Я молча кивнула. У меня сейчас тоже подгорает, только нет ни одного человека, который бросится меня спасать. Где в этом мире справедливость? Ещё и додумалась, как последняя дура, назвать незнакомую женщину мамой. Хотя я понимала, что самое интересное, а именно совместный завтрак, ещё впереди. Если за столом меня ждёт и отец Егора, можно сразу выйти в окно?
Понимая, что заставлять себя ждать неприлично, всё же я в гостях, душ принимала второпях. Вытершись насухо, нырнула обратно в худи, в котором провела всю ночь. Спасибо, хоть Егор не додумался меня раздевать перед тем, как перенёс в спальню.
Когда я прокралась на кухню, не желая привлекать к себе внимание, Илона ещё суетилась вокруг плиты, на которой шипели в масле оладьи. Кажется, женщина решила накормить целую роту солдат, потому что миска, в которую она их складывала, была заполнена с горкой. К сожалению, и отец, и младший брат Егора уже сидели за столом — общения с ними избежать мне не удастся, как бы я не старалась. Громко поздоровалась и замерла у двери, неловко замявшись на месте. Как за одну ночь я потеряла всю свою уверенность? Артём только кивнул в ответ, взглянув мельком, а вот Беляев-старший, широко улыбаясь, не сводил с меня заинтересованного взгляда. Стараясь не дрожать, как осиновый лист на ветру, села рядом с остальными. Если смогу проглотить кусочек, можно считать это огромной победой.
— Андрей, — представился мужчина, мягко улыбнувшись, — а вы, значит, Ульяна? Как я понял, вы учитесь вместе с Егором?
— Да, но не только... — кивнула я, одновременно понимая, как двусмысленно звучат мои слова. О наших отношениях, что едва успели зародиться, я решила умолчать. — Мы познакомились в Ледовом, когда я проходила отборочные, а позже оказалось, что учимся в одной группе, — рассказывать что-то о себе было гораздо легче, чем неловкое молчание.
— Разве у нас есть женская хоккейная команда? — искренне удивился мужчина, заставляя меня рассмеяться.
— Нет, насколько я знаю, — я отрицательно покачала головой, объясняясь, — я — фигуристка. Возможно, вы слышали о Нине Игоревне Жаровой? Она — двукратная чемпионка Олимпийских игр, а сейчас временно тренирует сборную по синхронному катанию.
— Да, слышали, — губы мужчины скривились в хитрой улыбке, и он фыркнул, глядя на жену. — И даже знакомы с ней лично! Некоторые тоже у неё занимался, да, Илона?
Я удивлённо посмотрела на женщину, которая протянула мне тарелку с оладьями и махнула рукой на мужа. Вроде, нашел, что вспомнить.
— Вы тоже катались? — спросила я с интересом, желая услышать подробности.
— Да, моя мама хотела, но я только до Европы добралась, а потом влюбилась и всё! — улыбнулась женщина, глядя на Андрея, ради которого закончила спортивную карьеру.
— Я тоже только до Европы добралась в этом году, — грустно покачала головой, давая себе наставление вслух, — мне нельзя влюбиться!
Слова вырвались непроизвольно, и я закашлялась под удивленными взглядами всех членов семьи. Даже Артём в этот момент оторвался от смартфона. Не понимаю, как потеряла контроль над собой, никогда ранее не попадала в такие нелепые ситуации. Не нашла ничего лучшего, чем банально съехать с темы.
— Вы тогда, наверное, знакомы с Ириной Владимировной Михайловой? До этого она была моим основным тренером! — я составила дважды два.
— С Ирой? Конечно! Катались вместе, дружили, до сих пор общаемся! Слушай, я вспомнила, она мне о тебе рассказывала! Тройной "лутц" прыгаешь? — переспросила она восторженно, и я поняла, как украсть её сердце.
— Я уже несколько четверных прыгаю!
Конечно, я знала, что это хвастовство. Вот только не чувствовала ни капли стыда. Бывших фигуристок не бывает, любовь ко льду не может просто испариться. Я видела, что женщина осталась под впечатлением, хотя никто другой за столом, не понял сути нашего диалога.
— Слушай, Егор рассказал, что ты хочешь работать, но тебе трудно совмещать с учебой и тренировками, — отозвалась женщина, — одна из моих старых знакомых работает в торговом центре на катке. Туда часто набирают тренеров по гибкому графику, если ты захочешь, я могу узнать детали! Уверена, тебя оторвут с руками и ногами!
Хотела ли я сменить место работы? Пока стопроцентной уверенности не было, но отказываться было неудобно.
— Буду благодарна!
Завтрак пролетел незаметно. Готовила Илона вкусно, но на мучное, жареное и жирное одновременно я решила не налегать. Оказалось, что отец Егора — совладелец банка, который открылся два года назад. Именно поэтому они всей семьей переехали в столицу. В ответ я рассказала о своей семье, о бизнесе отца, о том, что мама умерла пять лет назад. Илона, почувствовав, что мне до сих пор трудно об этом вспоминать, накрыла мою руку своей, выражая поддержку. Я вспомнила о том, что мне нужно идти, только когда Артём сказал, что пора собираться в школу и поднялся на ноги. Андрей предложил подвезти меня, но ему было совсем не по пути, поэтому я вежливо отказалась. Когда Артём, не сходя с места, начал наклонять голову в разные стороны, разминая мышцы шеи, Илона забеспокоилась.
— Не выспался из-за Егора! — хмуро объяснил мальчик и следующим вопросом вогнал меня в краску. — Почему он спал в моей постели, а не с ней?
Я не нашла, что сказать, и закашлялась, надеясь, что вопрос утонет в общем шуме. Илона лукаво стрельнула в меня глазами, а её муж насмешливо фыркнул.
— Я тебе по дороге в школу объясню! — он похлопал младшего сына по плечу. И мне тоже стало интересно услышать его версию, но не спрашивать же самой... Я вообще-то собираюсь ни у кого не влюбляться.
Мы с Илоной предусмотрительно обменялись номерами, чтобы она могла сообщить мне, когда станет что-либо известно по поводу работы, и женщина провела меня до лестничной клетки, где и стояла, пока я дожидалась лифта. Наконец, он остановился на нужном этаже, и двери почти бесшумно разъехались в разные стороны. Я моргнула глазами в растерянности, не веря тому, что вижу, а в следующую секунду беззвучно ахнула, так и не решаясь сделать шаг внутрь. Передо мной стояла Ника.
Глава 23
Кого я точно не ожидала встретить, так это Нику. Остановилась в растерянности, глядя на лицо девушки, которое выражало не меньшее удивление. Молчаливо кивнула одногруппница, овладев собой, сделала шаг внутрь и нажала кнопку с изображением единички. Искать темы для разговора принципиально не хотелось, даже открывать рот — никакого желания. Поэтому повернулась к девушке спиной, надеясь, что она будет игнорировать меня так же, как делает это в университете уже вторую неделю подряд. Меня такое развитие событий вполне устроило бы, но девушка решила разыграть всё иначе. Ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы прийти в себя, я слышала, как она громко сопит.
— Что у тебя с Егором? Всё серьёзно? — после длительной паузы резко спросила Ника мне в спину, и я тут же пожалела, что оставила девушку позади себя. Кто знает, на что она способна! Так и хотелось повернуться к ней и закричать в панике: "Держи руки на видном месте!".
— Доклад... — коротко напомнила, не собираясь посвящать соперницу в детали наших отношений. — Ты сама знаешь!
— Так вы с ним вместе? — её решению не ходить вокруг да около я была готова аплодировать стоя. После таких прямолинейных вопросов не было никакого смысла водить её за нос, к тому же, голос девушки звучал на удивление спокойно и уравновешенно, будто уже смирилась с потерей.
— Вроде того... — пожала плечами, медленно поворачиваясь. Вдруг ещё накинет мне пакет на голову и начнёт душить. Мы встретились глазами и обе замерли. По сосредоточенному выражению её лица я видела, что в голове Ники идет серьезный мыслительный процесс. Что же она там решает?! Где ставить запятую в приказе: "Казнить нельзя помиловать"?!