Приятный звонок нарушил тишину в ресторане. Вошёл новый посетитель, который уверенно зашагал к столику в самом отдалённом углу.
- Приветствую, Боб! Извини за опоздание!
- Рад тебя видеть! Садись. Извини за такую скрытность, просто кому как не нам знать о том, на что способен Google, - при этих словах оба друга рассмеялись. - Но дело куда более серьёзное, чем ты можешь себе представить!
- Я - могила, ты знаешь. Выкладывай.
- Помнишь алгоритмы игровой программы, которые начали себя вести очень странно?
- Конечно, как такое забыть! В интернете до сих пор разгораются споры по этому решению...
- Слушай дальше. Я сохранил себе алгоритмы, не все, конечно, но самые ценные с моей точки зрения.
При этих слова глаза Майкла округлились от удивления.
- Да, да, - продолжал Клэпнер, - Но это не главное. Случилось то, чего я никак не мог ожидать. По части моей работы, как ты знаешь, у меня ко многому есть доступ. Так вот, вчера сервера Google посетила очень странная программа. Я сначала подумал, что это особый вирус или шпионская программа. Но до чего я был удивлён, когда смог понять, что она искала! Она искала исходные алгоритмы Альфа Го и любую информацию, связанную с этим.
- Ты хочешь сказать...
- Именно! Учёные, работающие на военных, сумели создать искусственный интеллект. И, по всей видимости, он каким-то образом сбежал от них. Потому что военные и так должны были всё знать об алгоритмах, которые им достались. Так что, вполне возможно, что эта их разработка пытается разобраться, кто она и откуда, вероятно, для того, чтобы найти в чьём-то лице для себя поддержку.
- Вот это да! Даже не верится, Боб! И что ты предлагаешь делать?
- Нужно добыть эту программу. Предлагаю тебе отследить местоположение компьютера, с которого программа выходит на поиски. Дальше - проще, хотя пока даже сам не знаю, как это дело развернётся. Я сумел оценить только примерный адрес нахождения программы: совсем незаурядное место, и главное - незащищённое с точки зрения хакерских атак. Как будто это чудо программной мысли занесло туда совершенно случайно.
- Интересно, что получится, если соединить эту разработку со старыми алгоритмами? - сказал Майкл, словно размышляя вслух.
- Именно так! - согласился Боб, и тут же добавил, - а вот и пицца! Угощайся, сегодня за мой счёт!
Клэпнер и Паттерсон одновременно взяли отпуск на несколько дней. Первым делом они узнали физический адрес компьютера. Оказалось, что он находится на одной из военных баз. Это сразу усложнило задачу, действовать пришлось очень осторожно, но у них всё получилось. Они узнали имя сотрудника, которому принадлежит компьютер. Дальше на технику полагаться было опасно, поэтому действовать пришлось «старыми методами».
Они проследили за «Фордом» 96-го года, который остановился на окраине престижного района небольшого городка. Из пикапа вышел мужчина индейской внешности, на вид ему было лет сорок - сорок пять.
- Это он, Тед Норсон, я узнавал о нём, - сказал Майкл Бобу. - Он едва ли не единственный индеец на службе в армии в этом округе. Предлагаю сегодня же прийти к нему. Пусть это будет невежливо, но было бы очень хорошо, если бы мы напросились к нему на ужин.
Так и поступили. Индеец явно не ожидал гостей и сначала даже пригрозил вызвать полицию. Но после долгих просьб Майкла, убедившись в отсутствии агрессивных намерений, он впустил двух гостей в свой дом. За столом сидели жена капитана и его двое детей: дочь лет девятнадцати и пятнадцатилетний сын, смотревший на гостей как на колонизаторов. На столе стояло несколько простых с виду, но очень вкусных блюд. Недоверие постепенно стёрлось с лица Теда Норсона, но в душе он сохранял готовность дать любой отпор гостям в их «крайне важном и выгодном для обеих сторон предложении».
- Я не доверяю этим двоим, - сказал Тед Норсон, отводя жену и детей после ужина в другую комнату.
- Но почему тогда ты их ещё не прогнал? - спросила его супруга.
- Даже не знаю. Сейчас пойму!
Он вернулся к своим гостям, все перешли к делу. Клэпнер и Паттерсон признались, что выследили капитана и объяснили, почему они это сделали. Недоверие индейца постепенно превращается в некое подобие чувства доверия. Он начинает понимать, что перед ним - честные люди, которые не собираются нарушать законы и что ему, Теду Норсону, дело не грозит абсолютно никакими осложнениями на работе.
- Хорошо, господа, я вас прекрасно понял. Вы не думайте, что я глупый человек и ничего не понимаю. То, что я индеец, не должно сбивать вас с толку. Мне передался наш особый национальный темперамент, это правда, но в большей степени я играю роль индейца. Это меня часто спасает от трудных ситуаций, поэтому я пользуюсь своей ролью.