На посту встречаемся с ремонтной бригадой, которая уже целый месяц кочевала по тайге на скрипучей телеге, нагруженной инструментами и продовольствием.
Эта – пятерка людей, разных по возрасту и, видимо, по характеру, но одинаково подтянутых, молчаливых, чисто выбритых.
– Посмотрели, как мы живем? – скупо улыбнувшись, спросил один из них.
Снова продолжаем трудный путь. Нам пришлось преодолеть еще одно серьезное препятствие – настил.
Нас пугали этим настилом. И недаром.
Настила, собственно, не осталось. Перед нами лежат восемь километров бревенчатого завала. Дорогу здесь строили из деревьев толщиной в тридцать-сорок сантиметров.
– Есть предложение разбиться на две бригады. Одна будет раскатывать бревна, другая поведет машины. Возражений нет?
– Нет.
На плечах оттаскиваем в стороны сотни тяжелых, пропитанных водой стволов. Водители разгоняют тяжелые машины и бросают их на завал.
Мотоцикл ведет себя как необъезженная лошадь. Он становится на дыбы, рвется в стороны, пытаясь сбросить седока. Не всегда понятно, сидит ли водитель в седле или висит в воздухе.
Кажется, не будет этому настилу конца. Но вот промелькнула впереди желтая полоска.
Передышка или конец трудного пути?
Поднимаемся на холм, останавливаемся. Курим. Чего-то явно не хватает. Наконец, Станислав Жебелев, сообразив, срывает с лица грязное полотенце.
– Ребята, комаров нет!
Действительно, нет. Ветерок приятно холодит опухшие воспаленные лица.
Прошли!
И мы вспоминаем всю дорогу от мыса Погиби и тех людей, с которыми довелось встретиться.
Колонна идет на юг
Домой! – Пятидесятая параллель. – Там, где шли бои. – Лес – "зеленое золото". – Комсомольский юбилей. – Две стройки. – На покоренной целине. – Шахтеры за рулем. – Перелистывая путевые дневники…
Песни сопровождали нас в походе всюду: на трудных перевалах, у костра в глухой тайге, при переходах через топи и мари.
По песне можно было определить: трудно спортсменам или легко. Мы пели разные песни – суровых военных лет, шуточные, студенческие. И вот, наконец, над колонной незримо веет легкая птица-песня:
Песня поднялась над "Чертовым логом", у «Ныла», километров за восемьсот от стадиона в Южно-Сахалинске, где нас ждала встреча. Пели ее оттого, что все трудные дороги позади, а впереди лежат знакомые пути.
В Альбах, у чайной, где после "комариных трасс" мы впервые приняли от даров хлебосольной долины Тыми, собрались десятки людей.
Когда колонна шла на север, провожали ее недоуменными взглядами. Но теперь, видимо, многие знали о пробеге. Нам пришлось отвечать на сотни вопросов, из автобусов к спортсменам дружески протягивались десятки рук, ребятишки стрелой мчались навстречу.
Промелькнули «Горки», «Чир-Унвд», Кировское под ярким солнцем. Затем машины замедлили ход. Дело в том, что при движении на север мы не заметили бывшую границу, линию, которая много лет делила Сахалин на две части.
Несколько раз мы останавливались, пускались в расспросы, пока один из встречных не сказал нам:
– Так вот же она – бывшая граница…
… Плавный изгиб шоссе. Справа, в небольшой лощинке, стоит обычная пятистенка – одноэтажный дом из двух половин.
Здесь помещалась пограничная застава, будни которой были наполнены тревогой.
Напротив – за шоссе – на придорожном холме стоит белый прямоугольный обелиск. Подъехав к нему, мы сняли шлемы – здесь спят вечным сном пограничники, до последней капли крови защищавшие советскую землю.
Пятидесятая параллель… Пограничная межа, проходившая вдоль нее, четыре десятилетия делила остров на две части: советскую – северную и временно захваченную японцами – южную.
Японская военщина рассматривала Сахалин и Курильские острова, как плацдарм для нападения на Советский Союз. Она держала у границы большое количество регулярных войск, военной техники, резервистов. В случае необходимости любой городок Карафуто мог превратиться в батальон, а поселок – в роту.
Если хотите посмотреть, что представляли из себя японские укрепления – сразу за Южной Хандасой стоит полицейский пост Хандаса. Он прикрывал подступы к Харамитогским высотам.
Среди кустарника над рекой мы разыскали этот пост – громоздкое сооружение из железобетона, окруженное земляными валами. Башни дотов, обращенные своими бойницами к мосту, были исхлестаны осколками.