24
Я упал на четвереньки посреди дороги, меня рвало. Вдруг из темноты возник призрак. Если бы я был в море, то непременно принял бы его за контур «Летучего голландца», с горящими на концах мачт огнями святого Эльма.
Тень, очерченная фонарями, схватила меня за шиворот:
— Кто такой? — рявкнул призрак. — И что здесь делаешь?
Призрак с фонарями оказался полицейским. По всему его телу были развешаны фонарики, все до единого включенные. Пару фонарей он сразу направил мне в лицо, еще пара изучающе светила на шлеме. Он поигрывал направленными на меня лучами и повторял свой вопрос:
— Кто такой и что здесь делаешь?
— Я не могу найти дорогу к дому. Наверное, заблудился.
Фонари били светом также с его груди и плеч, и еще уйма таких же сияла гирляндой у него на портупее, направленных под разными углами, а ботинки военного образца были и вовсе полностью покрыты миниатюрными лампочками, которые помаргивали, точно неоновые вывески магазинов.
— Кто такой? Документы!
Я достал из заднего кармана идентификационную карточку и протянул сияющему полицейскому.
— Куда лезешь? Кто тебе сказал это делать, сукин сын? Покушение на жизнь представителя закона?
Полисмен ткнул мне в переносицу электрошокером — и я навзничь шлепнулся на дорогу.
Очевидно, страж порядка заметно нервничал. Над головой послышалось приглушенное жужжание электрического генератора, и лампочки на полицейском стали ритмично мигать.
— Ни с места, лежи где лежишь! — приказал полисмен уже более спокойным голосом. — Ты в порядке?
— Да, мне очень хорошо.
Полисмен подхватил меня и помог сесть.
— У тебя носом идет кровь. На, утрись!
Я взял предложенную салфетку.
— Наверное, удивляешься, чего это я весь в фонарях?
— Есть немного.
— Боюсь темноты. Поэтому пришлось на всякий случай обвешаться. Возни много, зато безопаснее. Я тоже хочу жить. Считаешь, я не прав?
— Правы, отчего же.
— Вот и я так думаю. К тому же вид получается клевый. Давай свой документ.
Полисмен изучил мой идентификационный пропуск, освещая его под разными углами с помощью своей иллюминации.
— Не понимаю, — сказал полисмен, — откуда ты взялся. И еще интереснее, имеешь ли вообще ко мне отношение?
Еще раз осмотрев и проверив все фонари, распределенные по его корпусу, полисмен включил их на полную мощь.
— Ого, вот это я понимаю, уличное освещение. Ух ты, как ярко! Классно я выгляжу?
Окутанный слепящим сиянием, полицейский двинулся прочь.
— Я горю! — восклицал он. — Как это прекрасно, светить всегда, светить везде! Вот это — настоящее!
25
«Генрих IV» сидел в корзинке в темном углу комнаты.
Он уменьшился вдвое.
— Слушай, «Генрих IV», я совсем позабыл, что у нас есть рассказы Томаса Манна. Вот здесь, на книжной полке. Просто запамятовал. Хочешь, чтобы я тебе почитал на сон грядущий?