Глядя, как вещунья ловко раскидывает по столу кости, Эми почему-то подумала, что человеческие останки имели бы куда больший эффект. Женщина затряслась, гремя браслетами, закатила глаза. Многочисленные чучела животных, расставленные по периметру, смотрели с укоризной.
- В-и-и-жу, – сказала она низким гробовым голосом. Эм нашла представление неубедительным. – В-и-и-жу. Дорожка дальняя. Тернистая... Мужчина на ней... Не твой это мужчина...
- Ой, а чей? – живо поинтересовалась Эми.
Вещунья вопрос не услышала. Транс оказался делом серьезным.
- Долгая дорога, – хрипела ясновидящая, – долгая-долгая... Проблемная...
- Кустистая? Пологая? – подсказала Эм и услышала в ответ фырканье.
- Дорога эта приведет тебя к лесам и полям раскидистым... А мужчина не твой...
- У меня открылся дар, – прогремела Эми, состроила ужасающую мину и подалась вперед, переманивая внимание чучел на себя. – Смертушка твоя на пороге уже, от меча острого да от ботинка запачканного...
Вещунья вздрогнула, громко икнула и выпила большими глотками стакан с крепким алкоголем, стоявший поодаль.
- Ну что ж делать, – изрекла она писклявым голоском, почесав нос. – Как могу деньги зарабатываю. За это не осудишь, брюхо-то набить чем-то надо.
- Набей его опилками, – посоветовала Эми вставая.
- А плата как же?? – взвизгнула ясновидящая ей вслед.
- Потом отдашь, – бросила Эми на прощанье, небрежно махнув рукой.
На улице темнело. Покачав головой, девушка направилась в небольшой домик через две улицы, где ее обещали приютить на ночь.
“Придется отправиться в друидский лес, – размышляла она по пути, – какая чудесная перспектива. Пробираться через Аэдирн и Доль Блатанну, чтобы ничего не найти. Но лучше так, чем вообще ничего не делать”.
====== 4.10. ======
Комментарий к 4.10. Unkle – When things explode (Ian Astbury)
Дорога далась Эми непросто. С перевязанным лицом и длинным мечом за спиной она привлекала внимания ничуть не меньше, чем если бы щеголяла по округе в своем привычном виде, прикрепив к груди объявления о необходимости ее поимки.
Держась подальше от большака, она пыталась сократить путь всеми доступными средствами, не гнушаясь опасных для обывателей мест, и регулярно встречалась с небольшими группами бандитов. Поначалу Эм стремилась избегать конфликтов и драк, но вскоре осознала, что это бессмысленно. Разрубая людей и полуэльфов на куски, она спрашивала себя каждый раз: добро ли она или зло? Но что-то внутри подсказывало, что наличие этого вопроса и непрекращающиеся убийства и есть ответ.
Был также еще один неприятный случай возле небольшой деревушки. Услышав отчаянные женские крики, Эми пришла на помощь и убила двоих, намерения которых были очевидны. Спасенная ею женщина, наблюдавшая сцену, набрала в легкие воздуха и завизжала с тройным усердием, какого не наблюдалось несколько мгновений назад. Тогда Эми подумала, что, вероятно, вмешиваться не стоило, но до конца убедить себя в этом не смогла.
- Слыхали? Нильфский инператор женился на одной из своих девулек титу… туло... ноинированных. Говорят, свадьба пять дней была, а жратвы на ней уйму перевели...
- Не пять, а семь. Семь днев. А еще там от бормотухи померло десять министров…
- Не десять, а сорок! – вступился третий. – Сорок министров полегло прямо за столом, где и жрали, и спали, и нужду свою справляли. Ибо боялися они инператорского гневу.
- Это серьезно, – вставил веское слово трактирщик, наполняя кружки. – Только не вздумайте мне здесь такого учудить. Благо, лето на дворе, тепло в кустах.
В трактир вошел грязный молодой человек и широким шагом пересек помещение.
- О, Ляляй вернулся, – прокомментировал первый, подвигаясь и протягивая разбавленное пиво. – Рассказывай.
- Видел, – выдохнул молодой человек, опустошив кружку и вытерев рот рукавом. -Видел эту мразь. Руки – как сухие ветки, длинная, худющая, а рожа такая мерзкая, что до смерти спать не смогу.
- Ну дык и?..
- Дык а чего? Быстрая такая. Понятно дело, как она наших ворует. И точно жрет. Кости кругом...
Мужчины нахмурились и замолчали.
- Сколько за нее дадите? – вмешалась девушка за соседним столом, лицо которой было обмотано шалью.
- Ты что ж это, – спросил трактирщик, недоверчиво щуря глаза, – цирк какой содержишь? Так не для показа такие вот мрази существуют.
- Я ее убью, – уверенно произнесла Эми. «Или она меня убьет, тут уж как кости лягут. Человеческие».
- Гляньте! – воскликнул глазастый Ляляй. – У нее ж такой же амулет, как у того!
- Может, послать ее вдогонку, вдруг тот не справится?
- Кто? – Эми побледнела, положила руки на стол и сверкнула большими бирюзовыми глазами.
- Такой беловолосый, страшный. С запасным мечом. Гермат, что ли...
- Говмольд, – подсказал второй.
- В какую сторону он пошел? – спросила Эми надломившимся голосом и вскочила на ноги.
- Налево по дороге, потом за колодцем правее, там мимо пруда...
- Ясно. Мне пора, счастливо.
- Погоди, – нагнал ее на улице Ляляй. – Я тебя провожу, а то еще заблудишься.
- Не стоит, – Эм, кряхтя и ругаясь, забралась на кобылу, обиженную столь короткой передышкой. Развернув животное, девушка послала ее в галоп в противоположную сторону той, что описали местные.
Лишь спустя добрых полчаса ей удалось справиться с бешено бьющимся сердцем. «Он не пойдет за мной, у него нет такой задачи», – успокаивала себя Эм, но скорость не сбавила.
Холмы быстро сменились ровными и плоскими полями. В сумерках Эми с трудом различала цвета, но знала, что засеяна земля самыми разными посевами, а потому украшена очень богато.
Память возвращалась к ней неравномерно. Сейчас, пересекая Доль Блатанну, ей мерещился ее первый раз пребывания здесь. Вспомнился Геральт, боль от потери, бессмысленность. Всплыл четкий образ странного старика, и сразу за ним – эльфа с разноцветными глазами. Эм не понимала, отчего, но именно Йорвета вспоминать было неприятнее всего. Она заставила себя подумать о соцветиях, удобрении почвы и сенокосе.
Ее молитвы были услышаны, а тактика себя оправдала: на пути не попался ни один захудалый эльф. Подъехав к кромке друидского леса, Эм свалилась с седла и свернулась калачиком. Боль от верховой езды достигла своего апогея, и даже обычный, казалось бы, процесс – дыхание – давался с усилием. Немного погодя она села и внимательно посмотрела на кобылу.
- Ну, и что мне с тобой делать? Отпущу тебя – и лес станет мне последним убежищем. Никуда не дойду. Возьму с собой – наверняка убьют. – Лошадь фыркнула, махнула хвостом. – Да, ты права. Надо мыслить позитивно. Помирать, так вместе.
Кобыла погибла на следующий день при первой же стычке с когтистыми горбатыми существами. Эм удалось отбиться, но это стоило больших энергозатрат. Результатом ее невозможности видеть в темноте были две глубокие раны на боку и бедре. Присев на траву, девушка разожгла костер, зная, что это не самая лучшая идея, и прижгла порезы раскаленным кинжалом.
- Доброй ночи, – услышала она незнакомый мужской голос.
- И тебе не хворать, – отозвалась покрытая испариной Эми, рассмотрела человека, глубоко вздохнула и потянулась за мечом.
- Это необязательно, – сообщил странник, присаживаясь к костру. – Ты всегда нападаешь на встреченных тебе на пути?
- Дай-ка подумать. Я сижу в Друвальде, кругом ночь. И тут ты, такой ухоженный и красивый, взялся из ниоткуда, присел погреться. Медальон вибрирует. Тут одно из двух: либо мне все это кажется, либо ты что-то другое, и пришел меня съесть. – Мужчина рассмеялся. – Но я, конечно же, за поговорить. Ожоги жгутся по-сволочному, да и устала я очень.
Эми знала, что вскакивать на ноги смысла нет – голень опухла и не поддавалась, поэтому ждала его действий, рассчитывая на инстинкт самосохранения. Мужчина тоже не торопился.
- Теплая ночь, не правда ли? – странник подобрал ноги. – По-летнему теплая. Воздух наполнен ароматами трав и цветов, ветер игрив, а деревья молчаливы, но вполне довольны. Чувствуешь?