Впрочем, не удалось ни разу — строй сразу разваливался. То кто-то умудрялся наступить на край нижнего щита и брякнуться всем под ноги. То кто-то забывал удерживать щит над головами и кромкой шарашил по соседям…
Ну не давал мне Хельми таких тренировок, не давал! Пусть Си́ндри скажет спасибо, что щит у меня легче, чем у других! Да и не видел этого почти никто. А вот когда Бьярни, который должен был держать низ, грохнулся нам под ноги, из-за чего через него сначала полетел я, а затем сверху в нашу кучу малу присоединился Снор — это видели все. Строй грохнул хохотом. Фритьеф взорвался каскадами ругани, обзывая нас «ластоногими баранами», «беременными овцами» и еще чем-то экзотическим.
Наконец взвыли даже хольды, заявив, что «консильери» увлекся, и что когда засвистят стрелы народ и так собьётся в строй плотненько и как миленькие заячьим скоком домчаться до противника. Ибо жить хотят все, а на тренировке, как ни крути, отсутствует основной фактор — противник, жаждущий нашей крови. Короче все это чушь, и не взаправду.
В итоге пришлось даже Сигмунду вмешаться, объявив, что для первого дня достаточно. До этого наш вождь с независимым и гордым видом возвышался в сторонке, наблюдая как бегают его бойцы. Не знаю, как ведут себя другие форинги, но что-то мне подсказывало: когда засвистят стрелы даже предводителю придется накрыться щитом, прижаться к другим бойцам и переть вперед молясь, чтоб сосед не приоткрыл «окошко», в которое может прилететь. А не стоять в сторонке с наполеоновским видом.
Но я, естественно, придержал свои мысли при себе. Да и умотался так, что, когда после ужина, не находящий себе места, Фритьеф предложил прям сейчас сходить к «этому кормчему» и выяснить что он за фрукт, решил что данное действо может обойтись и без моего участия.
Сигмунд оказался того же мнения.
— Зачем? Ойвинд обещал, что его завтра с утра приведет прямо на пристань.
— Сын, насколько я понимаю, кормчий — это важно, — подал голос Йорген, — может тебе стоит все же сегодня сходить?
Фритьеф кивком показал, что разделяет мнение старшего в семье.
— Пап, я поспрашивал опытных людей на счет этого «Щербатого», — лениво отмахнулся Сигмунд, — говорят хороший кормчий, свое дело знает крепко… Чего спешить? Завтра и увидим его в деле.
— А что за орк? Каков он в жизни? — не унимался одальбонд. — Помнишь, что я тебе всегда говорил: нанимаешь работника, узнай не только что умеет, но и каков он в остальном! Может он вор? А может слишком любит пиво? А может будет на женщин чужих сверх меры засматриваться, рискуя разжечь ссоры с другими мужчинами? Тебе с ним не только в поле работать, но и зиму пережидать… В твоем случае, на корабле одном плыть, — поправился Йорген. — зачем лишние проблемы?
— Пап, ну какие на корабле женщины?… Да мне вот еще по лавкам надо пройтись, припасов в дорогу закупить.
— Это тоже правильно, — согласился дядя, — сходи. Вон, Асгейра с собой возьми, Хрут говорил он торгуется хорошо.
Сигмунда перекосило.
— Можно подумать я плохо торгуюсь! Фритьеф, пойдешь?
— Может все-таки к этому Кнуду сходим? — на всякий случай уточнил ветеран, но посмотрел в лицо форинга и видимо мысленно «махнул рукой». — Ладно, пойдем провиант закупать. Калле, ты с нами?
Этого можно было не спрашивать, подорвался как собачонка гулять.
Ну а я спать завалился, благо дел у меня никаких не намечалось. Тем более после сегодняшнего «боевого слаживания» ноги просто отваливались.
За то, что выспался, я себя похвалил уже утром, когда выяснилось, что до Дубовой гавани мне с парнями топать пешком. Конечно, можно было бы и на лодке, по воде туда час-полтора, но за перевоз нужно платить. Так что на лодке отправятся лишь Сигмунд, Фритьеф и наш новый кормчий Кнуд Хольмсон по прозвищу «Щербатый». Который к тому же опаздывал.
— Ну и хорошо, — успокаивал Ойвинд, протежировавший кормчего, — все равно нам туда по берегу пол дня топать, а без нас корабль даже на воду не спустить. Вы нас на месте ждать устанете. Так что можете не сильно торопиться, а отплывать ближе к полудню. Как раз и Кнуд подойдет.
Фритьеф взглянул на только-только розовеющий нижний край облачности над холмами, потом куда-то через залив, сморщился, махнул рукой.
— Ладно, топайте. Ну смотри, Ойвинд, — погрозил он хольду, — если твой кормчий не появится…