произойдет с магом. Как это все необъяснимо, странно и тепло - то, что они делают друг для друга, просто потому, что так должно быть… Эм видела лицо Фока, его расширившийся от волнения глаз. Он показал ей за спину, и девушка не раздумывая швырнула ему в руки мяшку, отлетая вбок. Вихрь, состоящий из крупного песка, подхватил ее, унес почти к самому борту, поднял в воздух, забиваясь в глаза, нос, рот, уши. Ее болтало и крутило, как осенний лист на ветру. Девушка схватилась за веревки, подтянулась, чтобы спрятать лицо в парусине, и вылетела дальше, стирая руки о грубые тросы. Запутавшись в ткани и стропах, не имея возможности осмотреться, она почти задохнулась, с размаху врезалась в рею и, оглушенная, перестала бороться с неизбежным.
Геральт пил страшно. Если бы не ускоренный ведьмачий метаболизм и необходимость зарабатывать на бормотуху, относительно трезвых моментов в его жизни не оказалось бы вообще. Вот и сейчас, сидя в грязном задымленном помещении, он надирался до невменяемого состояния и заставлял себя не думать. Безуспешно.
Все его размышления имели прочно сложившуюся схему. Сначала он оплакивал Эм, и грудь сдавливало поганое тоскливое чувство, потом начинал думать о ней, как о недоступной пониманию женщине, которая может многое, а значит, может и самостоятельно найти дорогу домой. В нем начинала теплиться надежда, которую сменяла злость на нее, такая сильная, что он сам готов был ее прибить. После этого наставал черед вины и понимание, что Эм тяжело будет простить ему смерть заносчивого эльфа, и тогда, под действием изрядных доз алкоголя, в голову начинали лезть иные мысли. Ей удалось охмурить такого прожженного типа, будучи совсем еще девчонкой; сумеречный эльф, высушенная вобла, пал жертвой ее невидимых чар. Да что там, Весемир, Гидеон и Эскель тоже отличились. Геральт начинал думать и даже представлять, что и сейчас, неизвестно где, она окружена какими-нибудь козлами, весело проводит время и вовсе не торопится домой. Эта мысль всегда вызывала в нем оскомину, но больше к самому себе. Скривив губы в усмешке, он с такой силой сжал кружку, что та треснула.