По-прежнему широко улыбаясь, молодая женщина направилась за свою стойку.
Да, думаю, с моей стороны это были действительно странные слова.
46
Три секунды.
Две.
Я сунул большой палец в рот.
Как в детстве.
47
Я зашел обратно на «Детское кладбище», чувствуя себя полностью разбитым. Взрыва не последовало. Не было ни вспышки, ни взрывной волны. Все оставалось прежним. На кладбище, как всегда, разливалась знаменитая томная элегия, записанная на бесконечном кольце пленки.
48
Молодая женщина лежала на полу вестибюля.
В боку ее зияла огромная дыра, сквозь которую вполне мог пролезть ребенок.
— Эй, очнитесь! Вы меня слышите?
Присев на корточки, я стал хлопать ее по щекам. Веки дрогнули, глаза чуть приоткрылись.
— Что с вами случилось? — спросил я.
— Это было восхитительно! У меня все тело отбило напрочь. Чувство такое, будто матка внутри взорвалась.
Девушка поморщилась. Лицо ее заливала смертельная бледность.
— Странно, кажется, будто у меня продырявлен живот.
— Вам это показалось.
— Да Я вообще ипохондрик.
Молодая женщина закрыла глаза.
«И уже никогда их не откроет», — подумалось мне.
Но тут ее веки снова приподнялись.
— Забавно, чувствую себя так, будто умираю.
— Просто игра воображения.
— Да-да, я знаю.
Молодая женщина закрыла глаза. Это был конец. На сей раз она на самом деле скончалась, на все сто процентов, вне всяких сомнений.
Внезапно женщина вскочила на ноги и куда-то пошла.
— Эй, вы куда? Что происходит?
— Моя сумочка? Я оставила ее в ящике стола! Ой, где же мой стол?
Молодая женщина рыдала. Она уже не видела ничего вокруг. Она не понимала, что случилось.
— Все в порядке, не беспокойтесь! Я принесу вам сумочку. Просто полежите здесь, хорошо? Договорились? Я сам за ней сбегаю. И сразу вернусь.
49
Я достал вышитую бисером сумочку из выдвижного ящика стола, принес и положил на ее бездыханное тело.
Прислонившись к стене, я недолго постоял рядом, ожидая, откроются ли ее глаза еще раз.
Но этого не произошло.
50
Теперь я в «Поэтической Школе».
В комнате темно.
Лишь миг назад я слышал всхлипывания вампира за стеной. Вампиры — занимательные существа, не правда ли?
51
Положив ручку на стол, я встал со стула, потянулся зевнул.
На самом деле писать больше не о чем.
Наконец я начал входить в контакт с реальностью.
52
Сейчас чувствую себя лучше некуда.
Я БЫЛ ГАНГСТЕРОМ. Я НИКОГДА НЕ БЫЛ ПОЭТОМ. Я БЫЛ ГАНГСТЕРОМ ЕЩЕ ДО РОЖДЕНИЯ.
И готов доказать это.
Я пошлю себе пулю в сердце и затем проснусь, чувствуя себя прекрасно, просто как никогда прекрасно.
Теперь я это знаю.
Теперь все прекрасно.
То, что я гангстер, — это прекраснее всего.
Эпилог
Тело «Увечного Гангстера» возлежало на постаменте под стеклянным колпаком перед Ратушей.
Мальчишки, прибегавшие на него посмотреть, были разочарованы.
Поскольку оно разлагалось.
— Я думал, гангстеры не должны тухнуть, — сказал один из них.
— Да, этот, должно быть, не настоящий, — предположил другой мальчишка.
— Да, ребята, тухлый гангстер — это что-то не то.
— Фу, надо же какая гадость, поддельный гангстер. Ну его.
И парни не спеша отправились посмотреть на что-нибудь поинтереснее.