Наконец Лютик отделился от группы, шумно приземлился рядом с ведьмаком и, отпив из кружки пива, возбужденно спросил, пытаясь отдышаться:
- Геральт, я просто очарован, где ты нашел эту лесную нимфу?
- В грязном мешке, – огрызнулся Геральт, резко встал из-за стола и направился к выходу.
Эм, будто почувствовав его движение, посмотрела на него. Он ответил ей тяжелым, хищным взглядом исподлобья, немного прищурив глаза, и вышел.
«Наверное, так он смотрит на своих монстров, прежде чем их убить», – подумала Эми и чуть не расплакалась.
====== 1.9. ======
- Подъем, – сказал Геральт копне сена и запнулся. Внутри, в копне, что-то запыхтело и пошевелилось. – Эм, – услышала она свое имя, – поднимайся.
- Эми-и. Теперь на букву больше. – Она с трудом села, пытаясь разлепить опухшие глаза. – И ударение как раз на нее, – неожиданно для самой себя ляпнула она.
- С какой стати? – удивился ведьмак и прислонился к стене сарая, скрестив на груди руки.
- Опять забавляешься. А что я здесь делаю? – удивилась она, оглядевшись.
- Ты была пьяна, и я принес тебя сюда. Твои моральные устои, должен я отметить, оставляют желать лучшего.
- А принести меня куда-нибудь в более достойное место ты не мог? И вообще, поборники морали всегда оставляют пьяных женщин на сеновале? – она попыталась выковырять сухую траву из волос.
- Ну, куда ж ты денешься от людской неблагодарности, – Геральта действительно забавлял ее вид. Слегка покачав головой, он вышел.
Эми попыталась вспомнить, что вчера произошло. Танцевали, Геральт ее ненавидел, пили, а потом… Потом она несла какую-то чушь Лютику и плакала, плакала... Опа.
Эми вскочила, схватилась за пульсирующую голову, и быстро догнала Геральта, который запрягал лошадей.
- А где Лютик? – энергично поинтересовалась она. – Ведь мы же не поедем без него! Мне очень нужно с ним поговорить.
- Не сомневаюсь. У него дела... Не волнуйся, ему нет дела до пьяных излияний подростков, – утешил он. – Если все получится, пересечемся в Вызиме.
Эми ненавидела седло. Теперь она четко это понимала. А еще она ненавидела горькое пиво, сено и Геральта. Того, кстати говоря, ничуть не смущали ни ее хмурое лицо, ни недобрые взгляды. Настроение у него было приподнятое.
- Эми верхом на Яблочке, – хмыкнул он. – Если проявить немного фантазии, то выражение «яблочко упало с дерева» может заиграть новыми красками.
- Какая невероятная глупость! – театрально возмутилась она, а после схватилась за голову из-за похмелья и признала его правоту. – Да. Я глупа, смазлива и люблю сюсюкаться. Долой маски. Но Вы, господин благоразумный ведьмак, с какой стати ведете себя так же? Прямо бесконечный диалог двух неудовлетворенных матрон, не находите?
Геральт опустил голову, почувствовал себя так, будто отрезвел, и недобро сказал:
- Поедем через лес.
- Как через лес? – Эми чуть не вывалилась из седла. – Какой еще лес? Опять? Почему?
Он не ответил.
Вскоре Эми убедилась, что Геральт не шутил. Они действительно спешились и зашли в лес. Как ведьмак выбрал место – осталось загадкой, ведь они ехали по кромке несколько часов.
Геральт был мрачен, молчалив и не обращал на Эми абсолютно никакого внимания. Это угнетало ее больше всего. Она не знала, что сделать, чтобы он посмотрел на нее, поговорил с ней, пусть даже для того, чтобы посмеяться над ней, задеть. Кто заставил ее озвучить то замечание? В такой атмосфере она опять начинала нервничать, кусать губы, ее внутреннее напряжение и беспокойство нарастали. Она пыталась насильно вернуть себе состояние легкости и эйфории, которое делало ее неуязвимой в любых ситуациях и которым она почти заразила любимого человека, но ничего не выходило. Немного подумав, она поняла, в чем дело. В Геральте. В его мрачном, пугающем лице, покрытом морщинами, в складке между бровями, в сжатых уголках губ. В том, как он решительно идет по лесу, ведя за собой Плотву. Во всем этом чувствовалась какая-то крайняя приземленность, безысходность, тоска. Как будто его фигуру поставили на игровую доску и завели. И он идет, идет, не задумываясь, потому что так надо, пока не упадет в пропасть… Все эти монстры, опасности, однодневные ситуации, люди, сменяющие друг друга, одиночество… Какой в этом был смысл?
«Наверное, он опять думает о своей чародейке», – пришло ей в голову. «Скучает по ней, мечтает увидеть, прикоснуться, почувствовать взаимность, потому что любит… Как я…».
Она еще много думала о разных вещах, но все они выглядели пессимистично, никак не хотели разрешаться. Эми снова мысленно возвращалась к ним, крутила в голове, но в результате приходила только уверенность в своей глупости и никчемности, хотелось лечь и закопаться землей…
- Да черт побери, как ты так живешь?? – крикнула она во весь голос и остановилась.
Ведьмак оглянулся и презрительно посмотрел на нее. Глаза у него в этот момент были похожи больше на глаза рептилии: жуткие, хищные, без эмоций.
Плевать. Эми решила для себя окончательно и бесповоротно, что не собирается сдаваться и терпеть подобный настрой. Она категорически потребовала сделать привал, разжечь костер и поесть. Прямо здесь и сейчас.
Геральт не знал, за каким рожном Эми понадобился костер, но выполнил ее требование. Вступать с ней в дискуссию он хотел еще меньше, чем делать бессмысленные движения или привлекать к себе ненужное внимание. Он был зол на себя за то, что пошел на поводу у девчонки, за то, что поддался странному ощущению нереальности происходящего и вел себя, как малолетний идиот. Что-то поверхностное, комическое, не имеющее никакого отношения к реальности… Фарс. Да, это слово уже не раз приходило ему на ум, и как нельзя лучше вписывалось в события последних дней. Все внутри ведьмака кипело при воспоминании о собственных реакциях, словах, поступках. Знакомьтесь, вот и главное действующее лицо, паяц, Геральт из Ривии… Он сжал кулаки.
- Геральт, – ведьмак напрягся, – прости… Я не хотела тебя задеть. Я просто… – она посмотрела на его лицо, замолчала и отвернулась. Выносить такой недоброжелательный взгляд она не могла. Но не могла и сдаться.
- Мы можем идти? – холодно поинтересовался он. Перекус уже давно закончился.
- Мне нужно еще немного времени. Пожалуйста. – Кротко ответила она, и села напротив костра, обняв ноги. В тех самых штанах, которые он ей подарил… Вместе с расческой…
Геральту было все равно. Он, как когда-то, размышлял, какие у него имеются варианты для избавления от обузы.
Когда костер почти догорел, Геральт услышал приближающиеся шаги. «Четверо», – машинально подумал он прислушавшись, и встал.
Действительно, из-за деревьев вышла группа людей, аккурат вчетвером. Они совершенно не внушали доверия.
- Ведьмак? – Спросил один из них. «Вероятно, главный», – отметил про себя Геральт.
- Возможно, – отозвался он, – а кто спрашивает, с какой целью? – Все его чувства обострились.
- Нам нужен ведьмак, который сопровождает одну известную особу, – осторожно проговорил главный. Он прищурился и сплюнул. Его нутро подсказывало ему, что с беловолосым не договориться, и что этого типа не стоит недооценивать.
Геральт посмотрел в сторону Эми, удивившись своей мысли. Неужели эта малявка может кому-то понадобиться? Кому-то, кто может себе позволить заплатить наемникам? Что она делала в том обозе?
Эм копошилась в костре, спиной к остальным. Этому он как раз не удивился, и помрачнел еще больше. Сейчас будет бойня, нужно отходить на безопасное расстояние, спрятаться. Но поковыряться в костре, конечно, куда уместнее.
Неожиданно она подскочила, повернулась и показала свое лицо с большой, черной, единой бровью. Зловеще выпучив глаза, она проговорила очень громким, противным голосом, заметно картавя:
- А это что здесь такое? Кто посмел потревожить баронессу Сульвиам фон Шваршмекхнтряг? – запутавшись в хитросплетениях собственного воображения, она чуть не вывихнула язык, и вдобавок случайно брызнула слюной. Казалось, ее глаза сейчас вылезут из орбит.