– Джози Сиррини спрашивала о тебе сегодня, когда ты ушел из кафе, – сказала Хлоя, потому что это была нейтральная территория. – Она решила, что мы с тобой вместе. Когда я сказала, что это не так, она, похоже, обрадовалась.
Адам прекратил складывать вещи и очень странно посмотрел на Хлою.
– Я так понимаю, тебя это удивило.
– Она приятная девушка, и я приношу ей почту. Это все.
– Она действительно очень приятная. И я никогда не думала, что она на самом деле совсем молодая, – продолжала Хлоя. – Не отпирайся, я вижу, что тебя интересует не только ее почта.
– От нее пахнет мятой, – поразмыслив, сообщил он.
– Вот видишь, я же говорила.
Но Адам не стал развивать эту тему дальше. Это не походило на их обычное добродушное подтрунивание друг над другом, когда она не упустила бы случая еще подразнить его. Он скрылся в примыкающей к комнате ванной, и она, сложив руки на груди, принялась разглядывать свои ноги.
– Ты исчезнешь из моей жизни, да? – спросила она, когда он появился на пороге ванной с туалетными принадлежностями Джейка.
Адам ей нравился, но он был другом Джейка до того, как стал их общим другом. Джейк познакомился с ним в тренажерном зале. Адам тогда только поселился в Болд-Слоупе; со времени несчастного случая на склоне прошло всего несколько месяцев, и Джейк пригласил его выпить с ним и Хлоей. Все вокруг нее сперва принадлежало Джейку. Эта квартира, стильная, со стенами из красного кирпича, в отреставрированном здании пожарной части в историческом центре города. Он получил ее в подарок от родителей по случаю окончания юридической школы. После ее прадеда с прабабкой осталась кое-какая мебель вместе с сотнями коробок книг, которые накопились у нее за долгие годы и теперь хранились в съемном хранилище. Ей даже в голову не пришло попросить у него разрешения перевезти их сюда. Она и сама не знала почему. Наверное, считала, что они будут здесь не к месту. А ей хотелось занять в жизни Джейка прочное место, хотелось так сильно, что она позабыла о самой себе.
Адам подошел к ней и сжал ее локти. Ему пришлось чуть наклониться, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Никто из твоей жизни исчезать не собирается, и меньше всех я. Это случилось всего один раз, три месяца назад. Ну, сглупил человек. Людям вообще свойственно делать глупости. Только не думай, что я о тебе. То есть о том, что ты его выгнала. То есть я хотел сказать…
Она снова улыбнулась ему:
– Адам…
– Что?
– У тебя плохо получается.
Ее слова, похоже, принесли ему облегчение.
– Я знаю. – Он отпустил ее локти. – Пожалуй, мне лучше уйти.
Он вернулся к кровати, застегнул чемоданы, и тут его взгляд упал на книгу на прикроватной тумбочке.
– Твоя? – спросил он, беря книгу в руки.
Хлоя взглянула на обложку, ожидая увидеть настырное «Искусство прощения», которое преследовало ее весь день.
Ее ожидал сюрприз.
Это была другая книга. «Старая любовь рождается вновь».
– Это правильно, Хло. – Он поднял книгу на ладони, словно взвешивал ее, как будто слова имели вес. – Правильно, что ты ее читаешь.
Озадаченная, Хлоя выглянула в гостиную и впилась взглядом в «Искусство прощения», как ни в чем не бывало лежащее на диване.
С ума сойти. Оно вернулось с подкреплением.
– Мне пора. – Адам отложил книгу, подхватил чемоданы и двинулся к выходу из квартиры; Хлоя пошла за ним. – Может, Джейку что-нибудь передать? – спросил он у порога.
Она распахнула перед ним дверь.
– Что я довольна и счастлива?
– Хло…
– Не нужно ничего передавать. Спокойной ночи, Адам.
Она закрыла за ним дверь и круто развернулась. «Старая любовь рождается вновь» присоединилась к «Искусству прощения» на диване, как будто они вдвоем собирались поговорить с ней.
Превосходно. Ее преследуют самоучители по устройству личной жизни.
Хлоя решительно закрылась в ванной и забралась под душ. В ванной книги не появлялись никогда. Они, словно кошки, ненавидели воду. Она стояла под упругими струями, пока не остыла вода. Когда она решила, что изгнала из головы все мысли о Джейке и теперь сможет спокойно заснуть, и открыла дверь ванной, книги лежали перед ней на полу, сложенные аккуратной стопочкой одна поверх другой.
– Если еще раз увижу вас сегодня, спущу в туалет обеих, – пригрозила она и, перешагнув через них, направилась к кровати, чтобы завести будильник.