Воин в шкуре сначала неторопливо плёлся за ней, потом перед самой толпой вырвался вперёд.
Ещё я заметил, что чем ближе подходила девушка к отряду, тем ниже люди опускали головы и сильнее горбились. Видно было, что для них нет ничего страшнее, чем посмотреть на женщину с ручным монстром.
Сэнга вошла в толпу и пропала из поля зрения.
«Только бы всё обошлось, только бы всё обошлось, только бы всё получилось», - как молитву стал я повторять про себя.
Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем рабы и охранники заволновались и разошлись в сторону, выпустив Сэнгу. За ней шла четвёрка знакомых женских фигур, а следом за ними несколько негритянок, привязанных веревками к шесту. Замыкал процессию «гортид». Самое интересное – если так можно описать случившееся – произошло, когда барамуханди почти вышел из толпы. Внезапно Сэнга остановилась, повернулась к отряду и вытянула руку вперёд. Вроде бы что-то сказала, но шум дождя всё заглушил. Сразу после этих слов «гортид» ударил когтями по шее ближайшему охраннику каравана рабов. От удара человек рухнул в грязь и забился в судорогах.
- Ньюжено ити тьюда, - меня схватил за руку Вунанди, отвлекая от зрелища расправы над пособником работорговцев, а второй рукой указал вперёд. – Битро-битро.
Хм, не только он учил Сэнгу местному наречию для отыгрыша роли Красной Ведьмы, но и она научила его нескольким фразам.
- Идём,- кивнул я.
Работорговцы вряд ли посмеют в ближайшее время двинуться по дороге, по которой ушла вперёд ведьма со своим дрессированным чудовищем. Так что, некоторая фора у нас будет, чтобы уйти вперёд, дождаться наших товарищей с освобождёнными пленницами, освободить тех от пут, снять костюмы и свернуть с дороги в джунгли.
- Юрий?! – вскрикнула Фаэна, когда я выбрался из зарослей на дорогу.
Следом за ней ахнули молодые девчонки, друидка с пироманткой.
- Юрий, ты?!
А вот Олма как-то равнодушно посмотрела на меня и… всё.
- Я, я, - торопливо произнёс в ответ. – Вы как? Живы-здоровы? Быстро идти можете?
- Да, - почти в один голос сказали они. Опять же, кроме Олмы. Хм, что-то её настрой мне совсем не нравится. Но сейчас не до разбирательств, нам бы поскорее унести ноги из опасных мест.
Ах да, чуть не забыл сказать, что к шесту были привязаны Рувангила и Мунаваста вместе с ещё тремя молодыми девушками. Туземки смотрели на Сэнгу, как на… да как на Красную Ведьму, в общем. Даже когда воин вылез из шкуры, а Слуга скинула ведьминский наряд, то отношение к ней с их стороны не изменилось.
- Я наших проводниц нашла и решила, что нельзя их там бросать, - сообщила мне она в процессе переодевания. – Вместе с ними взяла и остальных, так как они были связаны вместе.
- А того охранника зачем прибили?
Сэнга на пару секунд замерла, потом пожала плечами:
- Не знаю, чем-то он мне сильно не понравился. Вот почувствовала, что надо его убить и всё тут. Может, он рассмотрел нашу маскировку? Или заметил, что я забрала всех тех, кого захватили его хозяева в той деревне карликов?
- Понятно, что ничего не понятно, - покачал я головой. – Так, все готовы? Тогда вперёд.
Кое-как замаскировав шкуру с рабскими верёвками и нарядом Сэнги, мы пошли через джунгли самым коротким маршрутом, который должен был вывести нас с территории Красных Ведьм.
Спустя час, когда сделали привал, чтобы немного перевести дух, мы встретились с хозяевами.
- Ашша зог! – воскликнул Вунанди и резко вскочил на ноги. За ним поднялись его товарищи и все как один с оружием в руках.
- Что за?.. – спросил я и тут заметил, что мы не одни. В пятнадцати метрах от нас стояла группа женщин с гортидами, в голове проскочила паническая мысль. – «Красные Ведьмы… пи***ец».
Три ведьмы и пять зверей. Одна из женщин держала в руке небольшой посох с человеческим хрустальным черепом, в глазницах которого тускло светились крупные синие камни. Она ощущалась как самая старшая. Как? Даже не могу описать словами своё чувство, ведь выглядели все трое абсолютно одинаково.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом ведьма с посохом пошла к нам. Негритянки немедленно спрятались за наши спины.
- Ниир! – прошипел Вунанди, останавливая своих воинов, которые собрались стать стеной на пути хозяйки этих земель. Он, было, шагнул сам вперёд, но был остановлен мной.