Тот странно посмотрел на меня, потом пробормотал «а ну да, ты же здесь впервые и вообще не искатель».
Разговор между нами продолжил уже за столом.
— Кто такой этот Дарш? — поинтересовался я у него.
— Местный задира и убийца. Уже почти год живёт в Сахе и не покидает Башню. Вроде как убил кого-то важного и спрятался здесь, чтобы избежать мести. Здесь он не платит ни за что. Ест, пьёт и живёт за чужой счёт. Сильно не наглеет, потому ему спускают это с рук и считают, что лучше «дать в долг» несколько серебряных монет, чем быть вызванным в круг богов без шансов из него выйти. К тому же, выполняет поручения трактирщиков и некоторых капитанов, когда нужно кого-то наказать из их обидчиков и должников. В основном, благодаря этому и жив, а то бы давно получил стрелу в спину из кустов или перерезали бы горло во сне. Очень опытный боец, очень быстрый. А ещё владеет боем на клинках — ван-а-нау. Ты же, как-никак телохранитель, должен про него слышать.
— Про стиль? — переспросил я. — Так, немного. Всю свою жизнь я и всё моё окружение занимаемся другими боевыми стилями: каратэ, самбо, айкидо и у-шу. Ван-а-нау не популярно у нас.
— Самая лучшая клинковая школа и не популярна? — удивился он. — Что же это за самбо такое, если оно лучше ван-а-нау?
— Завтра увидишь, — пообещал я и задал ему вопрос. — Фолд, ты понимаешь, что этого Дарша натравил на меня Тиур?
— Понимаю, — кивнул он. — Ничего этого не случилось бы, не сверни ты ему челюсть на виду у всех.
— Я пообещал это сделать при свидетелях, — развёл я руками. — Слово дал.
— Ладно, замнём это, всё равно уже ничего не изменить, — вздохнул Фолд, чуть помолчал и спросил. — Ты уверен в себе? Думаешь, что сумеешь справиться с Даршем?
— Лучше было бы посмотреть хотя бы на один его бой. Но, думаю, что и без подобной демонстрации справлюсь с ним. А что?
— Думаю поставить на тебя золото.
— О-о, это тема, — оживился я.
— Что?
— Интересно, говорю. На самого себя ставить можно?
— Можно, — подтвердил моряк. — Вот только так ставки опустишь на себя. Кто-то подумает, что ты слишком уверен в себе. Дарша все знают, а тебя нет, так что… м-да.
Неожиданно к нашей беседе присоединилась Мирида, сидящая за столом справа от Фолда.
— Поговори с Афиллом, — негромко сказала она. — Если он заинтересуется, то сумеет и ставки поднять, и народ заинтересовать. Но тебе, — женщина посмотрела на меня, — придётся показать ему всё, что умеешь. Афилл не станет ставить на тёмную лошадку.
— Легко, — заверил я её.
Афиллом оказался владелец таверны, рядом с которой гуляла наша компания. Трактирщик же был нанятым служащим, как и пара работников на все руки, носящихся, словно белки в колесе. Он внимательно выслушал Фолда, посмотрел на меня и произнёс:
— Проведёшь тренировочный бой прямо сейчас. Посмотрю, оценю и решу, как поступить.
— Да без вопросов.
Демонстрационный бой выпало провести в сарае, где Фолд и один из работников Афилла расчистили от ящиков и корзин площадку три на три метра. Мой боец выглядел натуральным гномом, только ростом повыше, чем киношные персонажи: широченные плечи, густая шевелюра и огромная борода, заплетённая в просмоленные косички. Ладони, что твои лопаты, грудь, как бочка и короткие кривые ноги в сапогах сорок последнего размера. Несмотря на свой более высокий рост и немаленькое телосложение, я рядом с ним не особо смотрелся. «Гном» надел стальную кирасу, стальной шлем с широкими полями и высоким гребнем, работник помог ему застегнуть ремешки на наколенниках, налокотниках и набедренниках из толстой чёрной кожи. Точно так же экипировался и я с помощью Фолда. В качестве оружия противник выбрал короткую толстую дубинку и круглый щит. Я — две таких же дубинки.
— Начинайте, — скомандовал Афилл и отошёл за ящики. К нему присоединился Фолд с работником из таверны.
Гном атаковал резко, не став выжидать, без ложных выпадов. Каждый его удар сломал бы мне прежнему руку или ногу даже при наличии защиты. Сейчас же я ловко парировал вражескую дубинку своим оружием, крутясь на одном месте и заставляя крутиться «гнома». Несколько раз он пытался достать меня щитом, но только проваливался во время таких атак и быстро перестал использовать щит не по назначению.
Не знаю как, но всеми знаниями, которые вложила в меня Создательница, я пользовался великолепно, вполне сознавая, что значит каждый жест, движение, атака и отбивы свои и чужие. Даже где-то на краю сознания мелькнула мысль, что «гном» отлично владеет абордажным боем.
Несколько минут я махал дубинкой и уходил от чужих ударов. Это время мне было нужно, чтобы узнать… самого себя.