Синхроны сели перед ней в одинаковых позах. Как и Хохолок, они почти не задавали вопросов. Она спросила про оружие – оказалось, что у братьев «узи» и боевые крюки.
Их все устраивало, как и ее. Они получили свои деньги и удалились.
Следующего человека, которого привел Карл, звали Анчар. Или Командор – Катя, естественно, слышала о нем, кто ж не слышал?
Невысокий мужик лет пятидесяти, в узком кителе, брюках-галифе и узких сапогах, с суровым лицом и отрывистыми жестами человека, большая часть жизни которого была связана с армией. Вместо левого глаза у него было нечто вроде объектива от фотоаппарата: серебристые кольца, круглое стеклышко, насечки с цифрами.
Про этот глаз Катя тоже слышала, хотя раньше ей с трудом верилось в его существование. Говорили, что, меняя настройку, Анчар может использовать его как дальномер, оптический прицел, прибор ночного видения и даже тепловой сканер. Она не понимала, как такое возможно, как это всё подключить к мозгу? Видно же, что под объективом не прячется глазное яблоко, оптика установлена вместо него, а не поверх, – тогда как устройство заведено на мозг Анчара? Современные биотехнологии вроде еще не дошли до прямого нейрошунтирования. Или дошли? Она слышала, как раз в Зоне в одной лаборатории такие опыты проводили – может, Анчар как-то с той лабораторией был связан?
Он разговаривал вежливо, сдержанно, негромким голосом.
– Цель путешествия?
Она изложила то же, что группе Мирового: север Зоны, граница Могильника, берег Грязевого озера.
– Это – географическая цель, а практическая? К кому идем?
– Это вас не касается, сказала она. Ваша задача довести меня туда и обратно.
– Касается, спокойно ответил он. От цели зависит, кем будут наши враги.
– Никаких особых врагов не предвидится. То есть предвидится – обычные для Зоны. Мне просто надо передать кое-что.
– Кто еще в группе?
Она рассказала, кто уже побывал здесь, а Карл добавил про тех, кому предстояло зайти после Анчара.
Тот кивнул задумчиво. И спросил: кто будет командиром отряда?
Катя пожала плечами: видимо, я.
– Есть ли у вас опыт?
– Нет, вынуждена была признать она.
– Бывали в Зоне?
– Бывала. Хотя не часто. Но наслушалась рассказов о ней. От брата, от жениха. Они – сталкеры, зовут так-то…
– Слышал о них, сказал Анчар. Но рассказы – одно, а практический опыт – другое. К тому же раньше вы не командовали десантными группами, каковой, по сути, будет являться набираемый вами отряд. Вы можете показывать направление, но тактическое руководство должен осуществлять кто-то более сведущий.
– Вы, сказала она. Я понимаю, это должны делать вы.
– Я отнюдь не настаиваю на своей кандидатуре, сказал Анчар. Я услышал описание ситуации и теперь констатирую факт.
– Хорошо, согласилась Катя. Согласны ли вы взять на себя тактическое командование группой?
Он пожал плечами.
Согласен, если дело требует того, за дополнительную плату.
Тут, конечно, вмешался Карл: привстал, замахал руками и заявил, что денежный вопрос с Анчаром он решит.
Катя осталась сидеть на месте, а коротышка подступил к отставному вояке и принялся с ним негромко разговаривать. «Объектив» Анчара зажужжал, в нем что-то сдвинулось – наверное, автоматически поменялась фокусировка, когда Карл приблизился.
В конце концов они договорились. Карл чуть не бегом вернулся к стоящей под стулом сумке, покопался там, опять подошел к Анчару, уже с деньгами. Тот взял их, сунул в карман и сказал:
– Какое у кого оружие, перечислите.
Катя рассказала и нахмурилась, когда Анчар покачал головой.
– Что не так? – спросила она.
– Этому Хохолку гранатомет не нужен, – пояснил Командор. – Зачем, если их и так будет четыре в группе? Необходимо унифицировать боеприпас. У людей Мирового карабины под натовский патрон пять пятьдесят шесть. Хорошо, у моего «Mark-16» такой же. Но гранатомет с гранатами на двадцать пять не нужен, вместо этого вам следует купить Хохолку «М-4». К «Печенегу» патрон другой, скорострельность у пулемета большая, в случае чего боезапас будет расстрелян быстро, тогда он сможет использовать карабин, обмениваясь патронами с остальными членами группы. У «Marka» и «М-4» даже магазины унифицированы. Но и вам необходим «Mark». Далее – «узи» синхронов. Это никуда не годится, «узи» – швейная машинка, а не оружие…