Синее чудище уткнулось носом в очередную колдобину и завязло. Лиза-дубль чертыхнулась сквозь зубы и газанула. Но вся мощь четырехприводной конструкции оказалась бессильной перед оголтелой дурью российской дороги. Заглушив мотор, Елизавета Вторая распахнула дверцу и выглянула наружу.
- Ну все, - сказала она. - Надо что-то... бревна под колеса, что ли... а потом толкать. Иначе не выберемся.
Мужичонка тут же содрал с головы кепку (Максим подумал, что абориген, похоже, надевает этот клетчатый блин лишь в особых случаях, когда, например, нужно представиться незнакомым людям или хочется спать, а в глаза солнце бьет... в другие моменты кепка ему без надобности) и, затолкав ее за пазуху (почему она не мнется?..), неторопливо, с достоинством вышел на дорогу. Сунувшись под днище синего танка и оценив качество западни, мужичонка деловито сказал:
- Ну, это ерунда. Сейчас договоримся.
Максим хотел было спросить, с кем это он собирается договариваться, не с лешим же, но случайно глянул на Елизавету Вторую - и замер с открытым ртом. Лиза-дубль, уже вышедшая из машины и стоявшая рядом с ней, держась за дверцу, смотрела на мужичонку восторженно и немножко испуганно. И в огромных светлых глазах девушки Максим заметил нечто совершенно для него новое, непонятное... чего он никогда не видел в глазах других людей, он был уверен в этом, хотя и лишился памяти... Елизавета Вторая как будто узнала в мужичонке некое высшее существо... но это не имело никакого отношения к богам, творящим миры и сыплющим на головы нищим бедолагам небесную манную кашу... нет, Лиза-дубль видела превосходство другого рода, такое, перед которым преклоняются, но которому не кланяются... а лишь надеются обрести в будущих жизнях подобное...
Максим осторожно открыл дверь со своей стороны и увидел большую черную лужу. Измерять ее глубину собственными ногами ему совсем не хотелось, и он прикинул, сможет ли допрыгнуть до другого берега... в общем, ширина лужи не пугала. И в следующую секунду он уже стоял на обочине. Ему достался островок, не заросший травой, а наоборот, совершенно голый, покрытый песком и мелкими колючими камешками. Следуя примеру спутников, он заглянул под синий танк, и долго стоял, согнувшись, совершенно не понимая, как это Елизавета Вторая могла зарулить в подобную ловушку... с закрытыми глазами ехала, что ли? Как вырытые по заказу, под колесами темнели четыре наполненные густой грязью ямы. Днище синего чудища почти село на землю, а передний бампер уперся в замшелый шишак высотой в полметра, не меньше. Н-да, и с кем теперь договариваться? Сбегать в эту самую Клюквенку за трактором? Если он там имеется. Или собрать все наличные лошадиные силы... Его размышления прервал голос мужичонки:
- Ты, девица, воротись за руль. Я тут сам справлюсь. А молодому человеку лучше отойти подальше, он по своему беспамятству только лишним грузом на дело ляжет. Да и с памятью он бы тут не сгодился. Не тот калибр.
Максим выпрямился и осторожно посмотрел на Елизавету Вторую, мгновенно забравшуюся на водительское место. Что она скажет в ответ на неожиданное прозрение мужичонки?
Но Лиза-дубль сказала лишь одно:
- Пойди-ка, погуляй. Недалеко только.
Максим послушно повернулся спиной к синему танку, успев еще заметить, как мадам Софья Львовна вспрыгнула на колени Елизаветы Второй. Однако он уже твердо решил не только не вмешиваться, но и вообще не думать обо всей этой мистике... лучше он останется на своем уровне бытия, простом и незатейливом... на том уровне, где растут грибы и цветут ромашки, где все просто и понятно, и пахнет листвой, и шуршит под ногами вереск, и где-то впереди, в лесу, чирикают невидимые птицы... и живет фантастическая девочка Лиза... и невероятная старуха Нина Петровна... ох, нет, ну их к черту, эти замаскированные под мелкорослых мужичков высшие умы, подверженные прозрениям.
Он остановился, упершись в какой-то куст и не замечая туч вьющихся вокруг него серебристо-серых мошек. Что там мелькнуло у него в уме насчет уровней бытия? И какую такую смутную ассоциацию вызвала эта короткая мысль?..
Уровни бытия... конкретные, ощутимые... и неуловимо-отдаленные... невидимые простым глазом... абстрактные? Нет, реальные... В коротких всплесках на мгновение проснувшейся памяти он видел экраны... клавиатуру... но решил, что это телевизор и пишущая машинка. Почему он не узнал компьютер?
Он осторожно сел в траву, подогнув под себя ноги, стараясь не делать резких движений, чтобы не взболтать ненароком ровно потекший поток сознания... он видел именно компьютер, он работал на нем... недаром же у него в багаже столько дискет и дисков... и в другой яви, в состоянии беспамятства, он отлично знал, что это за штука такая... а в видениях забывал о нем... все наоборот... наоборот... почему?
Тут должна быть связь. Жесткая и однозначная.
Но как ее выявить?
Так, начнем сначала. Два уровня его личного, персонального бытия. Бытие в беспамятстве - и бытие в кратких вспышках воспоминаний. Своих и чужих. Он не забыл, что в поезде, бодро катящем в безлюдную Сарань, его одолевали картины неведомо чьей жизни. И эта жизнь должна быть перепутана с его собственной, иначе во всем этом не было бы никакого смысла. И именно из той, чужой жизни тянется за ним тень скарабея. Скарабей... Что-то резко и болезненно кольнуло в висок, предостерегая. Он понял: рано. Ладно, отставим скарабея. Но ведь случалось еще и другое... в видениях он преломлял мир сквозь себя, он был кристаллом, он пропускал сквозь свою структуру страдание живого во всех вселенных... а в физической яви он отражал мир зеркально, не улавливая его эмоцией... нет, неправда... он ощущал... ощущал? Или чувствовал? Ощущение и чувство...
Откуда-то из набитой поролоном дали донесся голос Елизаветы Второй:
- Эй, где ты там, безымянный? Поехали!
Он встал и пошел обратно, не глядя под ноги, и тут же влез в теплое вонючее болотце, и взял вправо, чтобы обойти его, а когда выбрался наконец к синему чудищу, ушедшему довольно далеко вперед и вставшему в сосновой тени, то посмотрел на оставшуюся за танком дорогу... колдобины исчезли, как и не бывали вовсе... Плюнув, он молча сел на свое место, рядом с Лизой-дубль. Поехали так поехали.
Глава четвертая
Остаток пути до поворота на Клюквенку прошел в молчании, но мужичонка больше не накрывался армянской кепкой и не дремал, а совсем даже наоборот неотрывно смотрел влево, в окно, как будто ожидал, что из-за деревьев вот-вот посыплется партизанский отряд, вооруженный автоматами, пулеметами и парочкой базук. Да и Лиза-дубль выглядела напряженной и сосредоточенной, хотя дорога сменила гнев на милость и разгладилась, позволяя синему чудищу мчаться во весь опор. Мадам Софья Львовна перебралась вперед и теперь сидела между Максимом и Елизаветой Второй, внимательно глядя в лобовое стекло и заметно мешая управлять танком, однако Лиза-дубль даже не шикнула на чернохвостую оригиналку. Максим пытался вернуться к размышлениям о разнице между ощущением и чувством (чувствую холод - ощущаю тепло, чувствую радость - ощущаю печаль, одно и то же или нет?), чтобы понять наконец, чем он обладает в новой жизни, а что потерял в забытом прошлом, - но ничего не получалось. Его вдруг охватила тревога, причина которой не поддавалась выявлению и определению, как он ни старался. Но тем не менее ему казалось, что причина эта - где-то неподалеку, и что синее чудище все приближается и приближается к ней... но ведь они ехали в самую обыкновенную российскую деревню?