Я тоже решил внести свою лепту в разговор:
— Онира, та нежить, которая обитает в третьей части города, во дворце, то есть, она для тебя опасна?
— Да. Никто её не видел, я знаю лишь слухи и старые рассказы, описывающие сестёр и Матерей, совершавших попытки добраться до усыпальницы. Из них значит, что те чудовища мне не по силам. Ни победить их, ни убежать от них я не смогу.
— А кто же тогда рассказал это? — не преминул уколоть Орл ведьму.
— Те, кто не пошёл во дворец, а стал ждать сестёр, дерзнувших это сделать. Они и рассказали, что никто из ушедших не вернулся.
Орл пожал плечами.
— Онира, тогда тебе тоже нужно остаться здесь, — предложил я ведьме.
— Ни за что!
— Сама подумай! Ведь здесь ты пользы принесёшь больше, чем там, — я мотнул головой в сторону центра города, куда она сама недавно указывала посохом. — Мы не сможем защищать тебя от тварей, и в итоге тебя они разорвут на части.
— Я к этому готова. Знала, на что иду.
— Но какой в этом смысл? — продолжал настаивать я на своём варианте. — Когда мы вернёмся, ты проводишь нас назад. Или предлагаешь рисковать и переть наобум?
Онира заколебалась.
— К тому же, ты станешь первой Красной Ведьмой, которая увидит живого Создателя. Ну, может не лично его, но что-то такое должно быть. Это не почётно что ли? Ты не хочешь быть первой в этом деле? — давил я её. — Умереть просто. А вот выжить и принести пользу — это сложнее, не всякий справится.
— Кто знает, может Иггриканциан решит побыть с нами, — неожиданно пришёл мне на помощь старый паладин. — Я рискну попросить его об этом.
В этот момент я ощутил на миг опасность. Будто холодным ветром подуло. Заметил это не только я, но и Сэнга с Орлом. Они напряглись и стали оглядываться.
— А сюда нежить может пробраться? — спросил я ведьму.
— Не могу точно сказать. В одном сказании упоминалось, что неживые во время преследования вышли даже за стены города. Но тогда они видели сестёр и чуяли кровь тех, кто был ранен. Могут ли они сюда просто так заходить? Не знаю, — ответила она и поинтересовалась. — Вы кого-то почувствовали?
— Сам не знаю. Что-то было, но тут же всё пропало.
— Тогда это не нежить. Кто-то из хищников нами заинтересовался и быстро ушёл, не увидев в нас добычи.
— Ясно. Онира, тогда тебе тем более нужно оставаться. Защитишь их от зверей, — я указал на пиратов. — И если наша миссия провалится, а ты выживешь, то расскажешь своим что и как. Это будет намного полезнее.
— Это будет позор. Мать сломает мой посох.
— Значит, расскажешь обо всём и вернёшься обратно сюда, чтобы погибнуть с честью, — сказал Орл.
Ведьма всё ещё колебалась. Что ж, время уговоров вышло, пора было уже что-то решать.
— Онира, ты остаёшься здесь и защищаешь этих людей, — произнёс я, добавив стали в голос. — Это мой приказ. Или хочешь, чтобы я сломал тебе ноги?
Та со злостью посмотрела на меня, потом нехотя кивнула:
— Я сделаю это. Если вы не вернётесь до завтрашнего полудня, то я последую за вами.
— Чёрт с тобой, — махнул я рукой.
Однако сразу мы не ушли. Сначала обошли ближайшие улицы в поисках крепкого дома. В качестве пристанища для оффальцев было выбрано двухэтажное здание из больших каменных блоков с маленькими окнами и всего одной дверью. Первый этаж зарос всем, чем только можно, от плесени и мха до мелких лиан и гроздей грибов. А вот второй был более-менее чист. Для окон и дверей, чтобы пираты заложили их после нашего ухода, мы натаскали толстой древесины и камней из развалившихся домов. Времени у нас ушло много. Но лучше потерять несколько часов сейчас, чем потом узнать, что спутников разорвал какой-нибудь саблезубый кот. Сэнга хотела перед уходом поставить защитные чары, но Онира отсоветовала. Аргументировала тем, что магию могут почуять неживые и наведаться на огонёк, если они не привязаны к центру города. Попрощавшись и выслушав пожелания удачи, наша троица направилась в центр города.
Мы знали куда идти. Древний город хоть и был большим, но это не мегаполис на Земле. Отыскать здесь дворец правителя по силам даже страдающему географическим кретинизмом. Всего-то и нужно было идти в центр. Причём в любой момент можно забраться на здание повыше и скорректировать путь.
Полчаса спустя мы вышли с улиц затянутых джунглями на чистые, где не росло ни травинки. Здесь имелась чёткая граница в виде невысокой, метра три с половиной, стены из каменных блоков с широкими воротами. Судя по отличной сохранности, отсутствию на ней растительности, древние зодчие от души напитали стену магией. Скорее всего, она же сдерживала распространение той убийственной энергии, про которую нам рассказала Онира. Благодаря этому за нашими спинами полно растений и животных с насекомыми, в ней скрывающихся. Правда, это побочный так сказать бонус. В древности у стены была одна функция: делить город для плебса и аристократов.