- Обнюхивал?! – подскочил Валька. Я чуть не слетел на пол.
- Мряу! – завопил я, и в комнату заглянула Маша:
- Ты чего нашего Сая мучаешь? – сердито воскликнула она.
- Ничего я его не мучаю! Забирайте своего противного кота!
Маша с Дашей подхватили меня за руки и утащили в нашу комнату. Никита бежал впереди.
- Не ходи больше к Вальке! – говорили мне девочки. – Пойдём, ты опять будешь петь?
А я и забыл, за всеми своими переживаниями, что мне надо выучить человеческий язык!
- Ма-ма мы-ла ра-му! – голосил я. На улице завыли собаки, подпевая мне. Дети были в восторге.
- Какой у нас умный котёнок! – заглянула к нам мама, а Валька закрыл уши новыми наушниками.
Весь день мы играли и учили слова, а вечером, когда я вылизал свою миску, попросил маму налить в неё молока.
- Ночью будешь есть? – спросила мама, я утвердительно покивал:
- Мяу!
Ночью меня разбудила кошка:
- Ты что, идиот?
- Почему?! – не понял я спросонья наезда.
- Зачем молоко в свою миску налил? Для меня?
- Да, я хотел, чтобы ты вернулась, - кошка долго смотрела на меня, а я потихоньку просыпался.
- Ты что-то решил? – спросила она меня.
- Да, дети, - коротко объяснил я.
- Я обязана защищать жилище, - призналась домовая. – Я рада, что ты на моей стороне.
Я горестно вздохнул.
- Что случилось? – насторожилась кошка.
- Мне сказали, если не буду есть человеческое мясо, навсегда останусь ребёнком.
- Хм! – задумалась домовая.
- А если просто пить кровь?
- Я не вампир! – возмутился я.
- Какая разница? Видишь ли, поглощая кого-то, ты получаешь информацию от донора. Чтобы съесть мясо, надо кого-то умертвить, а кровью можно поделиться. Кровь такое же мясо, только жидкое.
Я помолчал, обдумывая кошкину идею.
- Думаешь, кто-то со мной поделится?
- Валя может поделиться.
- Я вырасту до его возраста?
- Я думаю, тебе не стоит сразу начинать со взрослых. Испортишься.
- В смысле?! – испугался я. – Протухну?
- Характер у тебя и так не сахар, а будет просто невыносим. Мы можем не ужиться. А так будешь моим ровесником! Мурр! – закрыла она глаза, расплываясь в счастливой улыбке.
- Лиса предлагала мне... – я замолк, слюна залила мне всю кофту.
- Что тебе предлагала эта извращенка?! – подскочила кошка, встопорщив шерсть. Я удивлённо посмотрел на неё.
- Свежие мозги, - тихо проговорил я. Куэс облегчённо вздохнула:
- А я, дура, думала... Иди, выпивай молоко.
- Молоко?
- Ну да. Которое ты поставил для меня.
- Как хочешь. У меня печенье есть, с молоком вкусно-о-о! – я скачками унёсся на кухню.
Весело опустошив миску, мы с кошкой побегали по дому, даже выбрались на крышу и посидели там, на коньке, слушая жалобные завывания Джима.
- Слушай, Куэс, - предположил я, - Если Джиму надели магический ошейник, мы не сможем его снять?
- Ошейник надет на живое существо, значит, относительно безопасен, это артефакт, определённой направленности.
- Но может быть и так, что, при попытке его расстегнуть, он оторвёт собаке голову, или мне руки?
- Может быть, - согласилась кошка.
- И что делать?
- Не знаю. Ты на одну треть человек, должен что-то придумать.
- На одну треть? – переспросил я.
- Да, в тебе спит ещё кто-то, очень сильный и опасный. Боюсь, когда он проснётся, в первую очередь съест меня.
- Почему тебя?
- Потому что я ближе всех.
- Лиса говорит, была с ним знакома, они даже дружили.
- Не знаю, Сай. Сай, я люблю тебя.
- Мур?
- Мур.
Кошечка и котёнок сидели на коньке крыши и нежно вылизывали друг другу шёрстку, ласково мурлыкали.
Начиналась весна.
19. -… не пойдёт! – услышал я голос мамы и попытался проснуться. Ничего не вышло. Я обнял снова куклу «Барби», одетую в розовую пижамку, и приготовился снова провалиться в сладкий сон, когда снова кто-то начал разговор.
- Он же не кот! Кота можно положить на парту, или засунуть под парту, и он проспит весь день!
Это же котёнок! У него шило в заднице! У вас мать, хоть и сумасшедшая, но не настолько, чтобы отпустить тебя с котёнком в школу!
- Мама, ты же заставляла меня его взять на вечеринку!
- Я была права?
- Конечно! Поэтому я хочу показать своего брата одноклассникам!
- Одно дело, вечеринка, где Сай не мог выделиться, потому что там все скачут, и совсем другое – школа, где вы сами не можете спокойно высидеть час! Пожалей ребёнка!
- Ты же собралась его отправить в школу осенью!
- Осенью! Думаешь, напрасно я даю ему столько времени подготовиться? И в чём он пойдёт? Ты видела, во что он превратил свою единственную приличную одежду?
- У него есть комбинезон, шорты…
- Шорты?! Почти зимой? Может, ещё босиком?
- Да ему всё равно! Он же не мёрзнет!
- А что обо мне подумают? Что мне не во что одеть ребёнка? Голым отправляю в школу?
- Отдам ему свою форму…
- А ты?
- Надену другую! – молчание.
- Ты наденешь девчоночью форму?
- Думаешь, никто не знает? Сай сказал, что серебро отпугивает злых духов, надену серебряную цепочку и пояс с серебром.
- Ну, уж нет! Как-нибудь по отдельности. Ты одна, одетая девчонкой, или один Сай. Если увидят вас двоих, никакой учёбы не будет во всей школе!
- Пусть в новом комбинезоне идёт, у нас самые маленькие в классе ещё ходят так.
- Ладно, пойдём, посмотрим, дома ли Сайл, а то, в последнее время, где только его не обнаруживаю!
Я услышал, что кто-то вошёл в нашу комнату, но не подавал признаков жизни.
- Спит дома! – удивилась мама. – С куклой! Я же говорю, совсем ещё малыш…или наоборот. Видишь, девочка уже понадобилась, по ночам бегает куда-то, дерётся с собаками. Странно, должен с котами драться, а он с собаками…
- Может, на его подружек собаки нападают? – вступился за меня Валька.
- Может, не будить? – засомневалась мама. – Кто за детьми будет смотреть?
- Настасья Филипповна скоро придёт, - напомнил Валька.
- Да уж, Настасья Филипповна чуть не молится на него, - сказала мама. – смотри, какой хорошенький, и в пижамке! – Я не выдержал и широко зевнул.
- Да-а! –протянула мама. – Впервые я вижу, его пасть! Даже жутко стало! – Я открыл один глаз, тоже ещё ночной, кошачий, рассеянно посмотрел на родственников.
- Сай! Пойдёшь со мной сегодня в школу? – спросил Валька.
- Мрря-а! – подскочил я с постели, и кинулся в ванную. Только сейчас я понял, что мне не приснился их разговор, и что разговор шёл обо мне.
Выскочив оттуда, с отмытой рожицей, кинулся вниз, в столовую. Моя миска была пустая.
- Мама? Сай! – спросил я, почему меня не кормят.
- Не думала, что ты так быстро прибежишь! – засмеялась мама. – Обычно ты торчишь в ванной полчаса, как кошечка! Сухой корм будешь?
- Ы! – сказал я. Обычно мне всё равно, что есть, просто у меня сегодня праздник.
- Кашу?
- Ы!
- А что? – растерялась мама.
- Ррррыбу! – прорычал я, - Мя-асо!
- Ну, ты обнаглел! – удивилась мама. – А ремня? – я быстро повернулся задом к батарее, а потом вообще сел на пол, поставив передние лапы перед собой, преданно глядя на хозяйку.
- Смотри, какой милый котёнок! – засмеялась мама, доставая из морозилки кусок мяса и стейк рыбы.
- Подожди, разморозится, - я уже собирался прыгнуть.
- Мама, может, пора Сайла приучать к столу? – спросил Валька. Он был ещё в мальчишеской пижаме, поэтому называю его мальчиком.
- Ты согласишься с ним кушать за одним столом? – я быстро подобрал языком слюни, дотянувшиеся почти до пола.