— РЭКС — это Разумная Экспериментальная Комплексная Система? — вклинился мут в монолог.
— Вот сейчас было обидно! — пёс отвернулся от собеседников, сложив лапки на груди. — Действительно обидно! Рекс — это персонаж польского мультфильма конца XX века. Мой создатель обожал эти мультфильмы. Говорил, что эти двумерные мультики несут в себе гораздо больше смысла, чем вся современная голографическая отрыжка сценаристов-имбецилов. Я, конечно, допускаю мысль, что вы не в курсе анимации прошлых веков, но ваше предположение воистину оскорбительно. Откуда этот штамп, что ученый обязательно назовёт свое творение какой-нибудь идиотской аббревиатурой?
— Ты ведь не просто рядовой Виртуальный Интеллект, правильно?
— Конечно, нет! Меня даже сравнивать нельзя с подобными детскими поделками бесталанных программистов, неспособных разработать даже тетрис! Я полноценный искусственный интеллект, способный мыслить и чувствовать как человек! Я бы даже сказал, что у меня есть душа! Кстати, среди вас нет священника? Я очень хочу узнать, есть ли у меня душа. Просто все источники, которые я перелопатил, сходятся на том, что нет. А это, знаете ли, довольно обидно! Тем более что душу никто не видел, не слышал, не взвешивал и вообще — никак не зафиксировал. Почему у меня не может быть души? Если подходить с научной точки зрения…
— А ты в курсе, что Искусственный Интеллект запрещен еще в 2051 году? После того, как один твой родственник устроил дебош на секретной военной базе, а потом попытался вообще свалить с Земли?
— В курсе, — Рэкс с печальным видом уселся на табуретку, волшебным образом появившуюся на экране. — Но я надеялся, что в связи со всеми событиями люди или забыли, или отказались от своих глупых стереотипов.
— Нет, не отказались, — покачал головой Саймон. — Хотя в список преступлений против человечества этот пункт больше не входит. Однако разработки ИИ до сих пор запрещены, хотя ими, толком, никто и не занимается. Киборги могли бы, но им это не особо интересно.
— Ой вэй! Это плохо! Очень плохо! Что же делать маленькому несчастному ИИ в этом огромном постапокалиптическом мире? — Рэкс ненадолго задумался, но тут же с надеждой уставился на мутанта. — Позвольте, я только что услышал термин «киборги»? Я правильно понимаю, это люди, которые заменяют свои органы бионическими имплантантами?
— Да.
— Но почему тогда они против ИИ?
— Наверное, потому что пытаются оцифровать сознание человека и перенести его в полностью искусственный мозг. Конкуренты на этом поприще им не нужны.
— Сём, я что-то не понял — он компутер, что ли? — внезапно вмешался в разговор молчавший до сих пор Петрович.
— Я бы обиделся, если бы не был так удивлён. Исходя из вашей реакции и анализа нашей беседы, я думал, что человечество осталось на том технологическом уровне, что был до катастрофы. Но дедуля сейчас выглядит так, словно высокие технологии видел исключительно на обрывке обгорелого журнала, изучая его в заведении типа «сортир» во дворе своего деревенского бунгало.
— Ты кого сейчас деревенщиной обозвал? — возмутился старик, чуть не подпрыгнув на стуле.
— Я? Обозвал? Упаси господи, как я мог! Вы вправду так подумали? Нет-нет, я просто хотел сказать, что ваша реакция на моё происхождения немного обескураживает. Хотя по зрелому размышлению это и не удивительно, учитывая тотфакт, сколько вашему мозгу потребовалось времени на обработку этой информации.
— Так! Никто никого оскорбить не хотел! — Мут хлопнул по столу, гася зарождающуюся ссору. — Петрович — да, Рэкс это Искусственный Интеллект, но называть его обычным компьютером не очень вежливо. Хотя по факту, так оно и есть.
— Между прочим, я не просто компьютер. Я квантовый компьютер последнего поколения и превосхожу обычный человеческий мозг…
— Не перебивай! Рэкс, Петрович в курсе, что такое компьютер. Однако сейчас на Земле живёт множество самых разных людей. И среди них найдутся не только те, кто будет рад тебя видеть, но и те, кто разхреначит тебя на мелкие кусочки. Поскольку, по их мнению, ты не только проклятая технология, но технология из далекого прошлого, что автоматически делает тебя злом с большой буквы.
— Это воистину печально, — опять приуныл анимированный пёс.
Воспользовавшись шансом, старик наклонился к мутанту и прошептал:
— Только не говори мне, что он и есть тот «второй».
— Кто второй? Я второй? А кто первый? Вы знаете другой ИИ? — возбужденно затараторил Рекс. — Кстати, шептать вовсе необязательно. Как я уже говорил, со слухом у меня всё в порядке, в отличие от голоса.
Пытаясь собраться с мыслями, Саймон достал сигарету и прикурил.
— Понимаешь, — протянул он, выпуская дым. — Я тут вроде как с миссией по спасению двух человек. Первого спасённый это Петрович. Второй, выходит — ты.
— Так он и не человек вовсе, — буркнул старик.
— Кого спасать? Меня спасать? Меня спасть не надо, — Рэкс честными глазами-точками уставился на собеседников. — Я в полнейшем порядке.
— Да неужели? Сколько ты уже без выключения и перезагрузки рабо… кхм… живёшь?
— 228 лет 7 месяцев и 4 дня! — гордо выдал ИИ. — Еще 9 часов 14 минут 33 секунды, но кому интересны детали. По-моему, это неоспоримый мировой рекорд, достойный книги рекордов Гиннесса! Кстати, она еще существует? Я бы не отказался, если бы меня в неё записали, потому что этот рекорд побьют еще нескоро!
— И как самочувствие? — ехидно поинтересовался мут. — Процессор не подтормаживает? Оперативочка еще тянет? Кристаллы еще записи поддаются?
— Есть пара проблем, конечно, — неохотно признал Рекс. — Но они вполне решаемы!
— Конечно решаемы, — согласился Саймон, выпустив струю дыма в экран. — Ты ведь для этого мужиков своими золотыми кубиками приманил.
— Кстати, про кубики! — оживился охотник. — С золотом спасение того… гораздо сподручней будет!
— Эмм…. — анимированный пёсик смущенно потупил глаза, ковыряя ножкой пол. — Тут такое дело…
— Никакого золота нет, — сообразил мут.
— Не то чтобы его совсем нет… Оно как бы есть… Но только в виде сплава низкой пробы, нанесенного слоем в три миллиметра на свинцовую основу.
Один из манипуляторов МФС внезапно ожил и достал откуда-то из-за противоположенного угла раскрытый молд4 с шестью кубическими ячейками. Пять из них были пусты, а в шестой лежал уже знакомый золотой кубик. Ну как, золотой… Пять его граней были почти полностью покрыты позолотой, в кто время как шестая наглядно демонстрировала свинцовую сердцевину. Достав из формы незаконченный кубик, мутант внимательно его осмотрел, попутно поинтересовавшись:
— И сколько их всего было?
— Не считая этого — пять.
— Что-то не сходится, — буркнул Петрович. — Два нашла эта парочка засранцев, хотевших нас кокнуть. Один у Сёмы в кармане, один зажал твой дроид, один недоделан. Где шестой?
— Во-первых, Барсик ничего не зажал — он использовал оставшийся кубик в качестве приманки, — оскорбился Рекс. — А во-вторых, шестой кубик валяется где-то на улице — его просто не нашли.
В это время дроид влез на стол и положил приманку на стол.
— Барсик? — удивился Огр, мимоходом оглядев кубик и затем бросив его охотнику. — Ты назвал сервисного дроида Барсиком?
— Да. А почему нет? Хорошая кличка, я считаю. Еще были Мурзик, Рыжик, Копуша, Трёхглазик, Альберт, Тёмный Властелин и Девастатор. К сожалению, остальные вышли из строя и пришлось их разобрать на запчасти. Остался только Барсик.
— Я так понимаю, у нашего компутерного друга всё под контролем, — степенно произнёс Петрович, спрятав свой кубик в карман. — Думаю, мы можем идти.
— Ой вэй! Таки куда вы пойдете на ночь глядя? Останьтесь хотя бы до утра, составьте компанию старому больному ИИ, который уже больше двухсот лет не видел живого человека! Неужели в ваших сердцах нет ни капельки сострадания?