Сигмунд поморщился, еще бы: «берем» прозвучало не от него.
— Ладно… Напомни, как зовут?
— Бьярни.
— А полностью?
— Бьярни Асмундсон, из Кора.
— Хорошо, Бьярни Асмундсон, — как отбывая надоевшую повинность заторопился поскорей закончить Сигмунд, — я беру тебя в свой лид дренгом, клянусь привести тебя к славе и богатой добыче, и не обделить при дележе.
— Славы нам не надо… — протянул парень из Кора, — а вот добыча ох как нужна…
Тут к нему шагнул Фритьеф, что-то прошептал на ухо, и Бьярни как был, со щитом и копьем рухнул на колено. Поскольку рука у него была занята, кулаком он в песок не упирался.
— Клянусь перед богами нашими быть твоим воином, форинг Сигмунд. Это… Буду за тебя биться и с битвы не сбегу и… в общем, ты форинг, не пожалеешь.
— Моя очередь, — видно было, что Си́ндри волнуется, — подержишь?
Он стянул через голову тёмно-зелёную тунику и отдал мне, оставшись в одной рубахе. Туника была под стать моей: тонкого сукна, с вышивкой, и самое главное — новой. Наверно купил как и я, накануне, может даже в той же самой лавке. Подхватил щит и копье, вернул за пояс топор. Топорик я, кстати оценил — небольшой, легкий, на рукояти средней длинны.
Затем резко выдохнул, что-то прошептал себе под нос и выступил в круг.
— Погоди, — остановил его Фритьеф, — совсем вы загоняли старика.
Си́ндри закусил губу.
— Хотя вот что, — нашел решение ветеран, — Калле!
Младшенький, ошивавшийся рядом с Сигмундом резко вскинулся:
— Что?
— Хочешь размяться? — Фритьеф кивнул на Си́ндри.
Пацан прям загорелся: глаза вспыхнули, хищная улыбка растянула губы.
— Только… — Ка́лле на секунду потерял задор, почти растерянно взглянул на Сигмунда, — я же не брал с собой ничего…
— Ерунда, — отмахнулся Фритьеф, — ну-ка парни, кто одолжит моему ученику, младшему брату вашего форинга щит и копье?
Первым отозвался Бьярни, с добродушной улыбкой протягивая свои. Губы Калле тронула брезгливо-презрительная усмешка:
— Не, мне этот дрын не подойдет, — добавил, хамски ухмыльнувшись, — по весу, конечно.
В итоге взял щит и копье одного из близнецов. Вышли в круг.
— Начинайте!
Тут я сообразил, что никогда до этого не видел Калле в деле. А он оказывается не так уж и плох! Подвижный, резкий. Вот только и соперник ему попался равный — Си́ндри тоже оказался резким парнем. Противники кружили друг вокруг друга, выманивали обманными выпадами, обменивались уколами и целыми сериями, но верх никто не брал.
В момент, когда Калле оказался лицом ко мне, я успел заметить, как он хмурится, закусив нижнюю губу. Противники сделали полуоборот — Си́ндри жизнерадостно улыбался!
Еще круг. Калле явно злился: его противник был всего лишь на год старше, а выглядел даже чуть субтильнее, но все равно, как младшенький не старался, одолеть не мог.
Наконец, отражая одну из атак соперника, Калле зачерпнул башмаком песка и из-под щита пинком отправил в лицо противнику.
Зрители взвыли недовольными возгласами, послышалось: «Это бесчестно!», «Так нельзя!» Но Си́ндри оказался парнем не промах, в ответ он рывком сократил дистанцию, отжал щит противника своим, выпустил копье из рук и мгновенно выхватив откуда-то недлинный и широкий нож резким выпадом дотянулся до шеи Калле.
— Стоп! Стоп! Стоп! — заголосил Сигмунд.
Противники замерли, и все смогли рассмотреть зажмуренные глаза на испуганном лице «младшенького», и тускло отсвечивающий клинок в паре сантиметров от его шеи.
— Уговор был биться на копьях, — нахмурился Фритьеф, — без другого оружия.
Хм… Что-то я пропустил этот момент. И когда? В любом случае, Си́ндри с Бьярни подошли позже меня, и точно не обсуждали выбор оружия.
— Так разве это оружие? — шустрый паренек вновь извлек на свет убранный было клинок, повертел в руках, — Это ж обычный хозяйственный нож!
Действительно, ножик был самый прозаический — деревянная ручка, никакого упора или гарды, клинок прямой, с любимым здесь обратным скосом.
— В опытных руках и ложка оружие, — проворчал ветеран, затем взглянул на Сигмунда и кивнул.
Видно было, как парень облегченно выдохнул, и как бы напомнил, глядя на Сигмунда.
— Я Си́ндри Ормсон, форинг.
— Что ж Си́ндри Ормсон, принимаю тебя в свой лид дренгом, клянусь привести тебя к славе и богатой добыче, и не обделить при дележе.
Си́ндри опустился на колено, и впечатал правый кулак в песок.
— Клянусь перед Одином, Тором и другими богами быть твоим воином, форинг Сигмунд Йоргенсон, сражаться за тебя на суше и на море, и не оставить в битве.