И тем не менее, он его отпускал!.. Ральф, аж вспотел, не веря своему счастью.
– Спасибо! – сказала девочка, выпутываясь из пластика, в который ее укрыли. – Пости меня, ховошо?
Собака вытянула голову, понюхала его ногу и коротко вильнула куцым хвостом.
Ральф коротко улыбнулся, сжал на миг горячие ручки девочки, затем развернулся и побежал.
За всю дорогу до дома он остановился лишь один раз. Вытащил из кармана старый кнопочный телефон, который он использовал для клиентов, вынул симку и бросил в Эльбу.
– Скажите наркотикам: «НЕТ», богатые долбодятлы! – процедил он.
Тетя права: они беднота и навсегда такими останутся. Никогда ему не сравняться с ними. Никогда-никогда…
***
…Тетушка, свирепо перемывала лучший сервиз и едва обернулась, когда он спустился.
Ральф сел за стол. В воздухе пахло кофе, яблочным пирогом и призрачным, дорогим парфюмом. Мальчик поднял голову, пошевелил ноздрями, принюхиваясь. Он не разбирался в парфюме, лил на себя, что показывали в рекламе, но то, что запах – особенный, даже он понимал. И сделал вывод, что тот – очень дорогой.
– Мог бы сойти и поздороваться с новым падре! – начала тетя.
– Я еще со старым не попрощался, – Ральф бухнул на тарелку целый шмат пирога и вилкой сунул в рот солидный кусок. – Хотел застать его трезвым, но не сумел.
Тетя брезгливо хмыкнула.
Церковная община состояла из пяти человек, церковных крыс и двух стульев, но тетя очень гордилась тем, что для нее делает. Она служила экономкой при старом священнике и приложила немало сил, чтобы его выжить. Новый падре, судя по пирогу и сервизу, был человеком достойным.
– Слушай, а сколько зарабатывают священники? – спросил Ральф, пытаясь отвлечься от ночного позора. – Парфюмчик у него не дешевый!
– Не знаю, – соврала тетушка. – Пять тысяч евро в месяц.
Ральф подавился.
– Пять тыщ?! И ты ни разу не предложила мне пойти в семинарию? Честно, тетя! Я удивлен.
– Ты? – тетя удивилась не меньше. – С твоими-то дружками-головорезами? Тебя даже из бойцовской секции вышибли! За твои драки! В семинарию он пойдет! Ха-ха! Да, я бы со стыда умерла!.. – она задумалась, видно об отце Хофлере, потом пожала плечами. – Хотя… Церковь и до тебя уже оскверняли!
– Ты, как всегда честна, – ответил Ральф, задетый ее словами. – А я возьму и пойду! Я – умный! У меня отметки хорошие. Вот стану священником, буду загребать пять тыщ в месяц и ты пожалеешь о том, что была честна!..
Тетя не выдержала. Уперлась руками в бедра:
– Ты не забыл, что священники хранят целибат? Ты что же, и от этого готов отказаться?
Ральф лишь набычился и запил прожеванный кусок молоком.
Было бы от чего отказываться! Красивые девчонки знать его не желали. Смотрели с брезгливой жалостью: такой красивый и нищеброд. А страшненьких он сам не хотел. Хватит уже того, что он – лузер. Не нужно усугублять, таща в постель неудачницу. Не дай бог, дети еще пойдут! И, здравствуй, параллельное обучение. В бюджетном супермаркете «Нетто». На продавца.
Соскребая вилкой остатки начинки, Ральф грустно вспомнил про Виви.
– Ты самый касивый майсик из всех, фто я внаю! – сказала девочка, прижавшись лбом к его шее и Ральф почувствовал, что сейчас взлетит.
Как сильно нужно отчаяться, чтобы перебирать в уме слова пятилетки? Лишь потому, что она из Штрассенбергов.
– Как думаешь, я красив? – спросил он тетю, хотя прекрасно знал, что она ответит.
– То, как ты выглядишь – не твоя заслуга! И нечего льстить себе! Твоя внешность тебе пока нисколько не помогла!
Ральф скривил рот.
Сама того не подозревая, тетя попала не в бровь, а в глаз. В свои шестнадцать, он до сих пор был девственником. Не помогала ни внешность, ни слава плохого парня.
– Где ты таскался всю ночь? – спросила тетя сурово.
– Гулял, – он дрогнул, спрятав голову в плечи.
– Под дождем?
– Полезно для кожи.
– От тебя разит женскими духами!
– Духами? – искренне удивился Ральф.
– Духами! – безжалостно подтвердила тетушка. – Ты из-за этого озаботился своей красотой? Связался с какой-то богатой теткой? Это она дает тебе деньги?.. Что ты молчишь?! Отвечай!
Ральф яростно стиснул зубы. Он был обижен до глубины души!
– Откуда ты берешь деньги!? – наседала она. – Ты ходишь к женщине!? Или к нескольким? Где ты таскаешься по ночам?!