Сотрудник НКВД
В феврале 1939 года по партийному набору Александр Сахаровский был направлен на работу в органы государственной безопасности. Он был зачислен на должность заместителя начальника отделения Водного разведотдела Транспортного управления УНКВД по Ленинградской области с присвоением звания младшего лейтенанта госбезопасности (соответствовало воинскому званию старший лейтенант). В этой должности он проработал до начала Великой Отечественной войны. В 1976 году на встрече с комсомольцами — сотрудниками советской внешней разведки он охарактеризовал этот период своей работы как «первый оперативный опыт».
Опыт приобретался разнообразный. Включал он и агентурную работу, причем не только в Ленинграде, но и за рубежом.
В 1940 году Сахаровский более семи месяцев находился в плавании в качестве помощника капитана пассажирского судна «Сванетия». Побывал в нескольких странах Адриатики. Так начиналась его оперативная работа. Природная смекалка и жизненный опыт помогали ему успешно выполнять оперативные задания.
«Сванетия» являлась лучшим нашим пассажирским лайнером того времени: водоизмещение 5050 тонн, 244 каютных места. Обслуживала линию Одесса — Ближний Восток. При необходимости использовалась для эвакуации советских разведчиков после проведения оперативных мероприятий.
Участь «Сванетии» трагична. 16 апреля 1942 года в Севастополе на лайнер были погружены 221 раненый, 358 бойцов 40-й кавалерийской дивизии, 60 жителей города и 65 летчиков, следовавших для получения новых самолетов. В тот же день судно в сопровождении эсминца «Бдительный» вышло из гавани и направилось в Новороссийск.
На следующий день «Сванетия» была атакована немецкими торпедоносцами. Две торпеды попали в носовую часть судна. Лайнер потерял ход и стал погружаться в море с креном на левый борт. Из восемнадцати имевшихся на борту шлюпок успели спустить на воду лишь пять, три из которых были накрыты корпусом тонущего судна. Люди бросались за борт в спасательных жилетах и без них.
Продержавшись на плаву 18 минут, «Сванетия» затонула на глубине две тысячи метров, увлекая за собой в образовавшуюся воронку людей. Погибли 753 человека, в том числе 220 раненых и 112 членов команды.
После налета эсминец «Бдительный» начал спасать людей. Были спасены 143 человека, из которых 17 умерли на палубе корабля от переохлаждения.
Но всё это было уже в годы войны, а в предвоенное время чекист Сахаровский на «Сванетии» приобретал свой первый оперативный опыт. Основным направлением его деятельности являлось решение контрразведывательных задач: поддержание связи с агентурой, участие в различных оперативных мероприятиях.
Оценивая работу молодого чекиста, руководство управления отмечало, что ему «удалось добиться некоторых положительных результатов». В частности, Сахаровский «сумел приобрести агентуру, через которую получал интересную политическую, военную и научно-техническую информацию».
Вместе с тем следует отметить, что обстановка в самом Управлении НКВД по Ленинграду и Ленинградской области оставалась достаточно напряженной.
Как уже отмечалось, после убийства Кирова были сняты с должностей начальник УНКВД Филипп Медведь и его первый заместитель Иван Запорожец. Оба высокопоставленных чекиста были арестованы, а в 1937 году расстреляны. Это не могло не отразиться на настроении ленинградских сотрудников Наркомата внутренних дел, работавших под их руководством.
Ф. Д. Медведя на должности начальника УНКВД сменил 10 декабря 1934 года Леонид Михайлович Заковский (Генрих Эрнестович Штубис), латыш, являвшийся сотрудником ВЧК с декабря 1917 года. До перевода в Ленинград он прошел путь от рядового оперативника до наркома внутренних дел БССР.
Период его руководства ленинградскими чекистами характеризовался старательным исполнением приказов и указаний московского руководства и достаточно активным участием в репрессивных акциях.
В январе 1938 года Заковский был переведен на работу в Москву и назначен заместителем наркома внутренних дел СССР. Однако уже 30 марта того же года был арестован, а 29 августа приговорен к высшей мере наказания и в тот же день расстрелян.
Можно сказать, что начиная с 1935 года в чекистских кругах города сформировалась своеобразная репрессивная команда сторонников Заковского, среди которых выделялись некоторые руководители ключевых отделов УНКВД.
Это в первую очередь начальник Секретно-политического отдела управления с 1 января 1935 года Анс Залпетер, латыш, служивший в РККА с декабря 1918 года, а в ВЧК — с июня 1920-го. В Ленинград прибыл с должности заместителя наркома внутренних дел БССР. Однако уже в августе 1935 года был переведен на руководящую должность в УНКВД Западно-Сибирского края, а затем занимал руководящие должности в Главном управлении государственной безопасности НКВД СССР в Москве. 22 мая 1938 года был арестован, 4 марта 1939 года приговорен к высшей мере наказания и в тот же день расстрелян.