Я посмотрела туда же. Там стоял Шевцов и разговаривал с каким-то незнакомым мне парнем. Кажется, из параллельного класса. Друзья же его сидели за первой партой неподалёку и над чем-то негромко хихикали, глядя в экран смартфона.
Не знаю, как так случилось, но я вдруг подумала, что раз Ани нет, то я не хуже могу встать на защиту слабых. Эдик конечно был немного странным, малость навязчивым, но это же не повод бить его. Тем более, если ты в два, а то и три раза его сильнее.
Глубоко вздохнув, я уверенным шагом направилась к Алексею.
– Ты, наверное, невероятно горд победе над слабым. Крутой способ заработать авторитет.
Я выпалила это на одном выдохе и замолчала. Шевцов прервал разговор и медленно повернул голову в мою сторону. Его брови в изумлении поползли вверх.
Внутри отвратно шевельнулся страх. Господи, зачем я это сделала? Возомнила себя защитницей, как Степанова. Только вот я не она. И дрожь в коленках это подтверждает.
Лекс не успел ничего сказать, потому что спасительным кличем грянул звонок, и вслед за ним в аудиторию вошла преподавательница.
Я сбежала за свою парту и сжалась в комок. Хотелось стать маленькой и неприметной, превратиться в точку, а лучше отмотать время назад, когда я ещё стояла в коридоре и болтала с Алёнкой.
Ему даже говорить ничего не надо было, я всё поняла по взгляду, окатившему меня ледяным огнём, по притихшим друзьям и той секундной, но такой напряжённой паузе.
Я и сама не понимала этого безотчётного страха перед своим сводным братом. И дело не только в его угрозах или обещаниях переломать мне руки-ноги. Меня парализует его взгляд, вгоняет в какой-то ступор, зарождая внутри первобытный страх.
Учителя на уроке я почти не слышала, хотя и пыталась вникнуть в особенности и различия политических систем и политических режимов. Внутри словно сжалась пружина, даже голова болеть начала. Пару раз на меня оглянулись Ирина с Инной, что только добавило напряжения. Шевцов устроит мне разборки, и это будет неприятно и стыдно. Его друзья осмеют меня, если не чего хуже.
Чего уж храбриться. Стоило только представить подобное, как по позвоночнику полз холодок. И во взглядах девушек было обещание.
Как только прозвенел звонок, я поспешила ретироваться, пока преподаватель задержала Ларинцева и Вардину, давая им темы для проектов. С физкультуры пришлось отпроситься вполне себе честно – голова трещала по швам. У Алексея по четвергам всегда тренировка в бассейне до шести, а там и мама с Виктором вернутся. А до завтра, надеюсь, братец поостынет.
В общем-то, так и получилось. Приехав домой, я закрылась в своей комнате и забралась под одеяло. Меня знобило немного и хотелось спать. Сон сморил почти сразу, и проснулась я уже когда мама тихонько постучала в двери.
Выдохнув, села на постели. Прислушалась к своему организму. А вдруг я приболела, и завтра стоит поваляться в постели? А там выходные, и ситуация сойдёт на нет.
– Иду, мам, только умоюсь, а то разоспалась после занятий.
Во время ужина все были в хорошем настроении. Виктор рассказывал о каком-то уж весьма экстравагантном частном заказчике. Мама смеялась ему в тон, а Алексей ухмылялся, с аппетитом уплетая жаркое с салатом. Я расслабилась и тоже приняла участие во всеобщем веселье. Даже как-то отпустило.
– Налью себе ещё чаю, – я встала из-за стола. Чай закончился, а десерт ещё оставался.
– И мне подлей, – Алексей протянул свою кружку и посмотрел вполне миролюбиво.
Я на секунду замешкалась, но потом, поймав мамин взгляд, ответила:
– Конечно.
Мои пальцы совсем слегка прикоснулись к руке Лекса, когда он передал мне свою кружку, но я будто к оголённому проводу притронулась. Кружка едва не выпала из рук.
– Аккуратнее, – заметил он. – Хорошо, что пустая, а то могла бы и обжечься.
Я сглотнула. Он прав, нужно быть осторожнее. А ещё не помешало бы приоткрыть окно, жарко как-то, хоть и зима на носу. Наверное, отопление включено слишком сильно.
Семейный вечер подошёл к концу. Алексей уже давно ушёл к себе, Виктор закрылся в кабинете, а мы с мамой по видеосвязи почти час проговорили с тётей Соней. Та сначала говорила мало, было видно, что обида держит её, но потом сдалась и защебетала как раньше. Мы с мамой и не заметили, как время стало подбираться к одиннадцати вечера, а утром всем рано вставать.
– Пора отрывать Виктора от работы, иначе он всю ночь просидит в кабинете, – мама встала с дивана в гостиной и положила планшет на столик. – Да и тебе спать пора.
Я поцеловала мать и пожелала ей спокойной ночи.
Свет на втором этаже уже выключили, горели лишь ночные лампы. Я вспомнила сон о вампирах, и меня пробрала дрожь. Мотнув головой, попыталась вытрясти всякие глупости.