Отпустив вывернутую за спину руку, она стала собирать деньги в сумку. Нож с шеи Карла не убирала.
Дверь открылась, в комнату вошел дылда с остроконечной бородой.
— Карл, время заканчивается… — начал он и удивленно смолк, увидев происходящее.
— Адольф! — сипнул Карл. — Я… помоги…
— Э, ты чего?! — заорал дылда, бросаясь к ней. — Ты… ах ты стерва! Здесь нельзя с оружием…
И его рукава выскочила телескопическая дубинка. Адольф обежал стол — и Катя врезала ему носком ботинка между ног. Он с визгом упал, дубинка улетела под стул, дылда скрючился, ухватившись за поврежденное место. Карл закричал. Катя рубанула его ребром ладони по шее. Он заскулил, свернувшись под столом в позе зародыша, держась за горло.
Она схватила сумку, на ходу застегивая, перешагнула через дылду, сунула нож в ремень и вышла наружу. Музыка стала громче. Коридор, двери, зал… Кате казалось, что все сидящие за столами уставились на нее, но это были просто нервы, в ее сторону глянул только джинсовый мужик на стуле у двери.
— Что там? — спросил он, и она пожала плечами.
— Нормально. Карл через минуту появится.
— Ладно, — сказал джинсовый.
Народу добавилось, хотя ни одного человека из тех, кто теперь входил в ее группу, в зале уже не было. Катя обошла стойку, миновала сенсорную подкову. Только бы не прихватило сейчас, только бы опять не пришли боль и тоска. Двое охранников откровенно пялились на ее грудь и зад, она не обращала внимания. Коридор, лестница, бар, холл, квадратный портье… Когда девушка шагнула наружу, где-то в глубине здания раздались взволнованные голоса, заглушившие тихий гул в баре.
Она почти бегом пересекла бульвар, открыла «жигули», упав на сиденье, повернула ключ. Сумка полетела назад, из-под сиденья Катя выдернула АКМ, сорвала с него тряпки. Выруливая от поребрика, открыла второе окошко, протянула руку вправо и выставила наружу ствол. Если сейчас кто-то выскочит из этого «Хобота» — завалю на хрен. Она точно знала, что не сдрейфит, что действительно способна положить несколько… нескольких тварей.
Но что бы ни происходило в гостинице, снаружи пока никто не появлялся. «Жигуль» пронесся по бульвару, нырнул за поворот, и только после этого она опустила оружие. Раскурила сигарету, затянулась так, что чуть уши в трубочку не свернулись. Пепел упал на штаны. Наплевать. Сейчас в юго-западном направлении, по шоссе, потом на север, несколько километров — и…
Зона ждала ее.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
БОЛОТО
1
…сообщение в закрытой сталкерской сети, подсеть «Долг-2.0», ветка «Запросы, информация (модерация; обязательная регистрация; доступ членам группировки и сочувствующим)».
запрос:
от: нестер, следящий по южному району
по нашим сведениям, в направлении агропрома движется хорошо организованная и вооруженная группа (наемники? военные сталкеры?), с меня полковник петренко требует информацию, все, кто может что-то сообщить, — сообщайте.
сообщение:
от: кирза
не, это не военсталы. их на вертолете куда надо забросят, чего им от самих дитяток переться?
сообщение:
от: пушкарь
на вертолете не везде можно, на чаэс, к примеру, не пролетишь.
сообщение:
от: кирза
и то верно, я, короче, разузнал тут кое-что. в той группе парней мирового видели, наемники это.
сообщение:
от: нестер
проверенные сведения? мы решили, что это члены последнего рубежа.
сообщение:
от: кирза
ага, проверенные, нет, не порубежники это, наемники. у меня новая инфа, свежая: они чего-то с гоблинами одними не поделили на краю южных болот. те по своим делам шли, увидели эту группу, ну и решили наскочить, покрошить их, себе снарягу забрать и стволы. вот их самих и покрошили, один только раненый остался, глава их семка бык, я его знал когда-то. случайно натолкнулся на него в осоке, он мне все и рассказал. в общем, это мировой и трое его парней, и еще какие-то люди с ними, человек 6–7, семка толком не разглядел. вроде снаряга будь здоров у них и стволы. гранатометы есть. в дальнее путешествие собрались.
сообщение:
от: нестер
семен бык допрошен? доставлен на ближайшую базу долга? если нет — выполнять немедленно.
сообщение:
от: кирза
чё-то я недопонял, нестер, ты мне кто? ты мне батя командовать, чё мне куда делать? я не в долге, между прочим, а свободный бродяга, хрен тебе на рыло, больше слова с тобой не скажу.