Гранмер отнял руки от ушей.
— Кузен, я рад, что прошедшие годы никак не повлияли на ваши легкие и голос. Его, по-моему, даже в Лондоне слышно.
— Да, что-что — а кричать я умею, — не без самодовольства пошутил Фалк. Одолев свою непривычную хвастливость, Фалк повернулся к Саймону и более или менее тихо спросил его:
— Ну что, ты видел короля, мой мальчик?
— Дважды, милорд.
— Отлично, отлично. Больше, чем я предполагал. Что еще там за дурацкий заговор?
— Если бы, — ответил Фалку Гранмер. — Очень обширный заговор. У некоего Сэрла был шут, научившийся подделывать почерк короля Ричарда, и полстраны поднялось бы на стороне смутьянов, не случись на пути у них Саймон.
Небольшие круглые глаза Фалка расширились гораздо сильнее, чем могли.
— Та-ак, так! Расскажи мне все с самого начала, Саймон, и смотри — рассказывай лучше, чем пишешь. О, Матерь Божья! Кровь закипает, как вспомню это твое письмо! Каких-то три-четыре пустых словечка — и весь сказ! Ну ладно, рассказывай, дружище, давай.
— Да что тут рассказывать, — сказал Саймон, отпив большой глоток хереса. — В одно прекрасное утро я выехал верхом, как вы знаете, и приехал в Сальпетрес к ужину. Здесь я случайно натолкнулся на какого-то малого в лесочке за постоялым двором и обнаружил, что при нем были изменнические письма, ну и…
— Постой, — взвился Фалк. — Как ты натолкнулся на этого малого, дурья твоя голова?
Саймон вздохнул.
— Я вышел прогуляться, иду себе по лесу и слышу женский крик. Пошел взглянуть, что там такое, и увидел этого негодяя, и в руках у него билась эта женщина. Ну, я неожиданно напал на него и помог женщине вырваться из его рук.
— Чем тебе так понравилась эта женщина? — подозрительно спросил Фалк.
Саймон удивился:
— Чем понравилась, сэр?
— Да! Она была черноволосая или белокурая, хорошенькая или дурнушка?
— Честное слово, не знаю, милорд. Она… она была просто женщина. Я думаю, обыкновенная.
Фалк чуть не засмеялся:
— Ладно, давай дальше.
— Малый набросился на меня, и мы с ним сцепились. Нет, сначала, кажется, я ударил его.
— Куда?
— Вот сюда, над ухом, — показал Саймон. — Потом мы некоторое время боролись, и он вырвался. Тут из дырки на его тужурке выпал кошелек. Он испугался, что она достанется мне, и опять напал на меня. Потом понял, что ему не одолеть меня, вытащил свой кинжал и хотел меня заколоть.
— Паршивый пес! — громыхнул Фалк. — За нож схватился, а?! Подонок! А ты что сделал?
— Сломал ему руку.
— Браво! Отличная работа. Молодец! А потом что?
— Потом я позвал Роджера, и мы вдвоем связали этого малого. Ну, остальное неважно.
— Рассказывай все! — настаивал Фалк.
И Саймон послушно поведал ему всю историю вплоть до второй встречи с королем. Он уже закончил свой рассказ, когда в зал вошел Роджер и в ответ на добродушные приветствия Фалка, смутившись, снял шляпу.
— Так это ты доставил сэра Саймона домой в целости и сохранности, а? — весело спросил Роджера Фалк.
Юного сквайра уже успела переполнить гордость новым, более высоким положением своего патрона и страстное желание с кем-нибудь поделиться своей новостью.
— Милорд здоров и невредим, сэр, — чопорно доложил Роджер Фалку.
Саймон нахмурился. Гранмер улыбнулся, глядя на важничающего Роджера. Фалк застыл от изумления.
— Как? Ты, значит, теперь милорд, что ли?
Роджер весь подобрался и вытянулся в струнку:
— Милорд Бьювэллет, сэр.
— Убирайся отсюда! — резко оборвал Роджера Саймон. — И прихвати с собой свой длинный язык.
Роджер ретировался, оскорбленный в лучших чувствах и сильно упавший духом.
— Лорд Бьювэллет, лорд Бьювэллет! — осмыслял услышанное Фалк. — Мальчишка не оговорился?
— Король наградил Саймона за его заслуги, сделав его бароном Бьювэллетом, и пожаловал ему владения, которые носят название «Красивое Пастбище». Раньше эта земля принадлежала Джону Барминстеру, — объяснил Фалку Карл Гранмер.
— Саймон! — вскочил с кресла Алан, весь просияв, и хлопнул друга по плечу. — Ты лорд? У тебя свои владения! Вот здорово! Отец, ну не чудо ли это?
Фалк с трудом постигал случившееся. Сначала он разразился проклятиями. Кажется, это принесло ему небольшое облегчение. Потом он снова уставился на Саймона.
— Лорд! О Боже, то ли еще будет! Владения Джона Барминстера? О, Раны Христовы! И это ты всего три года назад был у меня пажем!
— Да. Я пока еще не лорд, сэр.