Тетя его убьет!
– Филипп! – строго оборвала беременная женщина и, словно извиняясь, встретилась взглядами с «Мишель Пфайфер». – Немедленно извинись!
– Оставь, – сказала красавица. – Не стоит ругать его за желание дарить бриллианты.
Все рассмеялись, в том числе, Ральф, хотя и не понял, над чем смеются.
Он все еще улыбался, когда блондин, стоявший между «Мишель» и Кокаиновой Музой, вдруг развернулся к ним.
Виви по имени Цукерпу.
Черт! Черт! Черт!
Ральф задохнулся от неожиданности.
Перед глазами сверкнуло и потемнело. Он замер, молясь, чтоб Папоська не узнал его. И бог внезапно откликнулся. Мужчина скользнул по нему равнодушным взглядом и отвернулся к машине.
– Ви! – велел он. – А ну-ка прекрати вредничать!
– Не пекащу!
– Верена!..
– Да все нормально, – заверил сын графа. – Я ее возьму.
Он в самом деле нырнул в кабину и вытащил уже знакомую Ральфу девочку. Та яростно брыкала воздух маленькими ножками:
– Пуси меня! Отпуси! Я не юбью тебя, я юбью Фиипа!
Ральф резко отвернулся.
Ну, почему он не слушал тетю? Почему не держался подальше от графской семьи?!
Что, если девочка сейчас узнает его? Что, если ее родственники, начиная с Филиппа, конечно же, захотят спросить: а где они познакомились? А как они познакомились? А что он делал ночью в лесу?
И что он скажет?
Что собирал грибы?
– Что с тобой? Знаешь Ви? – игриво подмигнул Филипп.
Ральф молчал. Сердце билось, как сумасшедшее. В лесу Верена рассказала ему о своих родных. И описала их, как могла. И папочку, и мать свою, Грету. Что если Фил был его заказчиком?.. Что если Фил искал его всю неделю? Что если девочка запомнила и его?..
Рука скользнула по остаткам волос.
Внешность у Ральфа и без кудрей была яркая. Волосы, как смола и светлые глаза; как лед, голубые. Как Принц в Русалочке, – постановила Цукерпу. И Ральф загуглил дома. Те же цвета! Если она рассказала о нем домашним, те без труда могли сложить два и два. Безвестный юноша темной ночью в лесу и… тот же юноша, опознанный днем, у церкви!..
Ральф против воли, искоса, вновь посмотрел на малышку. Верена. Вот значит, как ее на самом деле зовут. Не Вивиан, а Верена.
Сегодня ее одели, как дебютантку в фильмах пятидесятых. В нежно-розовое платье с гладким лифом и целой кучей полупрозрачных юбок. Густые белые волосы были гладко зачесаны и уложены на макушке тугим узлом. Девчушку, вроде, даже, подкрасили. По крайней мере, щеки и губы.
– Мы думаем, ее притащили эльфы, – сказал Филипп. – По виду Маркуса не скажешь, что он способен что-то там породить.
Девочка развернулась и Ральфу пришлось развернуться одновременно с ней. Так чтобы она его лица не увидела. Но Фил, похоже, не обратил на это внимания.
– У ее бабки с матерью денег – вагоны, – продолжал он словоохотливо, – Ви стоит, как бриллиант «Надежда». Вот брат и прыгает, словно стрекозунчик, а я его довожу…
– Зачем ты рассказываешь мне это?
– А почему нет? Ты детей не любишь? И зря: наша Ви – прелесть!
– …пуси меня тупая койова! – шипела девочка.
– Что я тебе говорил? – Филипп гордился, словно папаша.
– Да, уж, – Ральф выжал улыбку. – Просто сахарная… прелесть.
– Ви! Ви! – вмешалась мать. – Что за сленг у церкви?!
Девочка доверчиво уставилась на нее. Точь-в-точь белый медвежонок.
– Как надо говорить в обществе? – спросила женщина низким, продирающим до костей, мелодичным голосом.
– Купный огатый скот с заделсками интеекта, – без запинки прошепелявила девочка.
Филипп заржал, и Ральф тоже прыснул, зажав рукой рот. Девушка, которая пыталась ухватить ее за руку, яростно обернулась к ним. Ее взгляд был подобен молоту Тора.
– Что-то смешное?!
– Да! – сказал Филипп. – Есть две минуты?..
– Урод! – она отвернулась вновь и крепче ухватила малышку за руку. – Идем! С тобой хотят поздороваться тетя Лана и ее муж.
– Бывшая? – спросил Ральф, заметив, что обе устремились в другую сторону.
Филипп рассмеялся.
– Не-е-ет! Меня ждет вот это, – он кивнул в сторону церкви. – Она…
– Ты? – ужаснулся Ральф. – Священником?
Он сам пару раз подумывал. Однажды, даже всерьез… Уж очень хотелось пять тысяч в месяц. Но когда речь зашла о Филиппе, Ральф не поверил своим ушам. Казалось немыслимым, что такой богатый, красивый, полный жизненных сил чувак, вдруг станет священником… Если бы Филипп сказал, что его собрались кастрировать, чтобы принести в жертву, Ральф поразился бы меньше.