Экспедиция, которую организовали мы, имела бы своей целью прежде всего обеспечить сохранение популяции, если обнаружит ее. Но поскольку никакой исполнительной властью мы не обладаем и наша деятельность и влияние кратковременны, наша задуманная с наилучшими намерениями поисковая экспедиция лишь способствовала бы истреблению животных, обратив внимание на их местонахождение (об этом, например, могут рассказать проводники, без которых экспедиции, разумеется, не обойтись в здешних скальных лабиринтах). Конечно, если бы слухи о существовании крокодилов подтвердились, можно было бы мобилизовать для их сохранения международные организации по охране природы и постараться добиться помощи компетентных административных органов Алжира. Более того, это был бы исключительно важный аргумент в пользу провозглашения Национального парка в Тассили.
Однако необходимые исследования потребовали длительных изнурительных усилий многих людей для подготовки экспедиции и больших капиталовложений, о которых в общем-то не пришлось бы жалеть в случае успеха экспедиции; ну а что, если в Тассили уже нет ни одного крокодила? Для науки принципиально важно решить проблему независимо от того, какой результат будет получен, положительный или отрицательный. Но с точки зрения охраны природы, о чем я думал в первую очередь, если бы информация о скрытом месте обитания крокодилов не подтвердилась, экспедиция оказалась бы напрасной.
Самолет с прибывшей с юга съемочной группой приземлился в Алжире, где не оказалось и следов энтомологической группы Гоффер — Горак; они до сих пор были где-то в лесу. Наш самолет в Прагу отбывал только через четыре дня, и я отправился на их поиски. Идея была в принципе бессмысленная, но я нашел их на следующий день в лесу массива Джурджура. Их это удивило еще больше, чем меня. Доктора Гоффера невозможно было узнать. Шестидесятилетний благоденствующий пан превратился в стройного, потерявшего 15 килограммов, заросшего лесного человека — диковатого, но более чем довольного. Уже сейчас было ясно, что результаты поездки будут исключительно ценными и принесут успех и что снова Гофферу не будет покоя, пока он опять не попадет в Алжир. Исследования энтомологов только на первый взгляд не имеют ничего общего с охраной природы. Результаты таких исследований являются первой предпосылкой для изучения возможности биологической и интегрированной борьбы естественными средствами против вредных видов насекомых путем разведения их биологических врагов. Внедрение этих методов борьбы с вредителями сельскохозяйственных культур является важнейшей задачей охраны природы и жизненного пространства. Отравление земного шара ядовитыми химикалиями, предназначенными первоначально только для вредителей, сейчас достигло таких размеров, что можно, к примеру, уже проследить рост концентрации ДДТ в телах арктических тюленей; с людьми в этом отношении, естественно, дело обстоит значительно хуже.
Таким образом, доктор Гоффер представлял собой значительное подкрепление потенциальной команды по охране природы, создаваемой для решения африканской проблемы. Поисковые экспедиции принесли общее представление и необходимую информацию о природе Алжира. Если мы не хотим застрять на уровне успешных импровизаций, автостопа и некоординированной индивидуальной инициативы, мы должны прежде всего дать своим устремлениям программную и организационную основу. И вот на заседаниях «совета мудрецов» был создан первый вариант проекта, названного «Проект сотрудничества по охране и использованию алжирской природы», который Общество охраны природы и ландшафта передало в конце 1971 года дипломатическим путем алжирским властям. Мы предлагали, во-первых, использовать наши материалы для культурно-просветительской деятельности (публикации, выставки и тому подобное), во-вторых, провести конкретные мероприятия по охране природы (изучить ситуацию, в которой находятся исчезающие виды, разработать меры по охране и так далее). Само собой разумеется, мы предлагали и дальнейшие энтомологические исследования, результаты которых вместе с частью обработанных коллекций были бы переданы Алжиру.
Алжирским властям предлагалось сотрудничество в создании Национального парка в Тассили, в разработке его проекта и подготовке документации. Мы упомянули и о необходимости выяснения судьбы тассилийских крокодилов, и охране их в случае, если они еще существуют.
Сначала вообще ничего не происходило. Бумаги, переданные Алжиру через посольство, оказались вне нашей досягаемости, а их дальнейшая судьба — вне нашего влияния и надзора. К тому же я потерял на некоторое время возможность заниматься сахарскими делами из-за подготовки других мероприятий, которые достойны того, чтобы о них коротко упомянуть.
Под впечатлением вулканологической экспедиции членов карстовой секции «Стромболи 1969» родилась идея создать большую экспедицию для таких же исследований. И вот в моем скромном жилище в сентябре 1969 года собрались девять человек, которые положили начало экспедиции «Вирунга» к действующим вулканам Нирагонго и Намлагира в Центральной Африке. После длительных подготовительных работ мы выяснили, что в современной политической обстановке в Африке и при наших возможностях это недосягаемая цель. Поэтому программа была рассчитана на Тибести — самое высокое сахарское нагорье с гигантскими вулканами Эми-Куси, Пиц-Тусиде и другими. Тибести лежит на северч Республики Чад. Подготовка проходила весьма успешно, и в ее рамках была организована тренировочная экспедиция Вирунга — Тибести в Югославию для исследования каньона Мртвица в Дурмиторе. Тренировочная поездка, хорошо организованная и обсужденная с черногорским Союзом охраны природы, была почти сорвана: Государственный банк выдал валюту только двум е(участникам. А они выехали в разное время, и никто из них каньона Мртвица не увидел. В то же время в Рее публике Чад вспыхнуло восстание народа тубу, населяющего нагорье Тибести, перешедшее в длительную гражданскую войну. Тибести вследствие этого до сих пор является закрытой и недоступной территорией. Все это привело к тому, что экспедиция Вирунга — Тибести прекратила свое существование.
Кому-то из нас пришла от отчаяния странная мысль поехать хотя бы в Эквадор, где находится самый высокий в мире действующий вулкан Котопахи. Вот так в 1972 году мы и вылетели туда как «экспедиция Котопахи», в которой для меня интереснее всего была поездка на острова Галапагос. Описываемые события на долгое время лишили меня возможности работать интенсивно над сахарским проектом.
Вряд ли можно назвать подготовку экспедиции приятным времяпрепровождением. За ней стоят многие и многие часы самой неприятной административной работы. Потому-то, должно быть, так много желающих отправиться в экспедицию и так мало действительно отправляющихся. Тяжелее всего начало, переход от иллюзии к разработанному проекту.
Поскольку на «Проект сотрудничества…» с Алжиром долгое время не было никакого ответа, я решил заняться изучением ситуации с тассилийскими крокодилами; нужно было действовать, пока не стало поздно, — организовать хорошо подготовленную и оснащенную поисковую экспедицию.
Здесь были свои трудности, о которых я уже упоминал; сейчас добавились новые, финансовые. Экспедиция подобного рода может стать рентабельной, если найти к ней коммерческий подход. Я узнал, что «проблемой крокодилов» интересовался независимо от нас один зоолог, готовый вложить в экспедицию гораздо больше средств, чем это могли сделать мы. (Я упоминал о его несколько своеобразных способах действия в связи с жуком Pachnoda savigni.) В этих условиях было необходимо держать в тайне место предполагаемого обитания крокодилов и некоторые подробности, что, в свою очередь, усложняло подготовку. Из осторожности мы выбирали только надежных людей. Поэтому экспедицию готовили вначале три потенциальных члена «группы охраны природы», в которую кроме генерального секретаря Лейского вошла еще Радомира Вольфова из молодого поколения Общества. Она самоотверженно взяла на себя решение административных вопросов, в то время как я «беззаботно» отправился в Эквадор.