Пока на пленника никто не обращал внимания и будто бы про него все забыли, Сайману предстала возможность осмотреться вокруг. Рекса рядом нигде не было. Зато в пещере было много принесённых сюда кактусов, и большая часть дикарей занималась приготовлением из них пищи. (?) Эти чокнутые аборигены одними кактусами и питаются. По разложенным кучам сырья можно было понять весь процесс приготовления кактусов поэтапно: в одном месте их очищали от иголок и кожуры, в другом разрезали на маленькие кусочки и сушили, а заключительным этапом высушенный кактус толкли в порошок. Каким именно образом получившийся порошок использовали в пищу, оставалось только гадать. Варили из него кашу или ели прямо так - не суть важно.
Один из дикарей, явно отличавшийся от своих соплеменников, подошёл к клетке, в которой сидел Сайман. Мулат, или метис, но его кровь была помешана, что не мешало ему чувствовать себя полноправным членом племени аборигенов.
- Шаманы племени давать тебе честь. - произнёс дикарь на ломанном цивилизованном языке. Сайман понял эти слова по-своему и возразил:
- Я не собираюсь становиться вашим вождём. Я просто ищу здесь своего пса. Он откликается на кличку Рекс. Ты можешь мне помочь?
Дикарь потупился на пленника и ломаной речью объяснил ему весь расклад: у племени Некромантов уже есть вождь. Муаха, так зовут переводчика, его внук. А бабушкой Муаха была белая женщина, жившая здесь долгое время на правах пленницы. Она и научила своего внука цивилизованному языку, и ещё объяснила ему некоторые вещи. Выпавшая на долю Саймана «честь» - это не предложение, а приговор, вынесенный ему за осквернение священных земель своим появлением на их территории. Больше всего Сайману не понравилось в этом рассказе, что Муаха и словом не обмолвился о Рексе. Но и вынесенный приговор, также ставший выпавшей честью, Сайман не оставил без внимания.
- Шаманы хотеть скоро сделать тебя зомби. - торжественно объявил Муаха.
По мнению шаманов племени Некромантов, как объяснил Муаха Сайману, для белого человека принести свою душу в жертву подземным Богам, позволив использовать своё тело для благих нужд - это великая честь. Любой белый, изгнанный со своих земель, должен стремиться к этому, поскольку ритуал создания зомби снимает с жертвы все грехи, совершённые ей в сознательном состоянии. Возражение Саймана, что на его счету ещё не накопилось достаточно много грехов, от которых он бы не смог очиститься в церкви, было встречено жёстким опровержением: Осквернение священных земель - и есть самый большой грех, от которого можно избавиться только одним вышеуказанным способом.
- Некромантам не нужно твоё тело. - пообещал Муаха - Мы не хотеть тебя заставлять работать на нас.
Но и отдохнуть после смерти у Саймана не получится. Муаха поведал, что созданные посредством ритуала воскрешения зомби рабы отправляются как в частные, так и в правительственные каменоломни, шахты, на строительные объекты и тому подобное в качестве послушной и не прихотливой физической силы. Организуя соответствующие поставки зомби, племя Некромантов обеспечивает себе существование на этой пустынной территории, где кроме кактусов ничего не растёт. Да и кактусы эти, выросшие в пустыне Некромантов, ни на что не пригодны. В своей речи Муаха использовал много слов, значение которых Сайман понимал лишь примерно, потому что слышал их до этого пару раз от одного предпринимателя, да и то случайно.
- Что? Так значит, вы поддерживаете связь и с местными властями? - Сайман понял, что сможет решить вопрос своего освобождения дипломатическим путём - Сообщите обо мне шерифу ближайшего округа, он посадит меня в свою тюрьму и заставит меня добывать уголь в шахте до конца моих дней, искупая вину за осквернение ваших земель.
Ничего не вышло. По словам Муаха, шериф ближайшего округа заранее предупредил шаманов племени Некромантов, чтобы его не беспокоили лишний раз, если какой-нибудь идиот объявится на их территории.
- Мы должны делать своё дело. - говорил Муаха - Кому нужны эти недопонимания и конфликты меж цивилизации, когда у нас такой дружный союз? И потом, в тюрьме никто не добывать уголь, пока его не отправят к нам. Только после ритуала он сможет начать работать хорошо.
Через несколько минут немого созерцания Муаха решил обнадёжить Саймана: