— Сюда. — Лира потянула его по коридору, освещённому мерцающими факелами, которые отбрасывали тень на рычащих демонов. — Там есть боковая дверь. Можем подняться по лестнице во внешние подземелья.
— Подземелья? — Он оглянулся через плечо на Рамрила, который последовал за ними в коридор. Возможно, это совпадение. — Разве не их мы пытаемся избежать?
— Оттуда есть туннель, ведущий в горы Бовэл. Как только выберемся, если барьер будет опущен, я смогу вывести нас с территории Баэля. Если барьер окажется поднят, окажемся впереди его войск, и я знаю, как дойти до Хэрроугейта, который приведёт нас в мир людей.
Орда из нескольких видов демонов обогнула угол впереди, десятки глаз лидера загорелись, когда он увидел их.
Это не совпадение.
— Чёрт! — Она потащила его по другому коридору. — План Б.
— Что за план Б?
— Быстро бежать.
Он ненавидел этот план. Они пустились наутёк, демоны слишком быстро сокращали дистанцию.
— Быстрее! — крикнул он, набирая скорость, когда звук щелкающих зубов раздался так близко от головы, что он почувствовал горячее дыхание на затылке.
— Выйдем через парадный вхож, — крикнула она. — Затеряемся в хаосе.
Впереди были открыты гигантские двойные двери. За дверным проёмом во внутреннем дворе сбитые с толку демоны бегали под декоративными трупами, раскачивающимися на ветру. Сайфер рискнул оглянуться и тут же пожалел о своей ошибке. Число преследующих их охранников удвоилось.
Он призвал драгоценные остатки силы, держа на кончиках пальцев и готовый нанести удар. Без крыльев он слабее, но даже сейчас чувствовал, как растёт контроль. Компромисс, но на самом деле, в бою, возможно, лучше иметь неконтролируемую силу, чем контролируемые её крохи.
Всё будет сложно. Но если они выберутся живыми, он попросит Сюзанну приготовить что-нибудь, чтобы отпраздновать.
Они выбежали наружу, прыгнув в гущу сотен существ, которые явно понятия не имели, что происходит, но хотели быть в центре событий.
Демоны глупые.
— Сюда! — Лира указала на мост через ров с лавой. — Как только пересечём границу, я смогу унести нас отсюда.
Хорошо. Это могло бы сработать. Надежда вспыхнула в груди Сайфера. А потом он поднял глаза и резко остановился.
— О, чёрт, — выдохнул он. Проклятье.
— В чём дело?
— Заклинание. Оно не разрушилось. Азагот не поможет, и мы не можем выбраться…
Мощный взрыв сотряс землю впереди. Мост рухнул, когда гигантские глыбы камня и льда взметнулись в воздух и образовали воронки вокруг, сокрушая демонов, повозки и палатки, где продавались товары.
Под крики ужаса и боли Сайфер повалил Лиру на землю, прикрыв своим телом, когда посыпались обломки. Куски размером с баскетбольный мяч ударили его по спине и ногам, но он выживет. В отличие от бедолаги, чьи копыта торчали из-под глыбы льда размером с Фольксваген, а кровь растекалась лужей под ним.
— Я убью тебя!
Голос Баэля, прозвучавший слишком близко, заставив кровь застыть в жилах Сайфера. Он вскочил, сердце бешено колотилось, выталкивая замёрзшую кровь, как слякоть, из-за чего возникло ощущение, что всё происходит в замедленной съёмке.
Раскат грома раздробил барабанные перепонки Сайфера за долю секунды до того, как удар молнии пронзил насквозь, парализовав на месте. Агония стала его чувствами, мыслями и зрением. Очевидно, можно увидеть боль. Она была красной, блестящей и чертовски скрученной.
Вдалеке он услышал крики Лиры о пощаде. Но никто не пощадит ни её, ни его.
— Остановись, — закричала она. — Я сделаю всё, что угодно!
— Да, — прошипел Баэль. — Всё сделаешь.
Нет! Сайфер вдохнул, кашляя кровью, и, шатаясь, вслепую двинулся вперёд, его единственная цель — добраться до Баэля и задушить его голыми руками. Он услышал хрюканье, глухой удар, и внезапно ток прекратился. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли белые пятна, и боль сменилась глухим рёвом, и когда он сфокусировал взгляд, понял почему.
Лира набросилась на Баэля. Но она заплатила за это и теперь пыталась подняться с земли, из носа и ушей текла кровь.
Баэль рассмеялся и нанёс удар, попав Лире сзади в шею и отбросив, как будто в неё попала молния. Затем намотал на кулак её волосы и грубо приподнял голову, прижавшись губами к её уху. Сайфер не мог расслышать слова, но услышал крик ужаса Лиры.
— Мудак! — Сайфер взревел от ярости и выпустил первое, пришедшее на ум оружие — шквал прожорливой демонической саранчи, которая обрушилась на Баэля вихрем зубов.
Баэль взвыл от боли, когда его разрубили на куски, дав Лире шанс подняться.
— Вперёд! — Сайфер протянул ей руку. — Быстрее!
Она направилась к нему, но внезапно саранча пала замертво. Мать твою! Рой саранчи наполовину истощил силы, и Баэль обошёл рой, будто он не более чем досадная помеха. Баэль, чей гнев зажил собственной жизнью, преобразился, его тело увеличилось втрое, кожа затвердела, превратившись в чёрную броню, лицо приобрело кошмарные, слишком крупные черты, а зубы стали размером с пальцы Сайфера.
Сайфер с Лирой не выберутся.
Из последних сил он выстрелил в Баэля орудием для плавления льда, окутав ублюдка с головы до ног.
— Лира, беги!
— Нет! — Она бросилась к нему, и ему захотелось закричать от тщетности попытки. Она не могла ему помочь, а просто умерла бы вместе с ним.
— Уходи!
Взрыв льда послал колющие осколки в демонов, которые собрались посмотреть, и каким-то чудом Сайфер и Лира остались невредимыми. Некоторые демоны упали замертво, в то время как другие упали на землю и забились от боли. Третьи убежали.
Баэль взревел от ярости и поразил Сайфера и Лиру каким-то оружием, которое нанесло миллион крошечных порезов на коже, сдирая её. Агония стала самим воздухом, и сквозь крики Сайфера пробивались крики Лиры, раздирая внутренности.
— Смерть! — прокричал Баэль, перекрывая раскаты грома, доносившиеся из кроваво-красных грозовых туч наверху. — Ты умрёшь, а затем я скормлю твою душу моему Орфмэйджу, пока буду питаться твоей плотью. — Падший ангел неторопливо направился к нему. — Но не раньше, чем увидишь, что Молок и я сделаем с твоей драгоценной Лирой. — Нет. Пожалуйста, нет…
Начала опускаться тьма. Может, не в мире, а в голове Сайфера. Он не мог поднять руки, ноги, голову. Чёрт возьми, он едва мог открыть глаза. Он увидел Лиру, корчащуюся на земле, и сердце, уже изрешечённое ранами, истекало кровью. Измученный этим зрелищем, он собрал все силы, чтобы дотянуться до неё. Если бы мог просто прикоснуться к ней…
Демон взвизгнул и пробежал между ними, чуть не наступив на руку. Затем другой. Со всех сторон раздались испуганные вопли. Внезапно Баэль развернулся, внимание, и сдерживающие способности больше не были сосредоточены на Сайфере и Лире.
Какого хрена?
Застонав, Сайфер взглянул на небо. Заклинания… заклинания разрушились!
Что-то, или кто-то нападал на демонов, и впервые Баэль выглядел испуганным.
— Лира, — прохрипел он, поднимаясь на четвереньки на дрожащих конечностях.
Она посмотрела на него. Посмотрела на Баэля. А затем снова посмотрела на него, и в сверкающих глазах отразилась решимость. Что она собиралась делать?
— Лира?
Она испарилась в облаке дыма, и прежде чем Сайфер успел моргнуть, она залетела в ноздри Баэля. Его глаза расширились, и он схватился за горло, задыхаясь и давясь. И Лира, этот коварный маленький ангел, оставила аурал на земле.