– Ммм… Дай подумать? Для разнообразия? Ты даже в детстве не могла между нами выбрать!
– Речь не о Ральфе! – сказала я. – Речь о моем отце.
– Ты собираешься рожать от отца?
– Филипп! – меня передернуло. – Во-первых, ты повторяешься. А во-вторых, если ты прекратишь ехидничать, я объясню тебе. Если нет, то иди ты к черту, а я поеду к Лизель.
– Я с тобой, – он сверкнул глазами. – Поеду к ней и послушаю, что за новый план.
Я рассмеялась.
– Ты ее прямо демонизируешь…
– С чего вдруг?.. Разве это она трясет за яйца моего дядю, при виде которого трясемся все мы? Обычная женщина. Просто в нее постоянно влюбляются богатые мужики, но это все из-за ее шарма. Никаких стратегий у нее нет.
Я развернулась, чтобы уйти и он сдался. Филипп не выносил секретов. Незнание ослабляло его, словно криптонит.
– Все, стой. Я слушаю, – он вскинул ладони. – Объясни мне.
– Джессика родила только потому, что надеялась, он будет плясать по ее указке. Но он был заводчиком доберманов и привык, чтобы подчинялись ему. И был такой момент, что он был готов признать меня и послать ее… Лизель и Маркус отговорили его. Они убедили его, что всем будет лучше, если я так и останусь дочерью Маркуса. Джесс повредилась крышей и увезла меня… Сказала, что не позволит нам видеться. Что если она его не получит, он не получит меня. И Маркус с Лизель вновь ее поддержали…
– Вот, значит, почему он уехал, – задумчиво протянул Филипп.
Я шмыгнула носом, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, но пазухи были словно воском залиты. Филипп стоял очень тихо, но я не могла заставить себя взглянуть на него. Словно время поворотилось вспять. Словно я вновь сидела, вцепившись в старый ошейник.
– Она течет чердаком, Филипп. Она много пьет, она принимает хрен знает что, потому что блюет таблетками… Ожидание сводит ее с ума еще больше. Ты слышал, как она верещала, когда я переехала к Маркусу… Ей постоянно кажется, что мы с папой видимся, за ее спиной.
– Неужели, он никогда не пытался…
Я, наконец, разрыдалась и сразу стало легче дышать.
– Нет! Никогда! Ни разу!.. И меня это тоже сводит с ума. Потому что в глубине души, я тоже все еще верю, что он появится.
– Тише, – Филипп обнял мою голову и привлек к себе на плечо. – Тише, – повторил он, целуя меня в висок. В маленький круглый шрам, оставленный птичьим клювом. – Ви, черт, прости меня!.. Я не думал!.. Я был уверен, она говорит о Ральфе.
– Никто в этом доме не говорит о нем больше, чем ты! – крикнула я в запале. – Мне было четыре года, я думала, он – из мультика! Но тебе-то он чем так важен, что даже на расстоянии, ты все еще пытаешься состязаться с ним?!
Филипп посмотрел на меня, потом скривил рот.
– Кто он?! Не будь тупицей. Всмотрись в него. Попроси у бабули «Форбс» и вглядись. Его нос, его подбородок, скулы… Его долбаные глаза! Никого не напоминает?
– Кого?
– Господина графа!
– Но он брюнет.
– Как и все те женщины, что нравятся моему отцу… Ты все думаешь, его приняли в семью, потому что тебе захотелось иметь игрушку в человеческий рост?
Я никогда об этом не думала, слишком мала была. Но теперь вдруг задумалась.
– Ну… Может быть, он чем-то понравился папе?
– Моему – точно. Как памятка от Ральфовой мамы.
Я наморщила лоб.
– Ты намекаешь?..
– Я говорю прямым текстом. Ральф – мой брат! – отрезал Филипп. – По отцу.
– Ты спятил…
– Себастьян и Фред дружили. Твой отец привел к тебе Ральфа лишь по одной причине. Об этом попросил мой.
Бай-бай, бабушка.
Свадьба состоялась через неделю после того, как я отметила свое шестнадцатилетие.
Я ожидала, чего-то, сама не зная чего. Что Ральф сподобится прочесть мою смс-ку. Что мой отец решит нарушить обет молчания… Но ни того, ни другого, конечно же, не произошло. И когда все закончилось, и я смогла отлепить от зубов улыбку, снять туфли и распустить ненужный корсет, я окончательно поняла: нет того горизонта, где исполняются детские мечты.
Я родилась только потому, что мама хотела папу, а папа был пролайфер и идиот. Что же до Ральфа… он хотел денег и получил их. Их следовало сложить в пакет с детскими игрушками и забыть. Тем более, предстояло еще одно расставание.
…Джек, новый муж Лизель, – американец с квадратной челюстью, загаром цвета хлебной корочки и красивейшими сединами, был очарован ее богатым происхождением.
Он был богат и, как многие богатые американцы своего возраста, питал интерес к европейским аристократкам и был уверен, что опасаться следует молодых. Лизель умудрилась поймать его, вскружить голову и отвести к алтарю в какие-то два с половиной месяца.