— Ладно, попробуй расправить крыло.
Ничего не произошло. Он разочарованно выругался, а затем, наконец, крыло выпрямилось, прежде чем снова сложиться.
— На это же не должно уходить много усилий, так? Это нормально?
— Не думаю.
— Не думаешь? Ты же Падший ангел.
Она упёрла кулаки в бёдра.
— Знаешь, никто не захочет заниматься с тобой сексом, если будешь язвить.
— Что?
Не обращая на него внимания, она расправила его крыло.
— Я уже говорила, что пробыла Падшим ангелом всего несколько лет, и очень мало знаю про опыт каждого падшего ангела. — Она ткнула пальцем в точку на большом участке жёсткой кожистой мембраны. — Но из того, что слышала, после первого раза, когда расправляешь крылья, через пару часов усваиваешь основы. Ты должен был полететь несколько часов назад. — Она провела пальцем по длинной кости к основанию, и кожу покалывало от исходящего электрического шипения. — С самого начала крылья были чувствительны?
— Нет. А должны?
Это единственное, о чём все, включая и её, помнили о новых крыльях. Даже от самого легчайшего прикосновения возникала агония. После того, как чувствительность ослабевала, крылья становились эрогенной зоной. Сейчас Сайфер должен стонать от удовольствия. Проклятье, она сама чуть ли не стонала, а гладила чужие крылья.
— Мои были безумно чувствительными, — пробормотала она, ощупывая шрам у основания крыльев, откуда они росли, и нашла неисправность. — Больно?
— Нет, а должно?
— Тут шрам. Похож на верёвку. Должно быть, он тут из-за того, как была намотана бечёвка. — Лира проверила другое крыло и обнаружила двойной шрам. Блин. Её крылья затрепетали от сочувствия. Должно быть, Сайферу было очень больно. — То же и на другом крыле.
— Тогда всё ясно. — Он повёл широкими плечами, и у неё чуть не потекли слюнки. — Сейчас крылья не чувствительны, но чертовски болели, пока ты не сняла верёвку.
Однажды, исследуя великую демоническую войну 263 г. до н. э., Лира брала интервью у падшего ангела, чьи крылья были связаны после пленения. Он сказал, что боль была настолько сильной, что он вонзил меч себе в спину, пытаясь перерезать бечёвку. Сделал бы Сайфер то же самое, будь у него доступ к оружию?
Её передёрнуло.
— Мне жаль, что они так сделали с тобой
— Тебе и жаль? — спросил он, повернувшись к ней лицом.
— С чего мне лгать?
Он посмотрел на неё, как на идиотку.
— Потому что ты падший ангел.
— Ненавижу указывать на очевидное, — сказала она, — но ты тоже. Раньше ты кому доверял? В мире Мрачного Жнеца с его нечестивыми гриминионисами и падшими слугами ты не был Падшим. Ты им доверял?
— Кое-кому, — ответил он, начиная защищаться. — Там много Мемитимов, которые изо всех сил стараются стать полноценными Небесными ангелами
Она покачала головой, точно зная, насколько ненадёжны ангелы, с ореолом или без, семья или нет.
— Если доверяешь любому ангелу, ты дурак.
— Я доверяю своим друзьям. — Его большие крылья раздражённо захлопали, и из одного вылетела молния. Заряд испепелил ближайший кактус, и Сайфер одарил Лиру застенчивой улыбкой. — Упс.
Его крылья сложились и послушно исчезли.
— И где же сейчас твои друзья? Думаешь, ищут тебя? — Она окинула его критическим взглядом, от мускулистых ног и чётко очерченного торса до квадратной, мужественной челюсти и умных глаз. Она оценила всё, но его друзья увидели бы его совсем по-другому. — Как думаешь, что они сделают, если ты появишься в таком виде? С крыльями Падшего ангела и тёмной душой? Они отвернутся от тебя, Сайфер. И убьют.
— Нет.
Когда-то она тоже верила в друзей и семью. И, как и Сайфер, не прислушивалась к предупреждениям.
— Как я уже сказала, ты дурак.
— Кто-то очень зол. — Он вопросительно выгнул бровь. — Полагаю, тебя предали друзья.
— Семья. — Она посмотрела на выжженное и изрытое кратерами поле разрушений, которые Сайфер произвёл на земле и растительности. — Но и друзья бросили меня. Было весело. Очень весело.
Но никому из семьи не понравилось наблюдать, как её держали и отрезали крылья. Они были опустошены. Её сестры, даже та, которая предала, плакали. А мать, сотрясаемая рыданиями, упала в обморок от горя. Отец же, всегда стойкий и упрямый, выдавил слезу.
Хотя она не была уверена, пролил ли он слезу из-за неё или из-за своей репутации.
— Как ты могла, — прошептал он так громко, чтобы она услышала, когда охранники повели её на площадку.
Она навлекла столько позора на свою семью, и всё из-за мужчины.
Но этот мужчина стоил риска. Если бы не её недальновидное доверие к сестре, никто бы не узнал, что она влюбилась в демона.
Лира снова и снова прокручивала в голове тот день, желая не рассказывать Лихандре о нём, и определённо сожалела о том, что договорилась о встрече. Если бы только Лихандра могла увидеть в нём хорошее, защитника тех, кто не мог добиться справедливости другим способом; тех, кто не мог постоять за себя.
Теперь он мёртв, Лира опозорена, а её сестре пришлось оправдывать свой поступок, сказав, что она сделала так для блага Лиры и что не хотела, чтобы Лира потеряла свои крылья.
Точно.
В бытие ангела по имени Лиризиэль, у Лиры были спорные отношения со старшей сестрой. Она и Лихандра никогда ничего не обсуждали, почти столетие не разговаривали, и сводили с ума родителей и младшую сестру Белладжиас ссорами. Но Лира не верила, что ненависть Лихандры настолько сильна, что та выдаст её за «совокупление с демоном».
Лира ни с кем не «совокуплялась», но это вряд ли имело значение для совета ангелов, который в таких вопросах принимал решения. Главное, что Лиру поймали. Ах, да, она рассказала, как бы хотела «совокупляться» с вышеупомянутым демоном.
«Я бы позволила ему лишить меня девственности, а потом скакала бы на нём до потери сознания».
А потом они соединились бы во снах, потому что у него была такая сила.
Каждого члена совета хватил апоплексический удар. Но не из-за эротических планов её изгнали с Небес. Нет. Лире готовы были дать поблажку и списать флирт на юношеский максимализм.
О, конечно, какое-нибудь суровое наказание тоже последовало бы, но по сравнению с потерей крыльев было бы пощёчиной.
Нет, она легко бы не отделалась.
Если бы они не убили её демона…
Значит, Лиру предала семья.
Отстойно.
Сайферу, несмотря на все недостатки, повезло с тем, что семья его поддерживала. Да, когда он облажался и потерял крылья, они были разочарованы, но ни родители, ни один из двадцати двух братьев и сестёр не предал его. Некоторые даже связывались с ним в Шеул-Гра и передавали сообщения от родителей.
Но это было раньше. Пока он был Непавшим, пытавшимся вернуться на Небеса. Как бы семья отреагировала на то, что он стал истинно Падшим? Права ли Лира? Отвернуться ли друзья и семья? Попытаются ли убить?
Казалось, Лира погрузилась в свои мысли, устремив взгляд куда-то вдаль. Самое странное, что он хотел узнать её мысли, потому что как бы сильно не хотел её ненавидеть, не мог. Может, он просто плохо знал её, чтобы ненавидеть?
Проклятье, как бы ему хотелось доступ к Интернету или демонической сети. Он хотел провести небольшое киберрасследование, чтобы узнать о ней больше. Видимо, придётся действовать старомодно. Тьфу. Выкапывать компромат в Интернете намного проще и разговоров надо меньше.
— И, как же ты потеряла крылья? — спросил он, делая решительный шаг.
Она упёрла кулаки в бёдра, чуть выше пояса брюк с низкой посадкой.
В какой-то момент она уходила, пока он практиковал новые способности, и вернулась в чистой одежде без следов ожогов. Сайфер определённо одобрил наряд. За месяцы, что он знал Лиру, она всегда была одета в приглушённые тона, но сегодня чёрные брюки-карго сочетались с фиолетовой майкой, которая подчёркивала идеальную округлую грудь и тонкую талию. И ботинки были зашнурованы фиолетовыми шнурками. Ему стало интересно, какого цвета её лифчик и трусики.