С порога Баба направил на меня палец и спросил: «Вы привели свою жену?» Мне было приятно, что он помнит.
Он привел нас обоих в другую комнату и заговорил с Айрис о ее здоровье. Казалось, он точно знает, что у нее не в порядке и в чем причины недомогания. Он дал ей массу советов, а затем прежним способом извлек для нее из воздуха свой целительный пепел.
Я стоял рядом, внимательно наблюдая процедуру, потому что я все еще сомневался, не было ли это магией. Затем Саи Баба повернулся ко мне, улыбнулся, засучил рукав до локтя и помахал рукой под моим носом. Когда он повернул руку ладонью вверх, я ожидал увидеть обычный пепел, но ошибся. В его руке была его маленькая фотография с полным адресом ашрама. Фото выглядело так, будто только что вышло из лаборатории. Он вручил его мне, говоря:
— Вы спрашивали мой адрес. Вот он. Держите его в бумажнике.
— Могу ли я, можем ли мы явиться туда когда-нибудь? — еле выговорил я.
— Да, конечно. Когда пожелаете. Это ваш дом.
С того дня я увидел много чудесных и редких вещей, извлеченных из воздуха маленькой коричневой рукой Бабы, но до сих пор я ношу в бумажнике маленькую фотографию, явившуюся из ниоткуда в ответ на заданный вопрос. Никаким обычным образом он не мог узнать, что я просил Габриелу дать его адрес.
После нас Саи Баба беседовал с людьми, собравшимися в комнате, а позднее, когда мы уходили домой, мы увидели его прогуливавшимся среди людей в саду. Многие старались коснуться его одежды или ног. Он говорил с некоторыми и «извлекал» что-то для других — обыкновенно, я думаю, пепел.
Это постоянное извлечение пепла, или, как его называют, вибхути, как мне кажется, имеет особое значение. Оно напоминает мне Саи Бабу из Ширди и огонь, который он всегда поддерживал, чтобы получать вибхути, раздаваемый потом последователям для исцеления или с другими целями. Мне представляется, что Сатья Саи, который, может быть, в самом деле является его перевоплощением, извлекает этот пепел из огня, пылающего в измерении, не доступном моему зрению смертного.
Пепел является духовным символом и используется как таковой многими религиями, включая христианство. Как и все символы, он имеет различные уровни значения. Очевидно, в данном случае — это то из них, что напоминает о преходящем характере всех земных вещей и смертности человеческого тела. Его назначение — направлять наши мысли к вечному, по ту сторону преходящего, к нашей бессмертной сущности по ту сторону кучки праха, в которую превратятся однажды наши тела. В индуизме пепел в особенности священен как символ бога Шивы, олицетворяющего аспект Бога-разрушителя материальных форм. Разрушение рассматривается как божественный атрибут, поскольку только через разрушение возможна регенерация, возрождение форм, в которых жизнь может течь более свободно и полно.
Следующие несколько дней мы много говорили обо всем том странном, что с нами произошло. Помимо своих чудесных способностей, Саи Баба оказал на нас огромное влияние. Казалось, он поднял нас на некий высокий уровень, где не было более земных забот. Жизнь из своих обыденных проявлений выросла в нечто большее, и обыкновенные трудности и конфликты мира отдалились и стали нереальными. Мы ощущали вокруг себя ауру счастья. Айрис говорила, что после разговора с Бабой она часами улыбалась.
Что же касается самих чудес, то по истечении какого-то промежутка времени я начал спрашивать себя, действительно ли я их видел. Все казалось мне невероятным, далеким от обычного, повседневного порядка вещей.
Крайне трудно уму человека, воспитанного на логике и физических науках, верящего в рациональный порядок вселенной, принять реальность по видимости иррациональных явлений. Даже увидев чудеса, трудно в них поверить.
Итак, сомнение повисло в моем сознании, как утренний туман. Не был ли я в конце концов одурачен? Не было ли все это результатом искусного трюка? Тщательно обдумывая факты и обстоятельства происшедшего, я не мог понять, как все это могло быть подстроено. Было бы трудно, если не вовсе невозможно, удерживать пепел на раскрытой ладони, обращенной вниз и совершающей круговые движения. И как мог бы Баба принести пепел в кармане (а карманов в его одежде не было) или в рукаве без обшлага, даже если бы рукав достигал кисти, а не был засучен до локтя, как было у него.