— Будем надеяться, что ты справишься с ролью двойного агента! — подытожила Рита.
Распрощавшись, мы пошли в разные стороны, но надолго я одна не осталась. Громким лаем меня встретила Красотка, бежавшая мне на встречу. Бабушка шла за ней следом.
— Берта! — радостно проговорила она, поравнявшись со мной. — Мы не ожидали тебя тут встретить. Я думала ты поедешь на такси. Но я рада, что мы встретились. Мы ведь с тобой так и не поговорили после нашей размолвки. Хотя, наверное, тебе сейчас это не хочется обсуждать.
— Бабуль я понимаю тебя и не сержусь, — ответила я, и мы продолжили путь по направлению к дому.
Она не ожидала от меня такого ответа, видимо у нее была заготовлена целая примирительная речь.
— Ты, наверное, сходила с ума, видя меня в предсмертном состоянии. Я ведь твоя единственная внучка.
— Это так, милая, я рада, что ты меня поняла и не обижаешься. Это действительно так.
— Меня не покидает мысль о Веронике. Ты можешь мне рассказать, что с ней случилось?
— Ох, дорогая, наверное, пора. Хватит уже все утаивать, ты большая уже и готова к подобной истории. Вероника была моей старшей сестрой. Силы у нее открылись очень рано, в десять лет. Мама наша (твоя прабабушка) не думала нас посвящать в семейную тайну. Давай, присядем!
Мы присели на скамейку. Прошло много лет, но видно было, как тяжело ей дается этот разговор. Я взяла ее за руку, и она продолжила:
— Мне было тогда всего пять лет. Но Вероника поделилась со мной своим секретом. Оказалось, она может лечить живых существ касанием рук. В саду она нашла мотылька со сломанным крылом. Посидев возле него какое-то время, он смог улететь. Она побоялась об этом рассказывать взрослым и мне запретила. Так она время от времени помогала разным насекомым, которые попадали в беду. А однажды она вылечила лапку кошечке. Я была очень этому рада! Вскоре у нее заболел друг лейкемией и его положили в больницу. Она захотела его спасти, но переоценила свои способности. Она, как и ты, впала в кому, но помочь ей не смогли. Мальчик, после ее вмешательства прожил больше, чем предполагали врачи. Но увы, закончилось все печально и для него.
— Почему вы не провели этот ритуал?
— Его тогда еще никто не знал. Спустя годы я выросла, и нашла его в одной старинной книге. Он опасен, поэтому мы использовали его только в самом отчаянном случае — она замолчала, потом встала со скамьи, смотря вдаль на поток реки.
— Когда Веронику похоронили, мама рассказала мне семейную тайну, и я была к ней готова. Лене я тоже поведала обо всем, боясь чудовищного повторения. А тебя, казалось, это проклятье не коснется, поэтому мы не хотели тебя пугать. До сих пор не понимаю, что его вызвало…
— Ты зря так думаешь. Я всегда знала, что я особенная. Меня всегда тянуло ко всему неизведанному, и я ждала.
Бабушка печально улыбнулась, погладила меня по голове, и мы медленно пошли к дому. Оставшийся отрезок пути она рассказывала, чем они занимались дома в мое отсутствие. Оказывается, ей очень помогал папа в огороде и в гараже. — Хорошо, когда в доме есть мужчина! — закончила она рассказ уже у дома.
От обеда я отказалась, была уже сытая, поэтому прямиком отправилась к себе. Мне не давала покоя мысль, где же сейчас прячется Андрей?! Поэтому хотела попытаться перенестись к нему, чтобы помочь следствию, это был мой долг по отношению к Ларисе. Но после рассказа бабушки я понимала, что должна быть очень осторожна и внимательна к себе. Попытки вновь оказались тщетны. Я знала, что просто необходимо отвлечься, поэтому я решила почитать о Николь.
«Я проверила списки гостей два раза, но никакой Беатриче, так и не нашла. Могла ли девушка представиться ложным именем? Возможно, но какую цель преследовала она в таком случае.
Мои рассуждения не привели ни к каким результатам, как и расспросы слуг. Странно все это, откуда взялась таинственная незнакомка и куда канула?
Неделю спустя, нашей семье пришло приглашение на бал к Леоновым. Я очень обрадовалась этой новости, есть возможность увидеть о ком говорил брат. Данное приглашение получила и семья Вивьена. Он будет сопровождать нас. Маменька вновь пригласила портниху, хочет пошить еще новые наряды. Возможно, это неплохая возможность прокрасться в библиотеку, мне просто необходима новая книга.»
«Сегодня ночью я проснулась от подозрительных звуков. Выйдя в коридор, я поняла, что это брат, и он колдует. Он применил заклинания поиска, но оно не работало. Удивительно, но у брата, не получалось… Прислушавшись, я поняла, что он не первую ночь запускает поиск по этой девушке. Мне стоило заметить раньше, как изменился мой брат. Его синяки под глазами, все время в своих мыслях или что-то пишет.»