Фритьеф, наблюдавший за нами с подозрительным прищуром удовлетворенно кивнул, повернулся к остальным.
— Все дренги видели, что надо делать?… Залезайте.
— Так парни, — Фритьеф подошел к нашей троице, — расселись вы правильно, но сейчас не полная команда. Так что смещайтесь к центру.
Наконец на корабль ступила нога форинга, Сигмунд соизволил взойти на борт. Чё, я не понял? Команды «капитан на борту» не будет? Типа все вскочили, принялись есть глазами начальство? Не… Ну ладно, переживу.
Бо́лли и Моди смотали со столбиков пирса канаты, крепившие наш «Морской ворон», перепрыгнули на борт, и шестами вытолкали корабль за пределы пирсов.
— Удачи, Сигмунд! Удачи, ребята!
С берега нам махали Крок с тремя помощниками. Удачи нам, мысленно согласился я.
— Весла! — раздался противный, каркающий голос.
Я непроизвольно уставился на говорящего. Им оказался тот самый старикан с большим сизым носом. Высохший, как саксаул, да еще и одетый во все черное, только седые волосы и косматые седые брови выделялись контрастом на этом фоне. Он стоял на корме, вцепившись одной рукой в палку, отходящую от руля, подвешенного за правым бортом.
Никто не отреагировал. Корабль по инерции неторопливо отдалялся от пирсов, от ангара на берегу. Оставшиеся корабельщики начали суетиться вокруг приготовленного к ремонту кнорра. Было бы интересно посмотреть, как они его будут затаскивать в ангар. Наверно какими-нибудь лебедками?
— Весла!!! — надрываясь проорал старик.
За спиной, со стороны носа послышался звук ударов дерева по дереву. Снор, сидящий перед Бьярни тоже взял свое весло, и вставил в дырку в борту.
Хм, ну ладно. Весла, так весла. Поднял свое. Длиннющая, метров пять с лишним жердина с лопастью на конце. И как тут? У дырки, что была прорезана в борту, как раз на высоте моего колена оказался сделан паз. Ага, наверно, чтоб лопасть проходила. Прикольно придумано! Вставил весло. Ладно, уговорили, не дырка — весельный порт, буду правильно называть.
По плечу похлопал Си́ндри, я обернулся. Ага, понятно: и он и Снор сидели не вплотную к борту, как я, а на некотором отдалении. Переместился, чтоб оказаться с ними на одной линии, передал Бьярни.
Пока и остальные дренги, косясь на хольдов, да на тех кого отцы подготовили к первому выходу высовывали весла, усаживались для гребли, Фритьеф представил нам носатого.
— Слушайте все! Это — Кнуд Хольмсон. Он наш кормчий. На воде слушаться его: как грести, когда парус ставить всё будет говорить он. Понятно?
По кораблю прокатился нестройный гул подтверждений.
— Давай Кнуд, командуй!
— Весла в воду! — прокаркал Кнуд.
Снор, за которым я наблюдал через плечо Бьярни, наклонился вперед, а его весло пошло назад, заносясь для гребка. Я постарался тут же повторить это движение, а вот Бьярни зазевался. За бортом раздался треск сталкивающихся лопастей.
— Весла в воду! — заорал, надсаживаясь кормчий, отчего его носяра посинел еще сильнее.
— Стоп, стоп, стоп! — подключился Фритьеф.
Он вышел к Кнуду, встал рядом.
— Так, сейчас слушать меня! — выждал паузу, — Чтоб грести одновременно, каждому смотреть на спину впередисидящего. Он наклонился — ты наклонился. Он опустил весло в воду — ты опустил весло в воду. Он откинулся и сделал гребок — ты тоже. Ясно? Поломаете весла, вычту из доли!
— Ты, — он обернулся к Торольву, сидящему крайним в другом ряду. — Смотришь на Снора, и повторяешь его действия в точности! Ты должен грести одновременно с ним!
Странное решение, подумал я, а не проще вместо Торольва посадить кого-то из опытных хольдов? Ведь они со Снором, как его? Загребные кажется. По ним все равняются. Конечно, идея что как стоим в строю, так сидим за веслами прикольная, но может стоило отступить? Ладно, наверно Фритьеф знает, что делает. Лишь бы не угробили нас, с вашими правилами и традициями.
— Давай Кнуд! — опять махнул рукой Фритьеф, и остался стоять с ним рядом.
— Весла на воду! — снова прогорланил кормчий. — И-раз!
На этот раз нам даже удалось сделать гребок, и корабль, получивший ощутимый толчок вперед заскользил по водной глади.
— И-раз! — каркнул Кнуд.
Новый гребок подтолкнул не успевший остановиться «Ворон» еще.
— И-раз!
Корабль шел все быстрее! Но все равно, время от времени слышался стук сталкивающихся весел. А еще, оказалось не просто выдерживать угол, под которым надо опускать весло. Я пару раз гребанул излишне глубоко, а на третий, стараясь чтоб весло, так же как у Снора, зацепило поверхность лишь лопастью, поаккуратничал, погрузил не слишком сильно, отчего при гребке весло лишь чиркнуло воду, и довольно сильно шарахнуло по веслу Бьярни.