Щит имел полуцилиндрическую форму, делался из дерева и обтягивался воловьей кожей. По краям его обивали металлом, а середина наружной стороны была обшита небольшим железным листом, центр которого имел округлую выпуклость — умбон. За умбоном была расположена рукоятка, которую держали левой рукой. Защищаясь от неприятеля, легионер обычно стремился принять его удар на умбон щита.
Массивный, с очень широким, остроконечным клинком и большой рукояткой, меч носили в ножнах. У командиров они были на левом боку, у легионеров — на правом, чтобы ножны не бились о щит.
Отдельно стоял отряд баллистариев и пращников. О них Гай Фульвий беспокоился больше всего. Если легионеры центурии всё же кое-как соблюдали дисциплину, то бесшабашным камнемётчикам море было по колено. Местное вино хоть и было кислым, на вкус истинного римлянина, но его дешевизна и большое количество с успехом заменяли вкусовые качества. Баллистарии, обычно не занятые в разных работах и тренировках, редко когда были трезвыми, несмотря на разные кары, которыми грозил Гай Фульвий. В отличие от легионеров, они были незаменимы, поэтому приходилось терпеть их вольности.
На удивление, Плавтий Сильван ограничился только смотром. Буркнув что-то невразумительное, он решительно направился к домику коменданта гарнизона, где уже была приготовлена для него трапеза. Гай Фульвий расстарался на угощение. Ему было известно, что Плавтий Сильван не чурается чревоугодия, и очень надеялся, что легат сменит гнев на милость, хотя и не понимал, почему тот столь мрачен и неприступен.
К столу из закусок были приготовлены сардины, яйца и устрицы. За ними последовал напиток «мульс» — вино, подслащённое мёдом. Затем пошли основные блюда обеда — всего семь перемен. Из рыбы подали макрель в сладком соусе, солёного тунца, жареную на вертеле кефаль и копчёного угря. Мясные яства были из оленины, мяса молодого барашка, испечённого на угольях, и мяса молочных поросят. Особенно богато были представлены блюда из птицы: кур, гусей, журавлей, фазанов и даже экзотических для Таврики павлинов, которые подавались к столу только богатым патрициям.
После основной части обеда, по старой римской традиции, последовало короткое молчание, пока на алтарь приносилось пожертвование богам — пшеница, соль и «мульс». Затем был подан десерт или второй стол: подслащённые мёдом пироги, фрукты и доброе фалернское вино. Изрядно набивший брюхо, Плавтий Сильван значительно смягчился и даже начал шутить.
Гай Фульвий приободрился — а вдруг пронесёт; вдруг гроза пройдёт мимо? А в том, что Плавтий Сильван прибыл в эти варварские края не ради любознательности, центурион совершенно не сомневался. Похоже, причина для дальнего и небезопасного путешествия была очень веской.
Старый солдат угадал. Потягивая вино из большого серебряного кубка работы греческих мастеров, Плавтий Сильван внимательно рассматривал чеканные фигурки на его выпуклых боках. Ювелир изобразил несколько сценок сражения греческих гоплитов и амазонок.
— Что ты думаешь по этому поводу? — спросил он центуриона, щёлкнув ногтем пальца по фигурке амазонки, которая, даже будучи раненой, продолжала отчаянно сражаться.
Гай Фульвий посмотрел на него с недоумением, немного помялся, а затем нехотя ответил:
— Прекрасный кубок. Моя воинская добыча. Позволь преподнести тебе в дар.
— Благодарю, — не стал отказываться Плавтий Сильван.
При этом в его карих глазах мелькнула искра жадности.
Тиберий Плавтий Сильван Элиан родился не в патрицианской семье. Его родным отцом был консул Луций Эмилий Ламия, а приёмным — претор[22] Марк Плавтий Сильван. На первых порах карьера Плавтия Сильвана складывалась вполне благополучно. В 35 году он был монетным триумвиром[23], затем находился на посту квестора[24] императора Тиберия, несколько позже занимал должность легата V легиона Жаворонков, в 42 году стал городским претором, спустя два года участвовал в качестве легата в завоевании Британии, а в 45 году занял должность консула-суффекта[25].
В 48 году Плавтий Сильван был возведён в патрицианское сословие, после чего долгое время не занимал никаких должностей. Причиной тому были недоброжелатели, которые составили на него донос императору Клавдию. Что в нём было, так и осталось тайной, тем не менее карьерный рост Плавтия Сильвана прекратился. И только после того, как императором стал Нерон, его послали управлять провинцией Азией в качестве проконсула, а с 61 года назначили на пост легата пропретора Мёзии.
22
Претор — государственная должность в Древнем Риме. На должность претора могли претендовать римские граждане не моложе 40 лет и прошедшие через нижестоящие должности. Избирался сроком на один год, свои обязанности исполнял безвозмездно. В эпоху Империи преторами назывались также высшие должностные лица в городах.
24
Квестор — один из римских ординарных магистратов. Квесторы прикомандировывались к военачальникам для ведения финансовых дел в армии, посылались в провинции для надзора за проконсулами и пропреторами, наблюдали в приморских городах и некоторых других местах за поступлением таможенных пошлин и за другими хозяйственными делами государства.