После еще нескольких проб, подбираясь с разных сторон, «Некой Непостижимой Вещи» все же удалось закрепиться на стуле, завязавшись в узел «нанкин».
— Простите, что заставила вас ждать, — сказала «Некая Непостижимая Вещь».
— Кто я, как вы думаете? — обратилась ко мне «Некая Непостижимая Вещь».
В точку! Именно этого вопроса я и ожидал. Существа такой природы всегда начинают с этого. Как будто я мог знать! Кто может подобрать название для вещи, которая сама не понимает, что из себя представляет?
— В принципе, думаю, вы сами должны были бы ответить на этот вопрос.
«Некая Непостижимая Вещь» стала ерзать, пытаясь распутать узел.
— В чем дело?
— Я ухожу! Какая досада! Рухнула последняя надежда.
«Некая Непостижимая Вещь» тщетно боролась с узлом, запутываясь все больше и больше.
— Позвольте вам помочь?
— Уберите от меня свои руки!
— Просто я думал…
— Не отвлекайте меня! Сидите спокойно.
Но «Некая Непостижимая Вещь» терпела неудачу. Бедняга стала осознавать, что уже сама не понимает, что делает.
Стул же словно бы не улавливал ответственности момента распутывания образованного вокруг него узла. Он лишь поскрипывал, будто хихикая от щекотки, в объятиях неопознанной материи.
— О-о-о! — простонала «Некая Непостижимая Вещь». — Я попала в беду. Пожалуйста, помогите мне, Мастер! Вытащите меня отсюда!
Тон ее сразу заметно изменился в попытке произвести впечатление на предполагаемого спасителя.
Я осмотрел стул, затем перешел к обследованию «Некой Непостижимой Вещи», теперь уже пятимерным неразрешимым узлом опутавшей стул, соприкасаясь с ним сразу во всех точках.
— Как думаете, мне можно как-то помочь, господин Учитель?
— Вынужден вам сообщить, что вы навеки связаны с этим стулом, до самого конца мироздания.
«Некая Непостижимая Вещь» принялась обливаться слезами.
— Как же это! Нет, не может быть! Ой-ёй-ёй…
На некоторое время я оставил ее в покое, пока слезы не иссякли.
И вот — случилось. Все это время я наблюдал со стороны, пока «Некой Непостижимой Вещью» не овладела абсолютная усталость и апатия и она перестала ерзать и колыхаться. Тогда я подошел и одобрительно похлопал ее по предполагаемому плечу.
— Ну вот! Мои поздравления. Отлично сработано!
— Что? Что вы хотите сказать?
Ей показалось, что она ослышалась.
— Наконец вы сами ответили на вопрос, чем являетесь. Вы же этого хотели?
— Да, но… так кто же я?
— Вы СТУЛОПОДОБНАЯ СУЩНОСТЬ. Вся цель вашего существования была в воссоединении с этим стулом.
— О, я знала это! Именно так я всегда и думала о себе, такой себя и представляла!
Потом «Некая Непостижимая Вещь» еще долго рассказывала, как это восхитительно — обнаружить свою сущность, ощутить свое предназначение и… она понимает, что ужасно дерзко просить об этом, но нельзя ли забрать этот стул с собой?
Ну, само собой разумеется. Разве я могу владеть живым существом?
— Пожалуйста. Ведь этот стул практически ваш скелет.
«Некая Непостижимая Вещь» ушла в превосходном настроении, согретая чувством, что наконец-то постигла собственную суть, а я тем временем стал подметать пол. Уже в конце уборки я вдруг заметил отпавшее волоконце «Некой Непостижимой Вещи», оставшееся незамеченным.
Это был буквально волосок, трепыхавшийся/извивавшийся/крутящийся на полу.
После секундного размышления я бросил его в мусор.
На самом деле я и понятия не имел, кем же была в действительности эта Некая Непостижимая Сущность.
7
Хочу, чтобы вы представили себе среднего человека.
Среднего во всех отношениях. Возраста он примерно между тридцатью семью и сорока годами. Рост от пяти футов трех дюймов до пяти футов пяти дюймов. Четыре пломбированных зуба. Очки в темно-коричневой оправе, с коррекцией на легкий астигматизм. Двое детей. Старшая девочка в восьмом классе — недавно были первые месячные. Немного отстала в этом отношении от одноклассниц-акселераток, очевидно, немало переживала по этому поводу. Но ничего-ничего, теперь, как говорится, вошла в русло. Ее младший брат учится в четвертом классе и постоянно хватается за все что ни попадя. Первой его манией было конструирование моделей. Танки «Шермана», управляемые с пульта автомобильчики, марки, монеты, флажки, видеоигра «бейсбол», настоящий бейсбол футбол фан-клубы того и другого, кока-коловые викторины с призами, собирание фантиков и оберток для писем в рекламные компании, перезванивания с радио-диджеями, подражания голосам мультяшек… и непонятное отвращение к книгам в любом виде.