– Ну уж нет, я сыт по горло официальными браками.
– Так никто не говорит об официальном браке.
Катер вдруг накренился. Лесину пришлось заложить вираж из-за пары лебедей, неожиданно выпорхнувших из камыша.
Марина повалилась на Градоверова, беззаботно и заразительно рассмеялась.
– Ладно, Аркадий, не парься. Я не набиваюсь тебе в невесты.
– Что, стар для тебя?
– Ну ты даешь! Сам же дал понять, что тебе постоянная партнерша не нужна.
– Я этого не говорил.
– Значит, ты хочешь, чтобы я жила с тобой?
– И этого не говорил. Довольно пустых разговоров. Жизнь покажет, что будет с нами дальше.
– Ладно. Мне и так неплохо.
Катер вышел из залива. Лесин пустил его в дрейф по течению.
Катер причалил к берегу. Старик закрепил его, потянулся и мечтательно проговорил:
– А вот теперь можно и поправить здоровье. Вчера, признаться, я чуток перебрал. Но сначала звонок. Да, господин гость, вы сегодня еще намерены выйти на реку?
– Нет, – ответил Градоверов. – Похмеляйся, Петрович. А вот завтра, не загадывая, еще раз нырнем в затон.
– Это как начальство решит.
– Как мне надо, так оно и решит.
– Ну тогда нырнем, почему бы и нет? – Дедок обошел вдоль причала, поднес сотовый телефон к щеке, с кем-то поговорил, с довольной физиономией вернулся к катеру и заявил: – На сегодня все. Расслабляюсь!..
– Неплохая у тебя работенка, да, Петрович?
– Не жалуюсь.
– Ну и отлично.
– Когда завтра-то пойдем в затон?
– Лучше всего на вечернюю зорьку.
– А может, на утреннюю? Хотя рано я вряд ли встану. Лады, тогда через Серегу Каверяна сообщите время.
– Хорошо.
Лесин забрался на катер, а Градоверов с девицей направились к главному дому. Председатель партии, донельзя довольный собой, гордо нес садок, набитый шевелящейся рыбой.
Студент Голик собрал сумку, вышел из осоки, поднял из ямы скутер и закрепил на нем багаж. Потом он завел мотор и, огибая колдобины, поехал в сторону ближнего автомобильного моста, ведущего на Батайск.
Андрей радовался долгожданной удаче, наконец-то подвернувшейся ему. Он вел свой скутер быстрее обычного. Ему не терпелось попасть домой и разместить ролик в Интернете.
Оттого студент и не заметил на примыкании двух грунтовок небольшой, но коварной ямы с обрывистыми краями. Колесо скутера попало в нее. Парень перелетел через руль и ударился головой о землю, от жары превратившуюся в камень. Он потерял сознание.
Хорошо, что из дальнего села в город ехал местный житель. Он увидел молодого человека, лежавшего на дороге, убедился в том, что тот жив, положил его в салон. Сумка и то, что осталось от скутера, уместились в багажнике.
Потом этот добрый человек довез Голика до поста ДПС у моста через Дон. Полицейские вызвали «Скорую», позвонили родителям Андрея.
Парень угодил в клиническую больницу. Травма оказалась тяжелой, студента поместили в реанимацию. Врач сказал, что жизни Андрея ничего не угрожает, если только не разовьется опухоль на месте удара.
В любом случае Голику предстояло длительное лечение. Так что ни в этот день, ни в ближайшую неделю никто так и не увидел в Интернете запись, разоблачающую знатного браконьера.
Это обстоятельство напрямую повлияло на ход дальнейших событий.
В доме Градоверова и Сосунову встретил Болотко, заместитель Артура.
– Ого! А вы, оказывается, неплохой рыбак, – воскликнул он, кивнув на садок с богатым уловом.
– Место попалось хорошее. Конечно, я доволен.
– Еще бы!
– Вы не могли бы передать улов повару?
– Хотите побаловаться ухой?
– Конечно! Я ведь сам, своими руками все это поймал.
– Давайте сетку. Будет вам уха. – Он забрал рыбу и сказал: – Артур Григорьевич выехал в Ростов, будет только завтра утром. Если что-то надо, обращайтесь ко мне. До восьми вечера я буду в усадьбе.
– Думаю, вы нам не понадобитесь.
Болотко усмехнулся и заметил:
– Еще бы! Быстро же Мари вернула вас к жизни.
– Да, это она умеет.
– Обед в столовой. Уху приготовить на ужин?
– Нет, на обед завтра.
– Как скажете.
– Мы примем душ у себя и придем в столовую.
– Хорошо.
– А потом мы закроемся в апартаментах. И большая просьба, Виктор. Не надо беспокоить нас.
– Даже если с вами захочет поговорить господин Штерлих?
Градоверов посмотрел на Болотко и ответил:
– Если такое случится, то переведите связь в апартаменты. Ведь это возможно?
– Возможно.
– Ну и договорились. – Аркадий Максимович повернулся к девице: – Идем, дорогая.