Если наконец найден человек, у которого все перечисленные качества в той или иной мере есть, это вовсе не означает, что из него получится разведчик-нелегал. Необходимы еще какие-то свойства натуры, неуловимые и трудно передаваемые словами, особый артистизм, легкость перевоплощения и даже некоторая, хорошо контролируемая склонность к приключениям, какой-то разумный авантюризм. Часто сравнивают перевоплощение нелегала в другого человека с игрой актера. Но одно дело — перевоплощение на вечер или на театральный сезон и совсем другое — превращаться в другого, некогда жившего или специально сконструированного человека, мыслить и видеть сны на чужом языке и не позволять думать о самом себе в реальном измерении».
Другой видный советский разведчик, генерал-майор Юрий Дроздов, в течение двенадцати лет руководивший нелегальной разведкой и принимавший непосредственное участие в разработке и осуществлении операции по обмену Вильяма Фишера (Рудольфа Абеля), свидетельствовал:
«Нелегал — это особый разведчик, отличающийся от обычного тем, что обладает более высокими личными качествами, специальной подготовкой, которые позволяют ему выступать и действовать как местному жителю той страны, где он находится.
Разведчиком-нелегалом может стать далеко не каждый. Профессия требует от кандидата высокого уровня развития интеллекта (мышления, памяти, интуиции), развитой воли, способности к овладению иностранными языками, эмоциональной устойчивости, позволяющей сохранять интеллектуальный потенциал в стрессовых ситуациях и переносить без ущерба для здоровья постоянное психическое напряжение.
Это самые общие требования, но легко понять, что найти людей с таким сочетанием качеств нелегко и что нелегальная разведка — удел специально подобранных людей.
Подготовка разведчика-нелегала очень трудоемка и занимает несколько лет. Она направлена на то, чтобы на базе имеющихся личных качеств сотрудника сформировать профессиональные навыки и умения. Безусловно, она включает в себя овладение иностранными языками, подготовку разведчика в психологическом плане, которая, в частности, позволяет ему выступать в амплуа представителя той или иной национальности, носителя тех или иных национально-культурных особенностей. Разумеется, это и оперативная подготовка, которая включает в себя формирование навыков получения и анализа разведывательной информации, поддержания связи с Центром и иные аспекты. Разведчик-нелегал — это человек, способный добывать разведывательную информацию, в том числе и аналитическим путем».
Все это необходимо было учитывать Александру Михайловичу Сахаровскому, принимая решения по ежедневно возникавшим проблемам, связанным с деятельностью нелегального подразделения руководимой им внешней разведки. В этой связи огромную роль играли служебные и чисто человеческие отношения между двумя полными тезками — Сахаровским и Коротковым, между начальником внешней разведки и его заместителем.
Рассказ об Александре Михайловиче Короткове хотелось бы начать с 9 мая 1945 года, то есть с того дня, который навечно войдет в историю нашей страны как День Великой Победы. В этот день в 00 часов 43 минуты по московскому времени в предместье Берлина Карлсхорсте, в двухэтажном здании бывшей столовой немецкого военно-инженерного училища был подписан Акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии и ее вооруженных сил.
За длинными столами, покрытыми зеленым сукном, расположились генералы Красной армии. Открывая заседание, маршал Жуков пригласил в зал представителей немецкого командования. Первым переступил порог генерал-фельдмаршал Кейтель. Его сопровождал рослый, спортивного телосложения человек лет тридцати пяти в форме полковника госбезопасности. Это был А. М. Коротков.
Для Александра Михайловича участие в этой церемонии было не только ответственным поручением Наркомата государственной безопасности СССР, но и высокой честью, которой он был удостоен как советский разведчик. Он не командовал войсками, не участвовал в боях на передовой, но, активно занимаясь разведывательной работой на территории Германии, внес существенный вклад в разгром врага.
В конце 1946 года Коротков был отозван из Германии и назначен начальником управления нелегальной разведки.