— Марго, что ты затеяла?
Пальцы Маргарет впились в запястье Жанны.
— Жанна, поклянись, что ты останешься моим другом? Клянешься?
— Но дорогая моя! Ты еще спрашиваешь?
— Этот Джеффри… — настороженный, подозрительный взгляд Маргарет не отрывался от глаз Жанны. — Ты не выдала меня ему?
— Никогда! Марго, что случилось, что тебя так тревожит, скажи мне. Что ты сказала Леону?
— Жанна, я… я… верю тебе!
— Марго! Ты же знаешь, что можешь не сомневаться во мне.
— Тогда слушай. У Леона есть пропуск, чтобы выйти из замка. Понимаешь? Теперь скажи мне, я хоть немного похожа на него? — быстро подойдя к зеркалу, Маргарет придирчиво разглядывала свое отражение. — Так. Глаза черные. Нос? У меня чуть поменьше. Губы? Слишком уж они у вас надменные, мадам! Ничего, попробуем улыбнуться. Вот, уже неплохо. Достаточно для этого Саймона. Шапку надо будет надвинуть пониже на лоб. Рост? — Маргарет выпрямилась и даже вытянулась. — Такой же, как и у Леона.
Она повернулась к Жанне, хлопнув от радости в ладоши. В глазах у нее сияло ликование.
— Жанна, как думаешь, из меня получится неплохой паж, а?
Жанна забеспокоилась еще сильней.
— Марго, что все это значит?
— Я хочу сбежать отсюда к Фернану де Туринселю. Нет, ты только послушай! Юный паж ни у кого не вызовет подозрений. Десять лье! Хорошо бы найти лошадь. А в замке все должны знать, что я больна и не встаю с постели. Я сумею дойти до Туринселя за три дня. Да, да, это я смогу. О, Жанна, только не возражай мне!
— Но, дорогая моя, это безумие! Опомнись. Для женщины все это слишком рискованно. Советую тебе — даже и не пытайся, не надо, слышишь, Марго?
— Тогда ты должна идти со мной! Как… ну, как моя сестра. Улыбнись, Жанетта! Нас ждет спасение и помощь!
— Но опасность…
— Подумаешь! А на что мой кинжал? Но если ты боишься, я не возьму тебя, пойду одна. Только ты ведь сама поклялась мне в дружбе.
— Марго, ты не сделаешь этого! — воскликнула Жанна. — Ты оденешься, как мальчик? Марго!
— Да, — рассмеялась Маргарет и приподняла юбку, открыв свои ноги.
Улыбаясь, она смотрела сначала на свои ноги, потом — на собственное отражение в зеркале.
— Думаешь, ноги слишком малы? Да? Зато длинные, а, Жаннет? И… красивые.
— Марго, — чуть не плача, сказала Жанна. — Ты все-таки сошла с ума!
— Наоборот, я еще никогда не была такой здоровой и нормальной. А вот и Леон. Входи!
Жанна, не чуя под собою ног, подошла к двери и впустила красавчика-пажа.
— Ах, милый Леон, — Маргарет протянула для поцелуя руку, — хочешь помочь мне?
— Да, мадам, конечно, но я не понимаю…
— Я все объясню тебе. Леон, поклянись, что не проговоришься о том, что я сама не сказала бы ни одной живой душе. Даже моему кузену. Клянешься?
— Клянусь, мадам.
— Милый мой мальчик! Я хочу, чтобы ты дал мне свой пропуск. Дай взглянуть на него.
Леон выполнил просьбу Маргарет, во все глаза уставясь на нее. Графиня развернула лист пергамента.
— У секретаря четкий почерк, — заметила она. — «Леон де Маргрут… — читала она, — …Согласно моему распоряжению, Саймон Бьювэллет». Боже, ну и росчерк! Леон, мне нужен твой пропуск. Завтра я сбегу из замка. Теперь ты со мной заодно.
— Но, мадам, это невозможно…
— И еще мне нужна твоя одежда — чулки, накидка… Не надо смущаться, Жаннет! Леон, принесешь мне все это тайно сегодня же вечером. Сделаешь это? Я прошу тебя о помощи!
Паж поклонился.
— Мадам, я повинуюсь вам, но, честное слово, я… в самом деле…
Маргарет прикрыла глаза:
— Я ничего не желаю слушать! Завтра, Леон, спрячься, чтобы никто не увидел тебя здесь и ничего не заподозрил. И выбери для меня одежду потемнее и попроще. И учти — шапка должна быть мне впору. А теперь ступай, милый мой мальчик, и принеси мне то, что я прошу. Ты будешь вознагражден за свои огорчения. О, когда я вернусь, ты получишь другой пропуск. Только, надеюсь, тогда он уже не будет нужен.
Изумленный паж удалился. Жанна в изнеможении опустилась в кресло.
— Марго, — нерешительно пролепетала она, хотела еще что то сказать — и не нашла слов. — Ах, Марго!
Графиня взяла перо и обмакнула его в чернила.
— Смотри, Жанна: здесь есть место, чтобы добавить «и сестра». Как думаешь, смогу я подделать этот почерк? Дай-ка мне пергамент.
Жанна принесла пергамент и стояла, наблюдая, как ее госпожа, усевшись за стол, усердно трудится над ним. Наконец, Маргарет вписала два необходимых слова и, откинувшись на спинку кресла, критически разглядывала плод трудов своих.