Сквозь пелену дождя она видела его уродливое лицо: перекошенные смеющиеся губы, кривые желтые зубы, безумные пустые глаза и грязные волосы, паклями свисающие вниз. Его язык, обрубленный наполовину, выполз наружу, стараясь лизнуть белую нежную кожу.
– УЙДИ-И-И! – вопил охрипший срывающийся голос. – НЕТ! НЕ НАДО!
Девушка закрыла глаза, почувствовав, как ее шея становится влажной от его отвратительного движения языком. По щекам ее текли слезы, сил бороться уже не оставалось. Неужели ей не избежать этой участи?
Своей тяжелой тушей дикарь запрыгнул на свою жертву, прижав ее спиной к земле. Она продолжала брыкаться и изворачиваться, как змея. Бежать было некуда, но сдаваться не хотелось.
– НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА!
Майка с треском была порвана на две части, оголяя грудь, скрытую только бюстгальтером, уже вымокшим насквозь. Девушка забилась в конвульсиях, возведя глаза к небу и готовясь к самому ужасному.
Но вдруг раздался громкий выстрел, разорвавший шум дождя…
Пуля рассекла землю. Крепко сжав в руках пистолет, Юнис смотрела на то, как в испуге малум отпрыгнул от Ноэль и поднял руки вверх, быстро замотав головой, мол, не убивай. Девушка шагнула вперед, стиснув зубы, чтобы они не стучали от страха. Она впервые выстрелила из оружия, всерьез намереваясь кого-то убить. К счастью, рука дрогнула, и пуля проскочила мимо.
– Юнис! – задыхаясь, выдавила Ноэль, и поднялась на ноги. Ее глаза были опухшими от слез, руки все в синяках и царапинах, одежда мокрая насквозь. Прикрывая грудь руками, она, слегка пошатываясь, подошла к своей спасительнице и прижалась спиной к ближайшему дереву.
– Все хорошо? Ты цела? – Юнис дышала так часто, будто ее настиг приступ астмы, как это бывало с ее братом. С головы до ног девушку захлестнула волна страха, введя в какое-то мертвое оцепенение. Она не могла ни сдвинуться с места, ни отвести взгляд от стоящего напротив малума.
– Да. Наверное… – ответила Ноэль откуда-то сзади.
– Где Филипп?
– Я не знаю, – выдохнула девушка. – Мы были вместе, когда раздался этот звук…
– Мы тоже его слышали. Ты знаешь, что это было?
– Нет. Но после этого кто-то ударил меня по голове, а потом я очнулась, когда этот урод…
Ноэль замолчала, не закончив предложение. И так было ясно, что именно с ней собирался сделать дикарь, находящийся сейчас на мушке у Юнис. У девушки вновь появилось жгучее желание выстрелить ему в лоб, однако разум подсказывал, что он пока нужен живым.
За секунды в голове Юнис пробегали сотни мыслей о том, что делать дальше. Действовать нужно незамедлительно. Необходимо найти Филиппа. Септимий сказал, что юноша наверняка потерял много крови, не исключено заражение, а если задеты важные органы, то он и вовсе может умереть за считанные минуты. Времени мало. Точнее, его просто нет.
– Так, ладно, – собравшись с духом, произнесла Юнис, бросив короткий взгляд на Ноэль. – Слушай меня внимательно: наши наверняка уже спешат на выстрелы. Возьми мой рюкзак – там есть нож и фонарик…
– А ты? – брюнетка приняла сумку, достала все необходимое и в ожидании посмотрела на рыжеволосую девушку.
– Вот еще, куртку надень мою, – не спуская глаза с дикаря и продолжая держать его на мушке, произнесла Юнис и неловкими движениями стряхнула с себя верхнюю одежду. – Я все равно не чувствую холода.
– А ты что будешь делать? – повторила Ноэль, натягивая на себя куртку. – Как быть с этим ублюдком?
– Он поведет меня к Филиппу, – уверенно заявила Юнис, угрожающе глядя на малума.
– Ты уверена? Мне кажется, он не понимает нас. И сам не говорит – я видела, что у него язык обрублен.
– Как-нибудь договоримся, – вздохнула рыжая девушка. – Почему ты, кстати, не оглушила его электричеством?
– Не смогла. Тот звук – он будто заблокировал мои способности…
– Предупреди об этом остальных. Пусть надеются только на оружие.
– Юнис, ты ведь понимаешь, что идешь на верную смерть? – спросила Ноэль таким голосом, будто перед ней уже стоял мертвец.
– Ты готова? Иди назад по моим следам, пока их еще не размыло, – Юнис и так трясло от страха, и предостережения ей сейчас были ни к чему, потому что она не собиралась отступать, когда цель так близко. – Торопись! Я должна идти!
– Все-таки ты сумасшедшая, Харрисон, – бросила напоследок Ноэль. – Постарайся выжить.
Юнис услышала за спиной удаляющиеся хлюпающие шаги. Выдохнув, она на секунду закрыла глаза, чтобы успокоиться. Еще никогда она не испытывала такого дикого напряжения. Жизнь Филиппа, возможно, сейчас была только в ее руках. Бежать некуда, спасаться негде. Надо действовать.