Войдя в просторный кабинет своего нового начальника, увидев его в кресле за кокоболовым столом, Паттерсон поздоровался. Клэпнер привстал и протянул руку. Он не был человеком, который держит всех на расстоянии, хотя мог быть жёстким и требовательным.
Сухощавый, тонкий как тростинка Клэпнер был полной противоположностью в меру упитанного Паттерсона. Тонкие брови Боба несколько раз сдвинулись вниз, когда грузный Паттерсон с шумом садился в кресло. Частое моргание глаз было привычкой Боба, так он делал, когда хотел сказать что-то важное.
- Рад встрече, Майкл. Я ещё вчера понял, что точку в этом процессе сможешь помочь поставить только ты.
- Почему вы так думаете? - немного забеспокоился Майкл, предчувствуя груз большой ответственности не только перед Google, но и большим количеством людей, которые играют в го.
- Как минимум потому, что у тебя самый высокий рейтинг в нашей команде. Ты разбираешься в го почти, как профессионал.
- Почти, - попытался вставить возражение Майкл, но Клэпнер продолжал.
- Также именно ты руководил тестированием Альфа Го перед его победой над «неудобными соперниками», а потом ты участвовал в тестировании и внедрении новых алгоритмов, после которых Альфа Го начал сдавать все игры. - Клэпнер, немного помолчав, дал Майклу время на раздумье, при этом он всматривался в его глаза, пытаясь оценить прочность человека, сидевшего перед ним. - Мы должны либо исправить Альфа Го, либо закрыть проект. У нас запланировано ещё несколько игр, от которых мы не можем отказаться, - хотя ими будешь заниматься не ты, - но к концу недели нужно будет выслать исчерпывающий отчёт Комиссии. Пойми, на кону престиж компании, а также деньги, очень большие деньги.
Клэпнер умолчал о том, что ещё в начале проекта на Альфа Го почему-то надеялся один из научно-исследовательских институтов при Пентагоне. Вследствие чего появилась группа военных со связями и деньгами, которые очень пристально следили за развитием Альфа Го. Они не вмешивались до последнего момента.
- Я понял, мистер Клэпнер.
- Боб, просто Боб. Ещё неделю назад ты называл меня именно так. Ни к чему эти формальности, - немного деланно-раздражительно сказал Клэпнер.
- Хорошо, тогда я могу принести вам несколько важных документов, а также прихвачу свой блокнот, где я записывал некоторые свои мысли на счёт поведения Альфа Го.
Майкл относился к тем людям, которые не боялись показаться старомодными, редко используя электронные ежедневники и предпочитая им бумажные носители. Будучи сотрудником продвинутой корпорации, проповедовавшей электронную форму хранения информации, Майкл оставался верен своей привычке на протяжении многих лет. Верно говорят, что привычка - вторая натура.
- Отлично, Паттерсон! Хорошая и нужная привычка - записывать мысли в блокноте. Тогда я жду тебя.
Паттерсон вышел из кабинета и пропал на десять минут. Сразу после его ухода Клэпнер позвал секретаршу:
- Мэри, впустишь Паттерсона без моего разрешения. И завари нам, пожалуйста, две чашки кофе. А десерт выбери на своё усмотрение.
Боб всё размышлял о том, как придётся поступить и какие последствия будут для него самого и компании в целом. Он понимал, что дело очень серьёзное. Альфа Го пытаются догнать конкуренты, а фирмы, которые купили клоны программы, подняли шум, некоторые даже просят вернуть деньги, потому что им кажется, что аналоги Альфа Го поведут себя точно также. Но о последнем внедрении в Альфа Го никто не знал. И Боб небезосновательно полагал, что именно это внедрение в память Альфа Го основ западной и восточной философии, именно оно привело к важному сдвигу оценочной системы координат в программе.
Вернулся Паттерсон, за ним сразу вошла Мэри с элегантным серебряным подносом. На чашках был выгравирован логотип Альфа Го. В большую вазу с американским размахом поместили множество видов конфет и печенья.
- Спасибо, Мэри, ты постаралась, - сказал Клэпнер, улыбаясь вслед уходящей секретарше. - Она чем-то напоминает мне мою маму. Не поверишь, но только в кресле начальника я это понял!
Тем временем Паттерсон начал разглядывать чашки. Не дожидаясь вопроса, Клэпнер решил рассказать о них.
- А, это! Я сам не знал об их существовании. Как мне объяснила Мэри, они были сделаны специально для встречи бывшего директора проекта и генерального директора Google, которая произошла после первой победы, ещё над профессионалом из Европы. - Он посмотрел на свою чашку, - Ну что же, приступим, мой друг!