Отойдя от острова, я отпустил скобы на вёслах, достал магический компас и сверил по нему направление.
— Ну, поехали, — вслух сказал я, убрал компас и взялся за вёсла.
Восемь часов гребли почти на пределе сил с перерывами на пятнадцатиминутный отдых раз в полтора часа и один перерыв на полчаса в сочетании с плотным обедом. Вперёд меня гнала неизвестность. Да и просто в Сахе я уже подзадолбался сидеть. Хотелось нормального человеческого общения, нормальной еды, напитков, одежды, чтобы вокруг была куча нормальных лиц, а не пропитых и опухших искательских. Особенно тосковал по женскому общению. Редкие дамочки на острове были уже заняты, даже те, что могли сниматься в хоррорах без грима.
Но как бы быстро я не плыл, кое-кто оказался ещё быстрее.
После вышеупомянутых восьми часов я решил сделать второй длительный перерыв и перекусить. При этом во время трапезы внимательно смотрел по сторонам, крутя головой, что твой вентилятор. И вот в один из моментов заметил позади себя и правее крупную чёрную точку. Только острое зрение мастера руны помогло мне увидеть настолько далёкий объект. Простому человеческому глазу такое было не под силу без дальнозорких амулетов или оптических устройств.
Еда тут же была позабыта, в голове появилась мысль-вопрос: крупная тварь Саха, наплевавшая на Сияние или корабль с искателями?
Несколько минут я гадал — кто это и что мне делать, а потом решил подплыть поближе. Если что, то всегда сумею удрать. Ведь на фоне неизвестного объекта я должен казаться мелкой букашкой. Это я к тому веду, что рассмотреть меня будет куда как сложнее.
Через полчаса я сумел разобрать кончики двух мачт, что помогло опознать цель как корабль. После этого я приналёг на вёсла, взяв курс на него. Уже вскоре опознал в судне знакомую галеру, на которой не только стояли две небольших мачты с натянутыми парусами, но и работали вёсла, помогающие кораблю двигаться очень быстро. Некоторое время они двигались с высокой скоростью. Потом среди гребцов возникло оживление, после чего вёсла замерли, а галера немного повернула в мою сторону. Из-за ветра полностью развернуться ко мне она не могла — примитивная парусная оснастка не позволяла, так что, дальше основная работа по сближению легла на меня. Уже скоро я ткнулся краем плота в борт галеры и смотрел на улыбающиеся лица своих новых знакомых.
— В общем, мы тут подумали… — начал говорить Фолд.
-… и я решил, что последуем твоему совету, — прервал его Ж’Дар. — И потому добро пожаловать на борт. Разумеется, если ты не против продолжить плавание в нашей компании.
— Я с вами, — заявил я.
Переместиться самому и переложить свой небольшой груз в галеру не заняло много времени. Место мне нашлось у рулевого весла. В обычные гребцы меня не посадили из-за отсутствия навыка коллективной гребли. А вот ворочать тяжёлое бревно — по-другому и не назвать руль на галере — у меня получалось лучше, чем у других. Разумеется, под надзором опытного моряка.
Два дня плавания прошли без проблем. И вот уже был обещан переход через границу на следующие сутки до полудня, когда… пропало Сияние. Это было замечено не сразу. И первый признак надвигающихся неприятностей стал очень неприятным, почти катастрофическим.
— О-о, смотрите, какая добыча мне под ноги упала. Прямо так и просится на сковороду, — рядом со мной раздался голос одного из гребцов. Машинально обернувшись на голос, я увидел возле его ноги вяло трепыхающуюся крупную рыбу с полупрозрачными крупными плавниками.
Очень и очень знакомую рыбку.
— Не трогай! — крикнул я, хотя мужчина не делал попыток взять её в руки.
— И не собираюсь, — он удивлённо посмотрел на меня. Ну да, первым от чего отвыкают искатели в Сахе, это хватать всё незнакомое или подозрительное, а также приближаться к таким предметам и животным, пусть даже они кажутся мёртвыми или безобидными.
— Что кричишь, Юрий? — рядом с нами мигом оказался капитан.
— Да вон летающая рыба прилетела. Само собой вырвалось, чтобы её никто не брал в руки. Подумал, что не знаете её, — ответил я, а сам при этом крутил головой по сторонам, выискивая признаки косяка летающих бритв. Да ещё напрягало какое-то равнодушное поведение искателей, будто плевать они хотели на опасность, которую несла с виду безопасная рыбёшка. Может, в самом деле, не в курсе?!