Студенты в ответ на это жиденько поаплодировали: истинная таблица успеваемости была вывешена еще позавчера, и Стевен там был на третьем месте.
— Ажуре-еть, — емко выдохнула Нольвен и тут же скастовала на меня заклятье истинного спокойствия. — Жду ответную любезность.
Я, немного заторможенно, повернулась к своей лучшей подруге и наложила на нее такое же заклятье.
— Пойдем отсюда, — попросила Нольвен, когда на сцену пригласили квэнти Тревёр.
Хмуро зыркнув на дежурного, который попытался не дать нам открыть двери, мы выскочили наружу. Вокруг нас тут же закружились иллюзорные бабочки — часть традиционного прощания с выпускниками. Теперь эти клятые насекомые будут сопровождать нас до заката! Даже странно вспоминать, как мы подбирали цвета для этих бабочек, чтобы они идеально гармонировали с нашими нарядами…
— Знаешь, какое-то плохое заклинание. Некачественное, — буркнула я. — Оно должно дарить спокойствие, а я планирую, как прикончить Стевена и не попасть в лапы Стражей Закона!
Нольвен отмахнулась от бабочки и хмыкнула:
— Хладнокровно и поэтапно планируешь?
— Да.
— Превосходное действенное заклятье, — подытожила Нольвен. — Я ведь не бьюсь в рыданиях. Что очень хорошо, ведь это было бы крайне неудобно.
— Неудобно? — Я поймала бабочку и раздавила иллюзию между пальцев.
— Неудобно одновременно сочувствовать лучшей подруге и оплакивать свою собственную судьбу. Обязательно что-нибудь да упустишь. Не дави их, больше станет.
Я пронаблюдала, как из одной уничтоженной иллюзии появилось сразу три, и вздохнула:
— Прямо как с прыщами.
— Ты дипломированный целитель младшей ступени, — напомнила Нольвен. — Тебе стыдно даже думать о прыщах. Сколько серебрушек мы заработали, избавляя от этой пакости менее одаренных сокурсниц? А сокурсников?
Кивнув, я усмехнулась:
— Парни выгодней. Они приплачивают сверху, чтобы никто не узнал об их обращении к сокурсницам-недоучкам.
Мы шли по оживленным улицам, перебрасывались короткими фразами и совершенно не представляли, что делать дальше. Увы, но Нольвен не сможет поступить в Сагертскую Военную Академию. Нет, не так. Она не сможет поступить на бесплатное место — не тот профиль. У нее уклон в зелья, а там… Военной академии не нужны чистые зельевары. Как оказалось, Высшей Академии Исцеления тоже чистые зельевары не нужны. А про академию Стихий я и вовсе умолчу: никто не знает, что там происходит и куда потом идут выпускники этого самого закрытого учебного заведения.
— Куда пойдем? — тихо спросила Нольвен.
А я только плечами пожала. Сегодня весь наш курс должен был праздновать в ресторации. Собственно, почему был? Они и будут веселиться до полуночи, а после бабочки взлетят в небо и раскрасят его фейерверком. Но мы…
— Давай для начала ко мне, — решила в итоге я. — Разорим кухню, налопаемся вкусностей и будем думать. И обновлять друг на друге заклятья, потому что…
— Плакать хочется? — участливо спросила Нольвен. — Мне тоже.
— Мне больше хочется бить посуду, — честно признала я.
И тогда подруга негромко шепнула:
— А мне хочется вспомнить то, чему меня учила мама. Когда они с папой еще жили дома.
О, наука урожденного мастера проклятий…
— Меня сдерживает только то, что тебе за Стевена еще замуж выходить, — с чувством добавила Нольвен. — Иначе ходить ему с лишаем и гнойниками.
— Обнови на мне заклятье, — выдавила я.
От этой простой истины, высказанной подругой, мне резко поплохело. Мы со Стевеном обручены еще до первого курса. Так решили наши родители, и у нас было пять лет, чтобы привыкнуть друг к другу. Привыкнуть до любви, как я думала. Ведь Стевен вел себя как настоящий мужчина — он красиво ухаживал, заботился и не обращал внимания на других девиц. И не подпускал ко мне никого из сокурсников. Даже наша с Нольвен подпольная врачевальня тщательно скрывалась от Стевена. Конечно, первые несколько лет у нас были сложности, но потом все как-то сложилось. И теперь — развалилось.
— Ты чего? — Подруга аккуратно тронула меня за плечо.
— Мне плохо, — мрачно ответила я.
Свернув у пекарни, мы вошли на территорию нашего особняка. Ухоженный сад уже не радовал своими яркими красками. Как и развешенные всюду праздничные ленты и шары — матушка расстаралась.
— Мэль? — Мама сидела с книгой на террасе. — А где Стевен? Почему вы не празднуете?
— Ресторация заказана на вечер, — напомнила я. — А Стевен… Не знаю, хватит ли ему совести прийти сюда.