Сайфер пошатываясь, поднялся. Его ноги были резиновыми, а шаги свинцовыми, но ему удалось поднять аурал и каким-то образом добраться туда, где Баэль изо всех сил пытался прогнать Лиру. Схватившись за горло, Баэль развернулся лицом к Сайферу, ненависть в его чертах сделала лицо гротескно выпуклым. Он поднял когтистую руку, между пальцами вспыхнули электрические разряды, и Сайфер понял, что удар убьёт его.
Времени не оставалось.
Он сделал выпад, ударив ауралом в грудь Баэля. И ничего не произошло. Оружие бесполезно скользнуло по броне.
Чёрт!
Всё ещё кашляя, Баэль ухмыльнулся и снова поднял руку.
Затем, из ниоткуда, прозрачно-серая бесформенная фигура обернулась вокруг Баэля, её глаза стали пустыми, а рот беззвучно открылся.
Крик Баэля не смолкал. Одна из душ Азагота. Да, Хокин!
Дым вырвался из губ Баэля, когда падший ангел вернулась в свой облик. Баэль корчился в страданиях, пока душа вращалась вокруг него, делая то, что обычно делают души.
Но нет, эта душа не станет его убивать.
Это дело рук Сайфера.
С боевым кличем, пропитанным жаждой мести, Сайфер вонзил аурал в сердце Баэля. На этот раз оружие попало точно в цель. Баэль ахнул, когда его тело содрогнулось в конвульсиях, из трещин, образовавшихся на коже, поднимался дым. Шипение горящей плоти сопровождало предсмертные крики, и зло внутри Сайфера было потрясено этим.
Наконец, когда Лира крепко обняла Сайфера, ублюдок рухнул.
Баэль умер. Монстр, который терроризировал этот регион Шеула на протяжении веков, исчез. Каким-то образом они выжили, но Сайферу предстояло столкнуться ещё с одним монстром по имени Азагот.
Глава 22
Азагот ненавидел ждать.
Люди всегда поражались его терпению, но видели только то, что он хотел. Его внешность очень сильно отличалась от того, что происходило внутри. Там сидел взвинченный, беспокойный зверь, которому не нравилось ждать момента мести. Или удовольствия. По крайней мере, теперь, когда Лиллиана дома, не нужно ждать последнего. Её присутствие успокаивало монстра, пока он ждал новостей из Шеула.
Он отправил сотни душ уничтожить Баэля, и, если повезёт, Молок будет с братом.
Но пока гриминионисы не принесли их души. Они вернули десятки других душ, которые забрали из мира Баэля, но не те, которые нужны Азаготу. Прошло уже много времени.
Мощный выброс энергии заставил волосы на шее Азагота встать дыбом, и прежде чем он успел моргнуть, другая, не менее мощная волна энергии обрушилась на него. Чёрт.
Ривер и Ревенант пришли в гости, и Азагот не сомневался, что встреча не будет дружеской. А значит, встреча будет в выбранном им месте, месте, которое давало ему стратегическое преимущество. Он распахнул дверь кабинета как раз в тот момент, когда Зубал резко остановился перед ней.
— Мой господин…
— Знаю. Направь их в Чистилище.
Зи дёрнулся.
— М-мой господин?
— Выполняй. И пошли кого-нибудь, занять Лиллиану. Не хочу, чтобы она была рядом с Ривером или Ревенантом. — Он сомневался, что кто-то из мужчин причинит вред Лиллиане, но был уверен, что они каким-то образом использовали бы её при необходимости.
— Да, сэр.
Он быстро прошёл по проходу в Чистилище, и через несколько мгновений материализовался Гадес.
— Привет, босс, — сказал Гадес, его синий ирокез сегодня был подстрижен почти до макушки. — Кого пришёл пытать?
— Никого. Мы ждём гостей, и у нас всего около минуты на подготовку.
— Гости?
— Ривер и Ревенант.
Гадес округлил глаза.
— Но разве их присутствие не ослабит завесу между Шеулом и Шеул-Гра?
— На это я и рассчитываю, — сказал Азагот. — Они знают, что не смогут уничтожить меня здесь, не разрушив барьеры и не освободив миллионы душ демонов. Ни один из ангелов, ни за что не стал бы так рисковать. Возникший в результате хаос быстро распространился бы, затронув не только мир демонов, но и людей. И поэтому же не станут задерживаться надолго, зная, что одно их присутствие прожжёт дыры в завесе, как кислота.
Гадес кивнул.
— Понял. Я переведу ремонтную бригаду в режим ожидания.
— Нет. — Азагот взглянул на портал, через который ангелы могли появиться в любой момент. — Не хочу, чтобы ты исправлял ущерб, причиняемый их присутствием.
— Ты что такое говоришь, чёрт подери? — Если Гадес когда-то был ошеломлён сильнее, Азагот не знал об этом. Он прочистил горло и поспешно добавил: — Мой господин?
Не в настроении ни объяснять свой приказ, ни отвечать на вопросы, он рявкнул:
— Иди. Они скоро придут.
Гадес расправил крылья и взлетел как раз в тот момент, когда Ривер и Ревенант вышли из портала.
Ривер крался к нему, как бык, выражение лица омрачалось яростью. Девственно-белые с золотыми прожилками крылья развевались высоко над сверкающими алыми и золотыми доспехами.
Ревенант шёл рядом, его чёрные с серебром крылья были смирно сложены на задней пластине светопоглощающей брони из чёрного дерева, но в оскаленных клыках не было ничего смиренного.
Оба ангела были готовы к битве, и Азагот в ответ наполнил своё тело силой.
— Я предупреждал не выпускать души. — От мощного голоса Ривера, поющего с силой, вибрировал сам воздух. — Я предупреждал не убивать Баэля.
Виновен в первом обвинение, но не во втором. Хотя и не из-за недостатка попыток. Его разочарование от того, что ему не вернули душу Баэля, было почти сокрушительным.
— На хрен остыньте, парни, — сказал Азагот. — Если бы Баэль был мёртв, его душа пришла бы ко мне, и я бы уже препарировал её.
Конечно, оставалась вероятность, что другой невероятно могущественный демон или падший ангел уничтожил или пожрал душу, но она настолько мала, что казалась абсурдной.
Ривер окинул взглядом голую местность, нечто напоминающее, прихожую к остальной части Чистилища, и Азаготу стало интересно, заметил ли он демонов вдалеке, медленно двигающихся к ним, привлечённые силой двух ангелов.
— Ты ошибаешься. — Ривер повернулся к Азаготу. — Гриминионисы не смогли забрать душу. Он и его брат Молок… отклонения.
Азагот усмехнулся.
— В смысле, отклонения?
— Они — близнецы, — ответил Ривер. — Но они — единое целое.
Ревенант повернул голову к брату.
— Что?
— У них единая душа, — объяснил Ривер. — Убить одного означает воссоединить две половины и сделать оставшегося «брата» целым. И намного, намного сильнее.
Как интересно. Азаготу удалось убить физическое тело Баэля. К сожалению, ублюдок ещё был жив в другом теле и даже сильнее, чем раньше. Как аппетитно.
— Ты не мог поделиться этой информацией раньше? — процедил он сквозь зубы.
Ревенант ткнул Ривера в плечо.
— Какого хрена!
Ривер свирепо посмотрел на них обоих.
— Я не знал, придурки. Выяснил всего несколько часов назад, когда просмотрел в Библиотеке Акаши.
Чёрт возьми, Азагот скучал по Небесной библиотеке, которая содержала подробности о каждом человеке, каждом событии, каждой вещи в истории Вселенной.
— И что? — Ревенант скрестил руки на груди, и перчатки с шипами звякнули о броню. — Какая у них история?
Азаготу тоже было любопытно. Не потому, что переживает, а потому, что информация — оружие.
— Я узнал, — начал Ривер, — из-за их раздвоенной души их изгнали с Небес самыми молодыми в истории. У них не было сочувствия, и им доставляло удовольствие причинять боль другим. Людям, животным, другим ангелам. Их собирались казнить, но Молок сбежал. Баэля нельзя было казнить из-за страха воссоединения душ, поэтому архангелы отрезали ему крылья и выгнали. Молок провёл церемонию и сам отрезал себе крылья, чтобы также пасть. Оба присоединились к Сатане, и оказались здесь.
Незначительное затруднение. Азаготу просто нужно убить Молока. Молокаэль? Баэллок? Неважно. Незначительное, чёрт подери, затруднение. Так почему же это не казалось таким незначительным? Сильно звенели тревожные колокольчики.