Некоторое время староста внимательно всматривался в собеседников, а затем широко улыбнулся:
— Будет вам и табачок, и транспорт. Заодно с вами скатаюсь — давно хотел с Яриком за экономику поговорить. У вас же там электрофикация намечается?
— Есть такое дело, — важно кивнул охотник.
— Ну, вот и порешили! Вовка!
Затаившийся в углу подросток неохотно поднялся.
— Значит так, — скомандовал Стоян Вениаминович. — Сейчас метнёшься ко мне в комнату и возьмешь там два кисета с табаком. А потом проводишь гостей до корчмы и скажешь Харитону, что они гуляют за мой счёт. И не вздумай языком трепать! Всё понял?
Вовка кивнул и шмыгнул за дверь. Спустя несколько минут он вернулся, держа в руках ароматно благоухающие кисеты. Поблагодарив за подарок и тепло попрощавшись со старостой, напарники направились в корчму.
— Ну что, Петрович, как тебе охота за золотом в руинах Древних? — поинтересовался у старика Саймон позже вечером, когда они, попарившись в баньке, неспешно поглощали ужин.
— Ты знаешь, Сём, понравилось, — признался охотник. — Мы живы, мы с добычей, и даже кому-то помогли. Но вот повторять, что-то, совсем не хочется. Или это только у нас так? А обычно всё по другому проходит?
— Нет, — покачал головой мутант. — Когда речь заходит о деньгах, всё проходит именно так. Или еще хуже…
--
1. MAC-адрес — уникальный идентификатор устройства, присваиваемый активному сетевому оборудованию.
2. Педипальпы (ногощупальца) — вторая пара конечностей у паукообразных и других хелицеровых, предшествующая первой паре ходильных ног.
3. Виртуальный Интеллект (ВИ) — в отличие от полноценного ИИ, по сути, является всего лишь продвинутой версией операционной системы. Способен к самообучению в рамках заданной программы, но не способен сам ставить перед собой задачи, выходящие за её рамки.
4. Молд — форма для заливки.
Эпилог
Поднявшись по скрипучим ступеням на второй этаж «ТРАКТИРА», Ярослав Александрович прошелся по коридору и постучал в одну из комнат, что хозяйка сдавала гостям.
— Открыто! — раздался изнутри знакомый голос.
— Добрейшего денёчка, — поздоровался староста, открывая дверь и с интересом оглядываясь по сторонам.
Человек, а точнее — мутант, снимавший эту комнату, сидел на кровати и задумчиво крутил в руках сигарету. В ногах у него стоял практически полностью набитый рюкзак, который, словно сторожевая собака, караулил сервисный дроид. Вокруг лежали разложенные с какой-то нездоровой педантичностью вещи. Стопки зимней одежды, аккуратно сложенной и разглаженной, запасные магазины, отсортированные по калибру и типу патронов, гранаты, верёвки, карабины, фонари… Вся деревня была уже в курсе, что у пришлого богатыря с внешностью медведя, которого деревенский учитель в прошлом году привёз из города на телеге, было военное прошлое, но в этот момент Ярослав Александрович увидел, пожалуй, наиболее яркое подтверждение этому факту.
— Не влезает? — сочувственно поинтересовался он, переложив с одного из стульев стопку одежды и усевшись на освободившееся место.
— Да, что-то набралось барахла за зиму, — рассеяно ответил мут, пребывая где-то в своих мыслях.
— Решил уехать всё-таки? — закинул крючок староста, подбираясь к цели своего визита.
— Да, пора бы уже. Засиделся я что-то.
— А остаться не думал?
Задумчивость моментально исчезла из глаз Саймона, сменившись неподдельным весельем.
— Нет уж, спасибо, — усмехнулся он, наконец прикурив сигарету. — Как-то у вас тут чересчур весело. То амебы кислотные, то урса гиперактивный, то маньяков ножницами тыкают.
— А что, в других местах не так?
— Даже не знаю. Наверное, где-то есть местечко спокойное.
— Так у нас теперь и есть. Ты же всех злодеев поубивал и переловил.
— Вот я и говорю, ни амёбы кислотной, ни урсы гиперактивного. Скукота. Пойду, поищу приключений и легких заработков где-нибудь ещё.
— Что, домой тянет? — проницательно поинтересовался староста, закурив вслед за собеседником.
Веселье моментально исчезло из глаз мутанта. Он ненадолго задумался.
— Не знаю. Может и тянет.
— Жена, дети?
— Брат, сестра.
Староста примолк, ожидая продолжения. Поняв, что больше на эту тему Саймон говорить не хочет, он переключился на другую.
— Шаман твой тоже собирается. И Светлану с собой уводит.
— Он добился, чего хотел, — пожал плечами мут. — Настолько сильные ясновидцы на дороге не валяются. Тем более, Захар Львович действительно хочет наладить отношение между кланами и людьми. Помощь мощного псионика-человека ему не помешает.
— А мне казалось, ты первый у него на дороге встанешь.
— Если Мышка не пройдет обучение, то её способности могут навредить окружающим и ей самой. Вам же лучше, что она согласилась отправиться на обучение в кланы.
— Но почему не в Республику? Не к друидам? Почему именно к кошакам?
Огр опять задумался.
— В НТР к псионикам относятся весьма… с опаской, — наконец осторожно ответил он, старательно подбирая слова. — Комитет по делам псиоников — организация, в первую очередь, контролирующая людей с экстрасенсорными способностями. А еще — политическая. Что касается монастырей Прозрения, то там тоже всё не так гладко. Может друиды со своим нова-буддизмом недалеко ушли от предков, но обучение в монастырях сродни шаолиньскому. Гармония разума, тела и духа требует значительных жертв от человека и мне бы не хотелось, чтобы Мышка их приносила. По крайней мере, пока не решит сама. Так что если выбирать между Псикомом, монастырем и шаманом киба, я выбираю шамана. Он позаботится и о своей ученице, и о её сестре с братом.
Ярослав Александрович только головой покачал.
— Вот слушаю я тебя и всё больше радуюсь, что живём мы у себя на отшибе и знать не знаем, что в окружающем мире происходит.
— Не самая лучшая позиция, — хмыкнул Саймон.
— Может быть. Зато спим крепко. — Староста поднялся со стула. — Ладно, заканчивай уже со сборами. Тем более, главное ты уже упаковал, как я понимаю.
Проследив за взглядом собеседника, мут опустил глаза на рюкзак. Его подозрительно квадратные формы не могли скрыть даже упакованные вместе с корпусом Рекса вещи. Сидящий рядом Барсик пошевелился, уставив все четыре окуляра на деревенское начальство.
— Да уж, спас на свою голову, — опять хмыкнул мут.
— Уже решил, что с ним делать будешь?
После того, как коллега Ярослава Александровича уехал обратно в Житницу, Саймону пришлось рассказать полную версию приключений в бункере. Поначалу он этого делать не хотел, но Петрович так красочно принялся рассказывать благодарным слушателям историю о поиске золотых кубиков, что староста поневоле захотел узнать, что же произошло на самом деле.
— Есть парочка мыслей, — уклончиво ответил Огр. — Не бойтесь, в деревне его не брошу.
— Да я не этого боюсь, — вздохнул Ярослав Александрович. — Скорее, что вляпаешься ты этим ящиком во что-нибудь дурно пахнущее.
— Постараюсь не вляпаться! Так почему я должен закругляться?
— Ах, да! — хлопнул себя по лбу староста. — Там Мирослава со Святополком уже стол накрыли в честь отъезда Светы. Очень просили тебя присоединиться.
— А меня зачем? — искренне удивился мут.
— Даже не знаю. Может за то, что деревню спас от уничтожения. Или за то, что Петровича выручил. Или за то, что электричество к нам тянут вместе с дорогой нормальной. Сам у них спроси.
— Всё, всё! — Огр с улыбкой поднял вверх руки. — На халяву пожрать — это я завсегда!
— Ну, вот и ладушки! — Ярослав Александрович направился к выходу, но у самого порога остановился. — И знай, если что — теперь у тебя всегда есть место, куда ты можешь вернуться.
Не дожидаясь ответа, староста быстрым шагом вышел из комнаты.
— Надеюсь, мне не придётся воспользоваться этим предложением, — едва слышно произнёс Саймон, задумчиво глядя в окно. — Всё-таки, один дом у меня уже есть. Был во всяком случае.