Блин, баланс! Топором, на мой взгляд, орудовать проще — размахнулся и саданул! А тут? Я наконец приноровился к копью, снова выставил щит, как учили… И куда здесь метить? Парень, напротив, был так же почти полностью закрыт щитом!
— Целься в голову и переднюю ногу! — Видимо поняв мои затруднения выкрикнул наставник.
Ногу? Так ее из-под щита совсем не видно! Ладно, попробую… Укол! Щит Хельми как гильотина опустился вниз, своей кромкой ударил по древку моего копья, и я со всей силы загнал наконечник в землю. Черт!
— Хорошо! — подбодрил меня хольд. — Попробуй еще!
Новая попытка. На этот раз Хельми просто убрал атакуемую ногу назад… И тыльная сторона его копья — подток, больно саданула меня в ребра. А! Сук… Я, не стесняясь громко выругался.
— Атакуя, ты забыл про защиту и раскрылся. Совсем немного отвел щит в сторону, но мне этого хватило. Теперь понимаешь, почему надо всегда следить, где у тебя левая рука?
Закусив губу, молча кивнул.
— Продолжим?
— Давай! Попробуй атаковать в лицо.
Я попробовал. Хельми ожидаемо закрывался щитом, или прятал голову опуская ее вниз, а разок отвел мой удар своим копьем… Блин!
— Слушай, — через некоторое время я остановился перевести дыхание, — но ведь так я тебя никогда не достану! Это же какой то… — чуть не сказал «пат».
— Да, — согласно кивнул Хельми, тоже опуская щит и приставляя копье к ноге, — если сошлись равные противники, то проиграет тот, кто раньше устанет, или отвлечется. Если строй на строй — то надо искать самого слабого, и пытаться выбить его.
Ну и зачем ты сейчас мне про «самого слабого» рассказываешь? Намекаешь на что? Я, признаться здорово злился. Не так я себе представлял «воинскую науку», совсем не так. В играх, в книгах все было просто: схватил меч, и пошел рубать вражину! Кстати, я вспомнил что копейщики почему-то обычно представлялись самыми слабыми противниками. Может, потому что они всегда были низкоранговыми? А если противник покруче, то обязательно с топором, а если совсем «босс» — то с мечом, в хороших латах. А тут потеешь-потеешь, а даже оцарапать противника не получается!
— Прервемся? — наконец предложил Хельми, — Ты уже устал, про щит постоянно забываешь, да и держишь его к себе слишком близко, — указал подбородком, — у тебя передняя нога из-под щита торчит так, что я уже сдерживаюсь, чтоб в нее не ударить.
Я согласно кивнул, сил чтоб ответить не оставалось. Воткнул копье острием в землю, утер заливающий глаза пот. Блин, теперь и туника помокла от пота.
Поставив щиты и копья у двери, мы долго отмывались в бадье, пока разгоряченные физическими упражнениями тела не стал пробирать легкий морозец. Наконец, уставшие, с мокрыми волосами пошли в дом. Кто-то из женщин, по знаку Келды принес неизменного меда, поставил греться на огонь. Я облачился в последнюю сухую тунику, сел за стол, вытянул ноги… Эх, еще бы спинку! Но скамьи у орков не снабжались столь нужным мне сейчас атрибутом, а то бы еще и откинулся назад.
— Думаю, на сегодня будем заканчивать, Асгейр, — кивнул мне наставник, — ты уже вымотался полностью. Келда, — позвал он хозяйку, — может накормишь нашего юного походника? А то он до ужина, думаю не доживет. Смотри, он даже сидя качается.
Келда тут же подорвалась, довольно оперативно соорудила мне жирной мясной каши с большим ломтем мяса. Не думая отказываться, я тут же приступил к трапезе.
— А вообще ты молодец, — заметил Хельми, попивая горячий мед, — держишься неплохо, даже когда не получается — не бросаешь. За это прям хвалю! Терпение и многочисленные повторения — и у тебя начнет получаться.
Я, уже доедая, прям расплылся от комплиментов.
— С луком, конечно, пока не очень выходит, а вот с копьем и щитом ты управляешься как заправский хольд, — подмигнул Хельми, — тебе бы еще массы нарастить, и хоть завтра — в первый ряд ставить!
— Ну, масса дело наживное, — я похлопал себя по животу, отодвигая тарелку, — при таких харчах да нагрузке… Постой!
До меня только сейчас дошел смысл всей фразы хольда, особенно — ее начала.
— То есть как это «с луком не выходит»? Ты же видел! Да я больше, чем половиной стрел теперь в мишень попадаю!
— Асгейр, — примирительно, как будто не желая расстраивать меня заметил Хельми, — не половиной, а дай Улль лишь тремя-четырьмя из двенадцати.
— Да, но это в первый день!
— Это на какой дистанции? Двадцать шагов? Парень, чтоб пройти испытание, и стать стрелком ты должен попадать всей дюжиной стрел в мишень на расстоянии в сто пятьдесят шагов!