— И это ваш вождь?
— Да.
— Значит, все другие ошибаются?
— Боюсь, что да.
— Что ж, вы без сомнения имеете достаточные основания для такой уверенности, но каким образом мы — или любой чужой человек — можем знать, кто из вас прав? Как нам определить, в ком из многих вождей заключена божественность, и имеется ли она в нем вообще?
Морщинистый добрый маленький человек задумался, прежде чем ответить: «Тридцать лет назад я сидел здесь с несколькими людьми, слушая нашего вождя, Сахабжи Махараджа. Поль Брайтон задал ему тот же самый вопрос. Я очень хорошо помню ответ, который дал ему Его Святейшество…»
— Каков был его ответ? — спросила Айрис.
— Молитесь каждодневно Богу, чтобы он привел вас к человеку, в которого он ныне воплощен. Я предложил бы вам теперь то же самое. Такая молитва несомненно удостоится ответа”. Он замолчал, а потом добавил с мягкой улыбкой: «И когда это случится, пожалуйста, напишите и дайте мне знать».
Я задумался, имел ли он в виду: «Напишите и сообщите, что вы возвращаетесь сюда». Потом вспомнил, что Брайтон не возвратился в Дайалбаг, а нашел своего гуру в Рамане Махарши из Тируваннмалаи.
Все это было очень странно. Я не был уверен, что верю в современные боговоплощения. Может быть, в древности, как учили писания, были такие люди как Рама, Кришна, Христос и другие. Я знал, что многие в Индии считают таких сравнительно современных духовных учителей, как Рамакришна, боговоплощениями, или аватарами, но я никогда не надеялся и не ожидал встретить подобного человека в 60-х годах. Эта идея просто не приходила мне в голову. Я был готов удовольствоваться великим йогом, поднявшимся до редкой высоты в богопознании. Но в чем была здесь принципиальная разница, и была ли она вообще? Все это было за пределами моего понимания.
Так или иначе, мы с женой решили, что, если среди множества миллионов индусов сегодня жило воплощение Бога, мы были бы в восторге, если бы нашли его. Значит молитва не повредила бы. Она могла, по меньшей мере, привести нас к великому учителю, которого мы искали.
Не думаю, чтобы мы повторяли молитву Его Святейшества точными словами очень часто или подолгу, но страстное стремление оставалось глубоко в наших сердцах, стремление отыскать высочайшее проявление Бога в человеке — и это само по себе есть молитва.
3. Сатья Саи Баба
Истина всегда кажется странной, более странной, чем вымысел.
В первый раз я услышал имя Сатья Саи Бабы от странствующего йога. Сам он не встречался с этим святым человеком и не посещал его ашрама в деревне Путтапарти. Она, как он слышал, находится в труднодоступных местах в глубине Индии: последнюю часть пути следует проделать на телеге, запряженной буйволом, или пешком. Все же, полагал йог, Свами, вне сомнения, стоит усилий, если у меня есть время и я заинтересован в феномене. Про него говорят, что он — великий чудотворец.
— Какие чудеса он творит? — спросил я.
— Ну, говорят, например, что он может производить предметы из ниоткуда. Конечно, есть и другие люди, способные на некоторые сверхъестественные вещи, но, судя по рассказам, сила Саи Бабы куда больше. И он творит чудеса часто. Каждый может их видеть.
Эта беседа определенно возбудила во мне интерес и любопытство. Я слышал (да кто не слышал?!), что Индия — колыбель чудотворцев. Я читал о великих посвященных, оккультистах, святых прошлого, знавших сокровенные законы природы. Но я наполовину сомневался в их действительном существовании. И даже если они действительно некогда существовали, могут ли они до сих пор сохраняться?
Ныне, думал я, у меня появляется великая возможность проверить, принадлежат ли фантастические рассказы, приходящие из Индии, царству реальности или фантазии. Я решил, что должен увидеть Саи Бабу так скоро, как только возможно. Позднее, когда я узнал, что последователи считают его реинкарнацией Саи Бабы из Ширди, мое желание встречи с ним стало еще сильнее.
Но путешествие на буйволах вглубь южной Индии не могло осуществиться так скоро. Оно должно было быть более, чем утомительным, а мы обнаружили уже во время нашего обычного путешествия по северной Индии, что оно лишило нас большой доли жизненных сил. Мы были рады тогда отдохнуть в покое усадьбы Теософического Общества.
Однажды, несколько месяцев спустя, молодая бледнолицая женщина в оранжевом одеянии монашки посетила Теософическое Общество. Общий друг представил нам ее как Нирмалананду, и мы пригласили ее на чашку кофе. Она сообщила нам, что она — американка из Голливуда, — странное место рождения для аскета, подумали мы. Нирмалананда, сказала она, было индийское имя, данное ей при посвящении в монашескую жизнь Свами Шиванандой. Когда он умер, она покинула его ашрам и стала последовательницей Сатьи Саи Бабы. В Путтапарти она была свидетельницей многих удивительных чудес. Сейчас Саи Баба прибыл в Мадрас, и она находилась в числе малой группы учеников, которых он привез с собой.