Но тщетно… Одиноко осталась стоять среди тайги деревянная вышка отставного лейтенанта Зотова, не давшая ни ему, ни его наследникам и тонны «черного золота».
Мотовская вышка ныне охраняется как исторический памятник. Она стоит в центре большого промысла. Ее окружают не лиственницы, а лес стальных эклипсов, станки-качалки, нефтепроводы и резервуары, котельные и конторы.
С вышкой нас познакомил лучший оператор промысла по исследованию скважин Николай Ильющенко. Вначале он выполнил свою работу: произвел замер скважины гидравлическим динамографом новейшей конструкции, а затем, упаковав прибор в чемоданчик, показал нам «памятник старины».
В деревянной клети он подобрал стальной прут, сунул его в стальную трубу, торчащую из земли, и вытащил обратно, с прута упали густые черные капли.
– Была нефть, а взять, конечно, не могли… То, что оказалось не под силу русским и иностранным предпринимателям, свершили граждане молодого социалистического государства, строители страны Советов.
Месяц спустя после освобождения северного Сахалина от японских оккупантов, 19 июня 1925 года сторожевой пароход «Воровский» привез первую разведывательную экспедицию к дикому Кайгану.
В сентябре 1927 года четыре десятка строителей отпраздновали закладку конторы будущих промыслов.
Это живая история. Парторг промысла Владимир Дворянкин, вздохнув, сказал:
– Сам-то я, если вы историей интересуетесь, много не расскажу… Я тут всего десять лет работаю. Десять лет на нашем промысле – еще не стаж. Вот Анатолий Сергеевич может…
Он кивнул пожилому коренастому человеку, сидевшему за соседним столом.
Анатолий Сергеевич Цветков тридцать лет назад был бригадиром комсомольско-молодежной бригады вышкомонтажников, «бригады отчаянных», как ее называли. Промысел встал на его глазах и, можно сказать, выстроен его руками. На столе появились старые фотографии.
– Это тридцатый год… – объяснял старый комсомолец. – Вот тут мы сейчас находимся, а там, где вырубка, – мастерские стоят. Видели, наверное, по пути. А это емкости открытые… Вышки, конечно, деревянные были…
Высоким мужеством, энтузиазмом, суровой борьбой с природой были отмечены первые годы строительства Охи. Люди жили в палатках (за их выгоревший брезент Оху называли «ситцевой»), рубили тайгу, строили вышки и дома, настилали дощатые тротуары через болота, чтобы рядом с Зотовской вышкой встал первенец сахалинской нефтяной промышленности.
Грозненские и бакинские мастера, приехавшие по призыву Партии осваивать неведомые месторождения, обучали новых рабочих, создавали кадры нефтяников.
– Трудное время было, горячее… – продолжал Анатолий Сергеевич. – Сейчас мы по улицам деревья высаживаем, возим издалека, а тогда не знали, как в тайге прорубиться. Один мой товарищ – он и сейчас в Охе – помню заблудился, еле промысел нашел. А плутал он в тех местах, где теперь кинотеатр «Нефтяник». В центре сегодняшнего города.
В 1932-м «ситцевая» Оха была уже городом с 25-тысячным населением, с больницей, школами, магазинами, рабочими клубами и радиостанцией. По новому адресу ежедневно поступало двенадцать тысяч экземпляров газет.
За десять лет сахалинские нефтяники сумели увеличить добычу в 150 раз. В 1940 году за героический труд большая группа инженеров и рабочих была награждена орденами и медалями.
Промысел стар, но он живет. И как живет!
– У нас нелегко работать, – говорят нефтяники. – Разрывы пластов разделили нефтеносную породу на десятки самостоятельных блоков. Сыпучий песок образует пробку вокруг забоя. Хитрим, как можем!
«Хитрость» же – постоянная и кропотливая работа над действующим фондом. В ней участвуют все – мастера добычи и подземного ремонта, операторы, трактористы, исследователи, геологи.
Анна Яковлевна Торопова и Ильяс Гильмутдинов пришли на промысел в разное время. Анна Яковлевна – в суровые военные годы, Ильяс – недавно. Они работают на одном участке и отношение к труду у них одинаковое. Днем и ночью, в мороз и пургу обходят операторы свой участок, чутко следят за работой каждого ставка. Им приходится учитывать сотни различных мелочей, добиваясь бесперебойной работы скважины.
Отлично трудятся нефтяники самой сложной профессии – оператор подземного ремонта Павел Стародумов, помощник оператора Андрей Щербаков, тракторист Алексей Гаранжа. На пронизывающем ветру они поднимают из скважин нитку труб, наполненных нефтью и песком. Длина ее несколько сотен метров. После ремонта – она снова в работе.